29
客观来说佩妮走得绝不算快，在她还差两步走到对面的时候信号灯已经转红了。
红光有一部分映在她的侧脸，她想她此刻一定很酷，像YSL秀场射灯下的女杀手，一个没有感情的杀手。
她给自己哼了首歌，按着拍子朝前走，绝不能回头，她的大脑甚至开始构思定点pose应该摆成什么样子，轻轻吹出一个吻又或是微微曲一曲膝盖，一切都重新满足了她少女时期对都市女青年的幻想。多好，她应该在这个周末去湖区度假，赶紧回去打电话预订旅馆吧。
她加快了脚步，最后几乎是小跑了起来。
“没事吧？小姐。”她不小心撞到了人，“是有什么危险吗？需要我帮忙吗？”
“没事，没事，我很好。”佩妮强调道。
“我看你有些慌张。”对方扶了一下她的肩膀，事实上她现在看上去十分不妙，如果硬要描述的话，她像是在服用了一些不该流通的东西后出现了逃跑的幻觉。
“我好极了，真的。”她笑了一下，用力地牵起嘴角。
她终于得空回头望了一眼，已经看不见那个路口了，也看不见人。倒不是没人，路上有拖着羊皮鞋的老太太，篮子里的芹菜高高探出头来，也许是要回去熬汤，有穿风衣的男子，提着公文包，包的锁头快被挤开了，他或许在税务局工作，还有穿制服的孩子，不过他们已经很高了，他们结伴走进音像制品店，可能是去偷偷租一张B级片碟片，但总之，这里没有一个棕色的哭鼻子毛怪。
可那个棕色的家伙又好像一直存在着，只要再往前走过一个街区，怀特太太开门的时候肯定会询问哈利今天在幼儿园过得怎么样，夜里还将会有一个电话到来，幼儿园老师要再跟进花瓶碎掉的事情，花瓶的问题不大，他们主要是在担心棕色毛怪是否受到了惊吓，显然具有生命力的东西要比一只玻璃瓶重要得多。还有库兰先生，不知道他什么时候会来，但他也是为了哈利·波特来的。
佩妮悲惨地意识到原来她的生活已经与哈利·波特绑定在了一起，他是别人身上留下的碎片，却紧紧嵌在了她的生命里，而她在一开始就放弃抵抗，接受了这件事，出于愧疚又或者这本身就是一种拙劣的模仿。
太阳在深秋开始习惯早退，天已经黑透，佩妮又往前走了点路，现在她能远远望见自家窗帘背后透出的光了，这说明怀特太太在准备晚餐，当然也有可能是在收拾被哈利丢满玩具的客厅。
要怎么说呢？要怎么交代我就是不想再搭理哈利·波特这个小鬼呢？佩妮想。
“嘿，宝贝。”怀特太太从屋里头推开门，她的语气十分欢快。“嗨，怀特太太。”佩妮有点无措，这是她还未想好对策就先行动的结果。怀特太太又探出头垂眼瞄了瞄，她鬓角的头发掺杂了一些白色，像灰白杂交的文鸟。
仅仅这样一个动作就令佩妮的良心受到了谴责。很明显，她尚未做好准备做一个完全的恶人。
但这才是最糟糕的。一个要坏不坏的人。
事实上她大可自证身份，讲清楚自己就是个狠心的、可怜的单身女人，告诉怀特太太、告诉幼儿园的老师、告诉库兰先生、甚至告诉德思礼，告诉他们她受够了没头脑的小孩，他们都会理解的，起码面上会。然而她没有，她放任自己继续煎熬，就如同交卷前面对完全没学过的题仍要反复纠结一样。
“你还没去接哈利吗？”
“呃，是的。”佩妮下意识地接上了话，“是的，”我把他给扔了，“我早上去伦敦参加了培训，公司的车直接把我送回这里了。”真假参半的谎话她说得很自然，不过心中还紧张着，因为文鸟是很机敏的。老天，她为什么跳线到了动物世界。
而艾米丽·怀特，一个半辈子都挂心于另外四个怀特的妇人，全然没有检测到佩妮离经叛道的脑电波，她笑得很慈祥，“辛苦了，宝贝，今早你还打扫了对吗，其实你可以放着等我来收拾。但还是快些去把哈利接回来吧，他应该等不及了。”她将门开得更大了一些，示意佩妮把手提包放进去，“今晚我为鹰嘴豆泥准备了两个酱料，你和哈利都会喜欢的。”
佩妮本还想再说两句，说一下她不安的心和哈利不知道止没止住的眼泪，但烤箱在叫了，怀特太太跑去打开它。烤鸡的香味传了出来，连佩妮都闻到了。厨房里有不锈钢盆碰撞的声音，她还没走，手提包安静地坐在鞋柜旁，往里头看，客厅很干净，玩具被归在了角落，茶几上的辅食盆也叠得整齐。
佩妮尝试着回忆今早她是否保持了客厅的整洁，但她的大脑中充斥着混乱的计算机操作步骤与哈利·波特没有逻辑的哭喊，最主要是她觉得有些丢脸，这种羞愧才是最主要的，其他一切思绪都只是为了遮掩它而产生的，又或者是为了它更尴尬一些。
她已经在往回走了。
还不如直接把她请进警局，送她一张法院关于起诉她监护不力的传票，直接判她有罪，这样她就不用自己承认错误了——她确实不应该和一个小孩因为一个甜甜圈而争吵。
她为什么不能掏出一张五磅的纸币给他呢？让他自己去买就好了，她不关心谁给他买过甜甜圈，毕竟他没吃出什么毛病，也不关心这个甜甜圈到底有多高贵，是用金子做的还是镶了钻石？萨里郡能有超过五磅一个的甜甜圈吗？那她应该直接去市场监管部门投诉。
但现在后悔还是太迟了，后悔这种情绪几乎只存在了一秒就被恐惧所取代。留一个孩子在路口是很危险的，更何况是一个不怎么聪明的孩子。如果有人说给他买一个甜甜圈，他会不会就跟着走了，佩妮吸了口气，她觉得这个可能性实在有些太大，大到她不敢再往下想。
相较之下她上次走在这条路上所做的幻想是多么虚浮，她幻想中的生活总是画报式的，而画报上从不会描写苦难。
她小跑着，鞋跟踢踢踏踏，之前晃荡得太久，时间怎么追也追不回来，她考虑招手拦一辆的士，但没什么车来往。站在原地也不好，她只好快速走两步又再回头望，风吹过来让她风衣的一侧鼓了起来。
衣服被风扯得不舒服，佩妮立起了领子，空着的手正好可以环在胸前閤上衣服。
然后她察觉到了西服内侧口袋里的东西。