沛王攒局、众多本地英杰热情捧场、欢迎吕昭的时候, 在城市的另一端，丁府内也正在举办一场宴会。 与吕昭那边相比，此处宴会的规模显然小了许多, 主人和客人全加起来才两位，但该有的一样不落, 甚至更加奢华—— 案上摆满了精致的吃食，帘后跪坐着一排鼓瑟吹笙的乐师，轻柔婉转的曲调在空气中汩汩流淌，身段纤细的伶人着鲜艳彩衣，随音乐翩翩起舞, 暖黄色的烛火将她的身影映在屏风上, 摇曳出别样的风情。 容姿妩媚的红裙侍女手持酒壶，贴着桌案盈盈跪下, 往白玉杯中斟满嫣红色的清澈液体。 曹昂不去看身旁的侍女，注意力全都集中在丁府之主丁然的身上。 天气已经很热了，曹昂早就换上了轻薄的春衫, 但丁然仍缩在毛茸茸的狐裘里, 面色苍白，眉宇间透着股深深的倦意, 似是风寒未愈。 “舅父今日可大好了？”曹昂关切地问。 丁然以袖掩唇, 低低地咳嗽几下, 声音沙哑：“不妨事，让大公子见笑了。” 曹昂五日前抵达谯县, 第一件事便是来丁府拜访, 当时他这位舅父撑着病体接见了他, 说一句咳嗽三声, 咳完又急｜喘, 脸白得毫无血色，似乎随时随地会晕过去。 人都病成这样了，自然不可能再谈事情。曹昂对丁然表达了关心，又留下许多礼物，坐了一会儿，便识趣地告辞了。 直到今天早上，丁然的病才好得差不多了，虽然他还是一副没精打采的模样，至少能招待宾客了。 “这是商人从西域带回来的葡萄酒，酒香清甜不醉人，”丁然比了个“请”的手势，“大公子尝尝看？” 天下动荡，中原不宁，通向西域诸国的商路自然不会再像过去一般畅通，这种情况下，丁家还能拿出珍贵的葡萄酒招待客人，足见其隐藏的实力有多强。 曹昂轻轻眨眼，隐去了眼底一闪而过的阴霾。他恭敬地向丁然拱手道谢，声音中透出一股年轻人特有的活力：“多谢舅父。” “哎，都是一家人，”丁然笑眯眯地说，“大公子何必说如此见外的话？” 话是这样讲，但曹昂实际上跟丁家并没有太亲近的血缘关系。 曹昂的生母姓刘，是曹操之妾，她身体不好，早早就过世了，死前将儿子托付给丁夫人抚养。丁夫人一直没孩子，便将曹昂视如己出，悉心教导，曹昂也非常尊敬丁夫人，将她当作自己的亲生母亲侍奉。 一个是便宜外甥，一个是便宜舅舅，两人凑在一起也算是家宴了。既然是家宴，就没那么多讲究和规矩，想聊什么便聊什么。 曹昂只浅浅地饮了一杯，之后便婉拒了侍女为他添酒的举动。 “可是此婢的举止不合大公子的心意？”丁然微微眯起眼睛，“我这就为你换个新的——” 侍女面色骤变，差点儿失手摔了酒壶，她望向曹昂，眼中隐隐透着哀求的神色。 “舅父且慢，容昂细禀，”曹昂正色道，“父亲前段时间下令禁酒，我虽不在鄄城，仍需遵守规定，不能贪杯多饮，还望舅父体谅。” “原来如此，大公子纯孝。”丁然一边感慨，一边挥挥手示意侍女退下。 侍女悄悄舒了口气，朝曹昂行了一礼，提起裙摆迈着小碎步跑得飞快。她离开后，空气中隐约浮动的一丝丝紧张气息彻底消散，动人的音乐声再度起，氛围恢复了之前的温馨惬意。 丁然换了个全新的话题：“听说湖阳君今日入城，沛王亲自迎接，送的礼物拉了一车又一车，百姓们都去围观了，街上堵得是水泄不通。” 曹昂夹菜的动作微微一顿，他放下筷子，看向丁然，摆出认真倾听的姿态。 丁然脸上的笑容愈发满意，他摇头感叹道：“不知道的还以为是哪户人家在娶亲，当真好大的排场。” 曹昂给出了一个中规中矩、没有争议的评价：“袁公路霸占豫州时横行乡里，肆意剥削，湖阳君将他驱赶，百姓们自然欢迎她。” “哈哈，确实。”丁然附和着笑了两声，身体略微前倾，靠近曹昂的方向，对着他意味深长地眨眨眼，“大公子可去凑热闹了？有见到湖阳君长什么模样吗？听说有许多小郎君写诗赞颂她，说什么‘容色倾城，回眸生花’之类的，也不知是真是假……” 回眸生花？曹昂微微一哂，心想那双眼睛的确很漂亮，但与其说是花，倒不如说是出鞘的利刃更为贴切。 丁然三言两语勾起了曹昂已经平复多时的心绪，恍惚间他好像又回到了不久前的街道上，与骑白马的红衣女郎隔着汹涌的人潮视线相对，短短一瞬间，他有种被冰冷剑锋抵住喉咙的窒息感，胸腔中的心脏感知到危险，怦怦狂跳起来，同时呼吸却不自觉地放到了最缓，似乎生怕动静稍微大点，就会惊扰到沉睡的猛兽。 那可真是……太刺激了。 曹昂定定神，端起杯子喝光最后一小口酒，面上一派沉稳，“见是见了，但离得太远，没看清楚。” “那可真是太遗憾了。”丁然叹道。 接下来的时光分外平和，两人随意聊着最近流行的传闻，亲亲热热地吃完饭，亲亲热热地话别。 丁然坚持亲自将曹昂送回府。 曹昂目前下榻在曹操以前居所，跟丁府一个城东一个城西，隔着整座城。他极力推拒，诚恳地劝丁然早些休息，毕竟风寒刚好点，要是再被夜风一吹，又着凉生病了，那可就是他的罪过了。 丁然感念外甥的体贴，退而求其次，唤来他用惯的忠仆亲自相送。 这次曹昂没有推辞，他对丁然规规矩矩地行了一礼，潇洒转身，跟随仆人走入深沉的夜色中。 等曹昂的身影彻底消失后，丁然脸上的笑容像落入火盆中的雪花一般融化了，他反手脱下狐裘，搭在臂弯里，犹嫌闷热，干脆往后一丢。 丁然的儿子从侧面回廊绕过来，避开了曹昂的行动路线。迎面扑来一道白色的