年前北境传来紧急军报，北燕国集结大军发起向我大梁边关发起突袭，来势汹汹。圣上立刻钦点了几人带援军赶赴北境，宋元礼经由太子殿下举荐，被临时任命为监军也随军前往。
所幸增援及时，没让敌人真的破关而入。之后双方又耗了许久，大小战役不断，战火一直烧了两三个月，终于在前些日子暂时达成休战。
消息传回京城后，老太太终于放下心来，就等宋元礼回家过年，祖孙团聚。按理说前几日就该回来了，不料宋元礼竟迟迟未归。
终于等来了信儿，却是让人眼前一黑。
林靖鸢听老太太的话在祠堂跪了一夜，月楹和康嬷嬷心神不宁，没有回去，就待在祠堂陪了她一夜。
天明，三人一道回了静安院。
昨夜又是雨又是雪的，祠堂里冷得很，林靖鸢和月楹皆是手脚冰冷，这会儿正坐在火盆边烤火。
康嬷嬷却坐不住，忙出去打探消息，回来的时候，嘴唇冻得发白，脸色十分灰败。
“怎么样了？”月楹站起身。
林靖鸢也抬头看向康嬷嬷。
“听说战事停了之后，二爷急着回来复命，带着一小波人往京城赶，途经闵州时遭遇一伙敌寇偷袭，他们一行人被冲散，二爷就找不着了。”康嬷嬷蹙着眉，说一句话叹一口气，“随行的几个人找了几天都没找到，实在找不到，这才回来报信儿。”
月楹一脸难以置信：“找不着……那么大一个人怎么就找不着了？”
康嬷嬷摇摇头，也到火盆边坐下，“我去老太太的院子里打听的，是辛嬷嬷亲口告诉我的，还让我安抚安抚二奶奶。老太太一听消息，直接晕了过去，这会儿大老爷他们都在老太太院子里守着呢。”
林靖鸢听完愣了一会儿，心头浮上一层愁绪。
虽然她和宋元礼没有感情，甚至素未谋面，但宋元礼给她的印象很好，她绝不希望宋元礼出事，现在听到他下落不明的消息，难免有些担忧。
她将下巴搁在膝盖上，轻声呢喃：“找不着，那可怎么办呢，明天就年三十了，突然来这么一出……”
三人围坐在火盆边，沉默不语，屋子里静悄悄的，只有炭火爆裂的声音。
屋外，两个粗使婆子正在敲房檐上的冰溜子，一阵叮叮咚咚的声响中夹杂着两人的叹气声。
“唉，咱们二爷怕不是没了？”
“我估计是，不然那不早就找到了？听说还动用了当地官府的人，漫山遍野搜寻了几天，硬是找不着。哎呦这大过年的……”
“啧啧，可惜了，咱们二爷可是这一辈最出色的，将来是要继承家业的，怎么命这么不好……可不就是那什么……天妒英才！”
“这二奶奶也够可怜的，刚成亲，都没来得及圆房，夫君就没了。本以为嫁过来是攀高枝，没想到是守寡来了。”
窗户突然被打开，月楹站在窗口瞪眼瞧着她们，一脸凶煞：“活儿都干完了？嚼什么舌头！”
两人见状忙噤声。
月楹“啪”地合上窗户，对康嬷嬷道：“这可怎么办，二爷不会真死了吧？”
康嬷嬷一脸忧愁，眉间挤满皱纹。
林靖鸢将两手伸在火盆上烤，却怎么也烤不热，手心冰凉，火光映照在她的脸上，她的眉眼间却堆聚着一层化不开的冰雪。
三月前那个男人还坐在她的身边跟她说话，现在竟然死了？
她第一反应是不愿相信。
“也未必就死了。”康嬷嬷揣着手，看向林靖鸢，“去老太太那儿跑一趟吧，大老爷他们都在那儿，去问问具体情况，本身家里出了这样的事，你这个做二奶奶的也应该去瞧瞧。”
林靖鸢想了下，点点头，立刻披上披风出去了。
老太太突闻噩耗，没能承受住，晕了过去，现在已经悠悠醒转。
一睁眼便瞧见床前围了一群人，她一一看过去，唯独不见宋元礼。
老太爷英国公年前离京公干，二老爷和三老爷外放做官，常年不在家，宋大老爷领着一众儿孙杵在老太太跟前，一脸担忧地关心询问。
老太太瞧见他们，心里没有一丝慰藉，反而怒气上来了，攥着拳头往棉被上捶，“都围在这儿干什么？你们去找，都去找，把元礼给我找回来啊！”
一屋子的人皆哭丧着脸，埋着脑袋不说话。
宋大老爷垂着手，小心翼翼地瞧着老太太的脸色，“母亲，已经把闵州翻了个底朝天，还动用了当地官府的人，实在是……找不到了。”
“一定是你们没有用心找！”老太太挣了一下半坐起来，一双老眼滚下两行泪，“闵州没有，就去附近的州县找，把整个大梁都找一遍！我的元礼，怎么会不见了……”
宋家孙辈众多，可宋元礼不同于别人，他是自小养在国公爷夫妇跟前的。
宋元礼的生母柳氏分娩时难产，刚生下他便撒手人寰，老太太心疼他生下来便没了娘，就把他带在身边亲自抚养，对他自是比别的孙辈亲近爱重许多。
加上宋元礼本就是这一辈最拔尖儿的，便更得老太太青眼。
如今心头肉忽然不见了，老太太怎能不急？
宋大老爷叹了口气，坐到床边握着老太太的手安抚道：“母亲，身子要紧，您别再急出个好歹来。”
老太太心心念念都是她的元礼，根本听不进去别的，“要是元礼找不着了，我也不活了。”
大太太忙劝道：“母亲您这是说的什么话……”
老太太紧抓着宋大老爷的手，“再派人去找，就是把天翻了也得把元礼给我找回来！实在不行，就进宫，求圣上派人。”
宋大老爷看了眼老母亲，垂下头沉默良久，半晌后艰涩地开口道：“母亲，不必费事了。”
他顿了一下，叹息道：“他们找不到活人，却在一座山崖下发现一具男尸，虽然已经面目全非，但看身形和衣裳，八成……就是元礼。”
老太太呼吸一窒，整个人都僵住了。
宋大老爷见状忙给她顺气，“母亲，母亲您喘口气！”
老太太一把推开他，“