士族举办的宴会, 在吕昭眼中大同小异,全是一个模板。 主办方阔一些,环境就奢华一些,主办方家底没那么厚, 环境就往朴素典雅的方向走。 吃食都是很精致的, 主人家就算为了面子, 也会尽自己最大的所能,将卖相绝佳的饭菜端上来供人品评, 运气好还能遇上寻常吃不到的海味山珍。 但吃饭只是点缀而已,宴会的主要目的还是交流沟通, 增进彼此的感情, 推杯换盏间达成合作,将古人特有的含蓄体现得淋漓尽致。 然而这恰恰是吕昭最不喜欢的一点——吃饭就好好吃饭啊!吃饭不积极,思想有问题!不专心致志地吃,对得起那些辛苦生长的动植物吗?! 还在长安时, 吕昭的身份是中郎将的女儿,随魏夫人参加宴会,席间全是能压她一头的大人物,她不爱社交, 但为了不给父母惹麻烦, 也只能别人说什么,她就在旁边微笑着听什么,偶尔偷偷用余光瞟一瞟那些造型精巧别致、味道可能也很诱人、却根本没机会吃进嘴里的食物。 这样无趣的活动参加一次她就烦了, 再加上还得提前两个时辰梳洗化妆打扮,更是烦上加烦, 从此之后能推的她全推了, 宁愿当个不合群的家里蹲。 现在的吕昭身份是湖阳君, 南阳郡实际的掌权人,并州军的统帅之一,豫州新一任主人的有力竞争者……头衔长得逐渐朝龙妈看齐,威慑力也在随着她的每一次胜仗而层层累积,什么桥蕤、张勋、孙贲、袁术……统统成了她军功章上漂亮的点缀。 如今再参加宴会,她已经可以不需要看旁人的脸色行事了,反倒是其他人得顾及她的喜好和习惯。 比如给她上菜的侍从并非美貌侍女,而是清一色的年轻小男孩; 比如坐在屏风后面弹唱的伶人穿得规规矩矩,没露一点儿不该露的地方; 比如看出来吕昭是真的有些饿了,干饭干得非常认真时,前来找她搭话攀关系的人顿时肉眼可见地变少了,只有离得最近的主人会见缝插针地聊两句,内容要么是介绍菜品,要么是谈本地有趣的风俗,全都是能就着下饭的好话题,力求不影响吕昭品尝美食的好心情。 原来这帮士族们不是不贴心,只要他们想,是能做到令人如沐春风的。吕昭面上一直挂着标准的柔和笑容,心里则想起了很久以前长安的宴席……不,好像也没多久,从董卓进京掌控大权到现在,满打满算,还不到三年。 短短三年的时间,她的境遇就变得完全不一样了,整个天下也变得完全不一样了。 吕昭在感慨中吃完了这顿饭,之后又与主人随意闲谈了几句,见天色已晚,顺势起身告辞。 主人没有强行挽留,他亲自相送,还很关切地询问吕昭是否有居住的地方,说自己在城内有套空置的宅子,如果吕昭不嫌弃,可以去那儿暂且歇脚。 此话题一被开启,其他人纷纷过来凑热闹,都表示住我家住我家,热情得令人害怕。 “多谢各位好意,我在州牧府凑活一晚就行。”吕昭笑着婉拒了众人的好意,“这仗可还没打完呢。” 豫州治所本在谯县,袁术占领豫州后,自顾自地宣布将治所搬去了他的老家汝阳。朝廷当然不承认,但袁术不在乎,他自掏腰包在汝阳修了一座豪华的州牧府,一点儿都不委屈自己。 吕昭这话等于明明白白地告诉这帮人,我知道你们宴请我是什么意思,我也按照你们的想法去做了,但面子顶多只能给到这种程度,你们看看满意不满意吧,不满意也没办法,这是你们的问题,自己调节一下情绪好了。 类似的事情大家一般都心照不宣,意会就好,很少有人会直白地点出来。 直接戳破窗户纸的人,要么是读不懂气氛的二傻子,要么是故意发出警告。 吕昭显然不傻,那她就是在警告了。 虽然早就有“来者不善”的心理准备,但当吕昭真的展现出态度强硬的一面时,本地士族们仍然感到十分不舒服。 她怎么能这样呢?她怎么敢这样呢? 袁术狂是因为他姓袁,你个小妇人狂什么?祖上出了几个两千石?就敢行事如此嚣张! 果真是出身乡野的村妇,粗俗又不懂礼数! 唉,我们只是想要一位志虑忠纯、品行高洁的州牧,这个要求就那么难以实现吗?天下之大,竟找不出一个能望袁公项背的人物! 冀州那帮人凭什么能拥有这样好的运气! 既然她不能好好地同我们合作,那也只有换个听话的人了——很多人心中不约而同地冒出了这个念头,他们悄悄对视,交换目光,从彼此的眼神中看出了对方与自己想法一致。 吕昭敏锐地将所有人的神色变化统统收入眼底,她的嘴角微微勾起,慢慢露出一个笑容。 * 午夜时分,天空下起了淅淅沥沥的小雨,张辽就是在这个时候进城的。 更夫打着哈欠,沿固定的路线巡逻,刚刚拐出巷子上大路,就被眼前的景象震惊到了。 在他的认知里,此时的街道应当是空无一物的。但他看到了人,许许多多的人,他们身着玄甲,骑在威武高大的马上,排列成整齐的方阵前行。 无人说话,裹着蹄子的马也安安静静,仅能听到铁质甲片互相摩擦发出的声音,宛如幽灵夜行。 更夫被吓得一个激灵,人瞬间清醒了,连滚带爬地退到路边,给军队让出位置。 这是哪家的军队?怎么都没动静的?白天那个什么湖阳君才刚来,晚上就又换人啦?天呐天呐! 他心乱如麻,没能及时躲避,也没能第一时间发现一个更像幽灵的影子飘了过来,直至意识到打在蓑衣上的雨水似乎停止了,他才茫然地偏过头,看见一位裹着大氅、发髻低绾的女郎站在旁边。 女郎自然是吕昭,她手中握着把撑开的伞,伞面绘着疏落有致的桃花枝,她似乎有些无聊,素白修长的手指轻轻转动,带着伞一同缓慢旋转,坠