入夜，淅淅沥沥的雨水依旧未停，樊川以南的寺院群落笼罩在秋雨之中，紧邻寺院北侧的军营在雨夜之中影影幢幢绵延无尽，无数灯笼火把在雨水之中摇晃闪烁，一片凄迷…… 中军帐燃着蜡烛，程咬金不知从何处得来一坛子美酒，让火头军整治了两个小菜，正自坐在帐中自斟自饮，便被匆匆而来的牛进达撞破。 看着自家大帅在军营之中饮酒，牛进达一脸无语，一言不发，转身往外走。 程咬金连忙叫住：“你要作甚？回来！” 牛进达站住脚步，面无表情：“一军主帅非但不能以身作则，反而带头违反军纪，罪加一等。吾这就去将军中司马找来，依照军令将大帅饮酒之事通传全军，而后依照军法予以惩处。” 程咬金怕了这头犟牛，知道他说得出、做得到，素来将军机军规视为至高无上，哪怕他这个大帅犯了军规也丝毫不留情面。 赶紧站起，拉着牛进达回来，摁着他的肩膀入座，而后又亲自给斟酒，收敛平素的霸气小心翼翼赔罪道：“我也不是故意要违反军规，只不过眼下局势紧张，我面临抉择实在是彷徨无措，好像怎么选都是错的，心头着实烦闷忧虑，故此才饮酒放松一下，也让脑子清醒一些，以便做出最佳选择……饶了我这一回。” 堂堂一军之主帅若是被自己的副手押着在全军面前被施行惩戒，颜面何存？ 在牛进达一人面前丢面子，总比在几万人面前丢面子好得多，这笔账程咬金还是会算的…… 牛进达瞅了在身边小意赔笑的程咬金一眼，无奈摇头，叹口气道：“你这样的脾气，迟早吃大亏的，好不如趁着这次的机会彻底卸甲归田、纵享天伦，以你的功勋，只要不掺和朝政任谁坐上皇位都回优容有加，成全一番君臣佳话。” “要说你这人一根筋呢，在我现在这个地位上，犹如逆水行舟，哪里是想退就能退？” 程咬金也摇头，坐下来叹着气：“权力这东西就是一柄双刃剑，拥有的时候意气飞扬尊荣无限，失去之后便虎落平阳跌入尘埃，谁都能来咱头上踩一脚，我哪里受得了这个？” 一口抽干一杯酒，吃了口菜，问道：“你这急急忙忙的前来，所为何事？” 牛进达看着面前酒杯，想了想，也端起来喝干，放下酒杯抹了一下嘴巴的酒渍，道：“刚刚长安传来消息，李靖将刘延景给杀了，枭首示众，首级遍传军中，刘德威前去说情被李靖给赶走，如今整个关中因为刘延景的死讯闹得沸沸扬扬，不仅各地与‘元从功臣’过从甚密的势力纷纷鸣不平，就连宗室之内都闹腾起来，怕是一时半会儿难以收场。” “不愧是卫公，杀伐果断不减当年！” 程咬金赞了一句，接过牛进达斟满的酒杯喝了一口，眯着眼睛捋着胡子，沉吟着道：“这件事恐怕果真是卫公事先设计好的，刘延景死不足惜，却可以由此将长安的气氛彻底挑动起来，让那些不臣于陛下之辈感受到危险，迫不及待的跳出来。” 这与他们两个原本的猜测差不多，而李靖此举必然是授意于陛下，用意则是引蛇出洞。 与其让那些不臣之辈隐藏起来将来步步掣肘，还不如让那些人一个个跳出来往脑门贴上标签一一予以剪除…… 牛进达蹙着眉头，依旧不解：“这些看似有道理，但前提是陛下能够依靠忠于他的力量彻底击败晋王平息叛乱……眼下尉迟恭打到长安城下，势必引发整个关中驻军的连锁反应，说实话陛下已经落在下风，局势极其不利，为何仍有心情排斥异己呢？” 说一千道一万，你得坐稳皇帝的位置，然后才去考虑臣子是忠是奸，若是连皇位都坐不稳被人夺取，谁忠谁奸又有什么意义？ 从当下局势来看，分明是晋王占据上风，一旦关中各地驻军有人公然响应，甚至出兵直逼长安，皇帝将会陷入绝境…… “你以为谁都像你一样脑子一根筋不会转弯？咱们能看得出这一点，旁人自然也看得出，也同样会有相同的疑问。那么我问你，在你尚未彻底摸清皇帝的底细之前，是否敢于响应晋王？” “呃……大抵不会吧？既然没有在一开始的便依附于晋王，那么自然也不差这么一时半会儿，反正从龙之功已经大打折扣，还不如等到局势基本明朗再做出选择，虽然收益肯定很小，但风险也几乎没有。” 说到底，都是利益在作祟。 早先依附晋王，的确可以获取最大的政治收益，但彼时晋王只是一个“反贼”，前途渺茫，谁依附过去就要承担极大的风险；如今局势逐渐明朗，晋王的优势在逐步增加，投靠过去的风险已经减少，但既然已经等到今日，任凭收益缩水，何不干脆再等一等，等到风险无限小的时候再出手？ 程咬金颔首，分析道：“正是这个道理，所以在对陛下的做法有所疑问的时候，大家都会想法设法的弄明白为何陛下的底气这么足，没弄明白这个，谁也不会贸然响应晋王，毕竟再小的风险也是风险，既然等到今日，何妨继续等下去？所以你看着吧，在陛下真正的杀招出现之前，不会有人跳出来响应晋王的，即便尉迟恭打到长安城下，甚至杀入长安城内，晋王依旧会孤军奋战。” 他此刻甚至再想陛下之所以莫名其妙的弄出这么多波折，是不是故意在唱一出“空城计”，故布疑阵让旁人疑神疑鬼，从而不干肆无忌惮的起兵响应晋王…… 亲兵从外头进来，禀报道：“晋王殿下派人前来，说是有信笺交给大帅。” 程咬金道：“让人进来。” 牛进达：“晋王这个时候派人前来，很显然是坐不住了啊。” 程咬金哼了一声：“李靖斩杀刘延景导致关中风潮骤起，晋王自然认为时机已到，应该集中所有力量攻伐长安，对陛下完成最后致命一击……但事情不会那么简单。” 牛进达还想再问，亲兵已经将人领了进来。 来人一身校尉装束，外罩革甲，相貌英俊年纪轻轻，来到程咬金面前单膝跪地施行军礼：“末将魏真宰，奉晋王殿下之命，有信笺交付于卢国公。”