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第150章 逐鹿天下05(1 / 2)

或许是年纪大了, 承受不了太重的刺激,陶谦整整昏过去一天一夜,直到第二天旭日初升时,他才在欢快的鸟鸣声中幽幽转醒。

医师尽职尽责, 一直守在旁边没敢合眼, 见状终于长舒一口气, 赶忙向还在焦急等候的属官们通报这条好消息。

陶谦斜倚着软垫,视线穿过半开的窗户, 落在院子里的一棵海棠树上。

花开得正盛, 繁茂如红云,不少鸟儿栖息在花间,歪着脑袋发出好听的啾啾声。

分明是一派勃勃生机的景象,但陶谦一眼注意到的, 却是枝头唯一一朵已经枯萎了的残花。

实在是太刺眼了——这样想着,他忽然冒出来一个想把树砍倒、把花烧成灰烬的极端念头, 连他自己都被吓了一跳。

陶谦闭了闭眼睛,缓慢地呼吸,感觉心脏仍然跳得有些快。他收回目光, 强撑着叫来仆从们服侍他净面更衣, 又好歹用了些早餐垫垫肚子,把药喝了, 然后起身往堂屋走去。

堂屋内聚集着很多人, 有陶谦的心腹, 有徐州境内知名的士族领袖,还有盟友们派来的代表。别管大家暗地里怀抱着什么不能言说的小心思, 至少在这一刻, 他们明面上都很关心陶谦的安危。

陶谦在仆从的搀扶下慢悠悠落座。

仆从恭敬地奉上一根拐杖, 陶谦眉头紧皱,摆手推拒,但很快他意识到了什么,又默默接过拐杖,以杖拄地,勉强撑出一副还算挺拔的模样。他依照往日的习惯,抬眸从左扫到右,视线依次从每个人的脸上掠过,仔细观察着他们的神色。

有人镇定自若,从容不迫——这是陈登。看他露出这副模样,大概是对未来之事已有安排;

有人眉头紧锁,眼神关切——这是糜竺。糜竺敦厚文雅,素履忠贞,他确确实实在担心着陶谦的身体健康;

有人笑容恭敬而谦卑——这是屯兵开阳县的臧霸派来的使者。迄今为止臧霸仍然与陶谦站在同一条战线上,但这个联盟还能持续多久很难说,当陶谦的身体明显开始出问题时,很多事情会在不知不觉间起变化。

……

陶谦观察别人的时候,别人也在观察他,而所有人对他的第一印象都出奇的一致,那就是“苍老”。

诚然陶谦的年纪不小了,他今年六十有三,在这个时代能称得上一句高寿,但在今天之前,准确地说是收到曹操屠城的消息前,他的精神状态一直是饱满旺盛而不失风采的。

然而此刻,陶谦眼里的光不见了,曾经装点着那双眼睛的勃勃野心、凌云壮志都烟消云散,唯余难以掩饰的疲态和衰败。

大家不约而同地明白了一个残酷的事实——陶谦到此为止了。

上了年纪、还被打散了精气神的陶谦很难再与正值壮年,志得意满的曹操继续对抗了,哪怕接下来曹操什么都不干,就在边界上耐心地屯兵,偶尔策应一下袁谭在青州的掠地行为,单纯靠耗,他都能把陶谦硬生生耗死。

岁月就是如此冷酷而公平。

该在一切结束之前,为我这辈子打下的基业、为这帮人、为所有徐州百姓寻找一条出路了。陶谦神情恍惚地想。

“战况如何?”陶谦定定神,开门见山地问。

曹操久攻郯县不克,这才转而进攻下邳国。但为了防止陶谦趁机出兵,断他后路,他没有把兵马全都撤走,而是留了一部分继续围住郯县。

围城的人数减少了,就难免会有疏漏,陶谦这才能与外界恢复通讯。

“曹军屠睢陵后……”陈登慢吞吞地汇报,见陶谦没有再因为这句话而产生过度的心理波动,只是不忍地闭上双眼,方才安心地加快了语速,“又前往取虑,半路被湖阳君率兵拦截,目前已退回彭城。”

“湖阳君?”陶谦微微一愣,沉默片刻,叹道,“君侯真乃义士也。”

战争刚开始时,有一部分徐州百姓选择往沛国逃。那会儿陶谦对吕昭的行为很不满意——人口就是生产力,吕昭白占了他那么多人口,等于是在明晃晃地挖墙角。

如今仔细想想,挖墙脚之后至少人还活着,别管活在哪儿,活着就有希望,总比死了强。

“城外的曹军正在撤退,”陈登继续道,“属下还收到了刘府君的回信,信中称他已快马加鞭赶来,预计今夜便可抵达。”

“好!”听到刘备前来支援的消息,陶谦心中多少安定了一些。

刘备目前虽然没有太大的成就,但他的名声一直很好,是乱世中难得的仁义之辈,只要你做人别太离谱(离谱到董卓那种程度),同时跟刘备也没有触及到根本的利益冲突(比如刘备给公孙瓒当小弟时,你明牌跟着袁绍混),遇到困难时,你可以放心地试试向刘备求助,只要他有余力,他肯定会来帮助你。

之前黄巾余党管亥率领麾下众贼攻打北海时,北海相孔融便派了太史慈去找刘备,刘备得知情况,当即点了三千精兵交给太史慈。听闻援军抵达的消息,黄巾贼不战而溃,四散奔逃,北海之危瞬间解除。

陶谦的心绪因为即将到来的刘备而平复了些许,但听到曹军撤退时,他的眼中闪过一抹厉色,又感到了浓浓的不甘。

他以衣袖掩唇,咳嗽两声,幽幽地说:“我欲遣人追击……”

陈登和糜竺悄悄相视一眼,陈登不动声色地摇了摇头,糜竺便拱手劝道:“望使君三思。”

陶谦直勾勾地盯着糜竺,不吭声。

“曹孟德擅长用兵,诡变多端,他主动撤退,为防止偷袭,定然会布置精锐断后,”糜竺认真解释道,“我登楼观望,见曹军阵型整肃,兵马有序,无半点仓皇之态,显然准备充足。我们若于此刻出兵,便是正中他的下怀。”

“……子仲言之有理。”陶谦虽不甘心,却也没有固执地坚持,而是听取了劝诫。

他沉默了一会儿,又道:“我思来想去,还是应该派个人往取虑走一趟。”

吕昭逼退曹昂后,一直不远不近地缀在他们后方,直至

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