夜色朦胧,星光寥寥,浑浊的河水滚滚而流,波浪滔天,不停地拍打着船只。临娘站在甲板上,望着月色,若有所思。
“京都传来了消息,”崔衡宇走近,“禁军在英王府搜出了布偶,上面刻着皇上的生辰八字。”
临娘抓着桅杆的手猛然一紧,“李含章,他终究是动手了。”
“还有好消息,”崔衡宇笑了笑,“娴妃娘娘出承乾宫了,祖父说,有她在,英王不会有事。”
临娘侧过头,望着他,面露疑惑。当初,她把希望押在崔氏,劝娴妃出宫,不过是想让她在皇帝跟前,尽可能地去护一护萧煜,她根本就没指望她能扭转局面。但听崔衡宇的意思,英王的生死似乎掌握在娴妃手中。
崔衡宇摇摇头,“我也不太清楚,这些都是上一辈的事情,要不,你去问问祖父?”
临娘继续望着河水,沉吟不语。
“但我听祖父话的意思,娴妃娘娘,在皇上心中,占了很重要的位置。”
临娘沉思片刻,转身就进了船舱。
崔老太师岁数大了,夜里河水滔滔,搅得他没有睡意。见到临娘进来,他拿出青瓷杯,清茶缓缓而入。
“你是来问我关于你母妃的事?”
“是,”临娘坐在茵席上,接过茶水,“在我的记忆里,承乾宫几乎是个冷宫,母妃永远都等不到他。”
老太师啜了口茶,眼前浮现出久远的画面,“二十多年前,先皇年迈,却久久未立太子,当时的几个亲王,为了皇位,险些反目。你母亲是崔氏嫡女,当她告诉我,她想嫁给皇上时,我是不同意的。”
“崔氏是五姓之首,名望、财富应有尽有,当时也是他们拉拢的对象,我不想我的女儿成为他们的工具。因此,这把你们送回了清河,还明确地拒绝了皇上的求亲。”
“后来呢?”以当时的情况,谁要是娶了娴妃,等于拥有了清河崔氏的势力。老太师拒绝了亲事,皇上能罢休?
崔老太师似乎听到了她的疑惑,笑了笑,“我也以为他不会放手,我当时,甚至都做好了抗旨的准备。”
“但是,他什么都没做。只是留了一句话。”
“太傅,烦请您告诉淑儿,萧晗此生非她不娶,此心可昭日月。”少年郎目光真挚,许下山盟海誓。那时,老太师也险些被他打动了。
“然后,他转身就娶了秦家的女儿。”临娘讽刺道。
“先皇赐婚,情势所逼吧。一年后,他登基了,第一道旨意便是接你母妃入宫。”
登基为帝,再去寻找当初的海誓山盟,虚情假意。
老太师听到她的呢喃,笑了笑,当初淑儿也是这么说的,“你借助秦家的势力登基,转头就要负心娶我,萧晗,你把我当什么,你把她又置于何地?”
“母妃抗旨了?”临娘问。
“嗯,你母妃性子刚烈,当时的皇后还怀着太子,她不忍心去伤害别人。为了躲避皇帝,她去了蜀地。”
临娘一怔,手心微微蜷缩。只听老太师继续道,“后来,皇上追了过去,你母妃跟他进了宫。临儿,你父皇不是你想象中那样的。他仁慈、多情,尤其是对你母妃。”
“你看他的后宫就知道,堂堂的帝王,只有一后一妃。我不知道他与你母妃之间究竟发生了什么,但我清楚,他对你母妃的爱,绝不比我这个当父亲的少。”
“那您当初离京,母妃跟您说过什么吗?”临娘问。
老太师摇摇头,没有,你母妃告诉我,让我们回清河,否则,将有灭族之祸。
“所以,”老太师抬起头,眉目紧锁,“临儿,当初是谁要害你?你诈死离宫是你母妃安排的吗?”
临娘心头微颤,脑海中的叫喊声、哭泣声,绵延不绝。她低头望着手里的清茶,上面浮着茶沫,晕开得如花一般。“他们以为我死了,结果半夜,我醒了过来。林嬷嬷和哥哥带着我出了宫。”
她嗓音低沉,眼眶微酸,仿佛陷入了某些不好的回忆中。
老太师以为她想到了萧煜,心中担心,便宽慰她说,“放心吧,英王不会有事的。”走之前,他已经吩咐下去,崔氏举族助英王登基。世家大族盘根错节,地方官、各州军营,都有崔氏的血脉。只有英王一声令下,即便去逼宫,也不成问题。
晌午时分,船只靠岸。临娘扶着老太师下了船,崔府的管家一早就在码头候着。“娘娘听说您回京了,早早就在宫里盼着呢。陛下派宫人送来了好多东西,都在府里呢。”管家说。
老太师拂了拂手,“去陵园。”
管家愣了片刻,传旨的宫人还在府里等着呢?不回去吗?老太师捋着胡须,目光望向西南方。那是陵园的方向,战死沙场的亡魂,都葬在那。
崔老太师的幼弟也在那,按理说,他的坟茔应该迁回清河的。但那年,崔氏匆匆离京,没来得及带走他。老太师此次回京,名目上,就是迁坟。
一来打消皇帝的疑虑,二来让御史无可指摘。也让京都的朝臣醒醒记忆,崔氏不仅有文臣,也有战死沙场的勇士。老太师此举,无疑给他们打了一个响亮的耳光。你以为人家是来争储的,其实他是来祭奠亡魂的。
大理寺,侯德让躺在椅子上,怀里抱着金元宝,呼呼大睡。“大人,大人,不好了。”他猛地一激灵,“砰”地摔到地上。
“大人,你人呢?”捕快瞪大了眼睛,找了半天也没见到人影。
“快,拉我一把,”桌案上伸出一只手,侯德让皱眉叫嚷着。“哎哟喂,你叫什么叫,吓着本大人了。”他扶着屁股,朝捕快脑门上猛地一拍。
“大人,外面有人来投案了,她说,英王府的布偶是她做的。”捕快揉揉脑袋。
“啥?”侯德让目瞪口呆,陛下让孙尚查案子,她不去京兆尹,来大理寺干什么?
“大人,你难道不关心她是谁吗?”大人关注点不对啊。
侯德让横了他一眼,谁管她是谁,英王的案子就是烫手山芋,谁沾谁倒霉。好不容易把英王送回去,他半条命还悬着呢。这是哪里来的丧门星,跑大理寺投案了,这不是要他的命吧。
但他到了公堂,传唤