待林弈去而复返，林墨轩已经褪去了外袍中衣，安安静静地伏在刑架上。两个月前留下的鞭痕在少年清癯的脊背上尤为明显，落在林弈眼中更是触目惊心。
许是他沉默得太久，刑架上的少年疑惑地偏了偏头，轻轻唤了一声：“父王？”
林弈轻咳了一声，掩饰住自己心疼的情绪：“本王只是在想……你不会是为了给你妹妹赔罪，故意弄出的毒功反噬罢。”
林墨轩：“……”
少年忍不住反问道：“父王，儿子在您眼中到底是个什么形象啊！”
“本王以为，你做的出这种事。”林弈幽幽道。
虽说这只是他临时找的借口，但林弈却越想越觉得这并非不可能。
那一日阿莲半是玩笑半是认真地提议时，墨轩确实是应下了，虽说他不许兄妹两个再提此事，但以他儿子那言出必践一意孤行的性格……
“儿子也不会冒着毒功反噬这么大的风险，只为了给阿莲赔罪。”林墨轩无奈叹息，“这一次，确实是我计算失误，高估自己了。”
他虽自幼练毒功，但这样大范围的御毒于外也不过云城和今天两次而已，经验不足之下难免有些疏漏……没有人能做到算无遗策，他也不可能永远不出错，但只要能随机应变及时挽救，那就不算失手。
自己出的纰漏，自己承担后果，这本就是理所应当。
*
林弈从墙壁上取下了悬挂着的刑鞭。他手腕一抖，长鞭在空中划出一道优美的弧线，落在少年背上。
林墨轩不自觉微微一抖。
林弈眼神一凝，正欲抬起的手臂又放了下来。他看着儿子，沉声问道：“可是牵动到了内伤？”
“没有。”少年的声音依旧平稳，“父王的手法很好。”
“后面报数。”
林墨轩顿了一顿，却没有问原因，只平静地应了声：“是。”
林弈也没有开口解释，长鞭夹着破空之声再次落下。
“二。”林墨轩没有再动，清冷的声音是一如既往的沉着，呼吸丝毫不乱。
林弈再次抬手。
长鞭一道一道落下，少年一声一声报数。思过室中本应十分残忍的场面，却因这父子二人的态度而意外显出几分平和。
只是这份平和随着越来越慢的报数声而渐渐消退。纵使林墨轩努力维持着身体和声音的平稳，可是他紧握在刑架上的手指和愈发沉重急促的呼吸，无不显示出他被罚得不轻。
“五十。”
林弈停下手。
“你身上内伤极重，即使本王的鞭刑只伤在皮肉，也会比平日里更难捱一些。”
“墨轩知道。”
“那你还要继续么？”
“是。”
林弈握着刑鞭的手紧了又紧。
长鞭再次扬起，报数声也随之响起。身后的鞭痕由红肿变成淤紫，疼痛让少年的额角泛起一层又一层的冷汗，细密的汗珠逐渐汇聚，顺着脸颊混合着泪水一同落下。
“……一百。”
林弈放下刑鞭，从袖中抽出帕子替儿子擦了擦脸。
“父王。”少年声音沙哑地唤他。
“如果只是做戏，这样足够了。”林弈道。
“还不够。至少，也该见血才行。”少年伤得站不起身，只靠在他怀中慢慢说道，“而且，儿子也想给阿莲赔罪。”
诚然这一次做戏是为了遮掩毒功反噬的弱点，但即便没有内伤，他也会选择承受这二百鞭。
“儿子对阿莲有愧。”
没有人比他更清楚他在绑架阿莲之后做了什么，没有人比他更了解用阿莲逼迫母妃献城会让阿莲受到多大的伤害。他嫉妒自己的妹妹，他迁怒于自己的妹妹，所以，他明明知道后果，却还是那么做了。
他这样的人本就不配得到原谅，他也不敢奢望阿莲会原谅他，他只是希望……能给妹妹一点补偿，哪怕这补偿对于妹妹而言微不足道。
“阿莲她……那句话并不是出自她的本意。”林弈艰难地说着。
“如果阿莲还想要别的，我会再想办法。”林墨轩低声道，“但这一次，她既然提出来了，我想做到。”
“如果本王不希望你这样做呢？”林弈沉声问。
少年面上出现了几许为难挣扎之意。
“可是父王……儿子确实犯了错。”林墨轩一字一句道，“您一向有过必罚，不该为我破例。”
林弈一时语塞。
他垂眼看着怀中的长子，而林墨轩也正看向他。少年精致的凤眸中，难得一见出现了哀求之意。
“既然如此……”林弈深深叹息，“后面，不必报数了。”
*
林墨轩重新伏在刑架上，林弈随之抬手扬鞭。
长鞭落在淤血肿胀之处，少年下意识抿紧了唇，不肯出一声呻.吟，只是紧握着刑架的手指已压抑到泛起青白之色。
林弈的手臂微不可查地一顿。
事情到了这一步，已经分不清他是在惩罚儿子，还是在惩罚自己。
平心而论，以墨轩犯下的那些错误，林林总总算在一起二百鞭绝不算多。只是，让墨轩在身受内伤的情况下一次捱完二百鞭，这也绝非是教训儿子应有的程度。
刑罚是手段而不是目的，是为了教导儿子而不是带来伤害。他虽然有过必罚，但也会考虑儿子的承受能力。
可这一次……
这一次不是他在量刑，而是他儿子对自己的惩罚。
他怎么也想不到，时隔多年之后儿子第一次相求，竟是在求他在自己身上动刑。
但是，既然答应了儿子陪他做戏，既然答应了儿子的恳求，那么……哪怕心痛如绞，他也会做完。
一百五十鞭，鞭梢勾破皮肉，落下一道血痕。
二百鞭，少年的背上皮开肉绽，体无完肤。
沾染着血肉的刑鞭被毫不留情地丢在了地上，林弈上前，快速点住了儿子身上的要穴止血，然后小心翼翼地避开伤口将儿子揽入怀中。