淮北沿海海域。 海底领地的宫殿内。 苍玉独自在大殿中心跪下，而他正上方的高台之上，站着一道虚影。 这道虚影身姿婀娜，正是帝后。 此时，帝后虚影的左手抬起，手掌心处，托着表皮呈现淡橙色的圣果。 苍玉跪伏在地，头紧贴地面，一动不敢动。 帝后已经几分钟没有说话了，这让他的内心紧张万分，甚至有点恐惧。 在大舟山发生的事情……会不会被帝后知道了？ 无论是他与方羽合作，或是他将重伤的苍阳杀死……这都是死罪啊！ “不，不可能……如果母后知道那些事情，我已经死了，她不可能给我解释的机会。”苍玉心中自我安慰道。 “……很好。” 就在苍玉紧张到心乱如麻之时，前方的虚影，终于发出了声音。 苍玉浑身一震。 “抬起头来。”帝后的声音再度响起。 苍玉缓缓抬起头，看向前方。 这时，帝后的虚影慢慢朝他飘来。 很快，就来到他的身前。 苍玉仰头看着面前这道流光闪烁的虚影，咽了口唾沫，心中既有期待，又有紧张。 “苍玉，你此行的表现……比你的三位兄长都要优秀，母后……甚是欣慰。”帝后开口道。 听到这句话，苍玉脸色微变，极力装出一副悲伤的模样，哽咽道：“母后，三位兄长，还有莫虚天师……皆是为了圣果而死，我能得到圣果……他们也有很大的功劳。” 帝后微微低头，看着苍玉。 由于是虚影，苍玉看不到帝后此时的表情。 “我与陛下一样，从来只看结果。”帝后语气平静地说道，“谁能让我看到好的结果，谁就能够得到奖赏。至于失败者……不用再提。他们的死，只是在抹黑我们神海皇族的名声。” 听到这句话，苍玉心情放松不少。 但同时，又感觉手脚冰冷。 虽然他一早就知道，神海王朝内的铁血法则从来便是如此。 可真正听到帝后语气中的漠不关心与冰冷，他还是觉得内心冰凉。 苍阳，苍月，苍云……这三人跟苍玉一样，都是帝后亲生的子嗣。 三个子嗣一起阵亡，作为母亲的帝后，竟然连一丝的伤心都没有。 语气之中的冰冷，更像是因为这三人的死亡对皇族的名誉造成损伤，或者说……对她自己的名声造成影响而产生的怒意。 苍玉心里明白，帝后对其他子嗣这样，对他的态度……也是一样。 就在苍玉胡思乱想之际，他忽然感觉额头一阵暖意。 面前的帝后虚影，将右手放置在他的额头上。 “噌！” 苍玉额头上的魂玉印记，泛起耀眼的光芒。 暖意逐渐变成灼烧感。 “啊……” 灼烧感越来越强，引发疼痛，使得苍玉忍不住惨叫出声。 然而，帝后的手紧紧贴在他的额头上，想要挣脱也挣脱不了。 魂玉就像熔岩中的石头，热度越来越高，近乎到难以忍受的地步。 苍玉惨叫连连，身躯都在抽搐。 这个过程，持续了将近两分钟。 “咔！” 到了某个临界点，魂玉传来一声轻响。 帝后虚影的手，收了回去。 同时，魂玉中的灼烧感开始消退。 此时，苍玉已经瘫软在地面上，动都动不了。 “这便是我赐予你的奖赏，从今天开始，你已进入储君候选第一梯队。”帝后淡淡地说道，“但想要成为储君，还需要看你之后的表现。” “你只需要胜过所有候选人，就能成为储君。” “这是难得的机会，珍惜吧。” 说完这番话，帝后的虚影便开始慢慢消散。 大殿内再度恢复寂静。 苍玉趴在地面上，一动不动。 足足过去半个小时，他才舒了一口气，勉强站起身来。 他脸色苍白，抬起右手，捂着自己的额头。 额头上魂玉所在的位置，还在发烫。 此时，魂玉仍然闪烁着蓝光，但比起之前的光芒，显得更加明亮了。 “储君候选人……”苍玉眼神闪烁。 他没想到，他这么快就接近了储君这个位置。 这也是方羽想要将他推上去的位置。 只不过…… 苍玉想到皇族内，战力顶尖的那几大皇子……心中有些发憷。 就算方羽接下来能够继续帮他夺得圣果，强行将他推上储君之位……他也还需要面对这几大皇子的挑战。 第一梯队里的那些皇子……个个战力非凡。 他们的目标，皆是储君之位。 苍玉想要坐上储君之位，只有帝后的支持是绝对不够的。 他迟早需要面对这些第一梯队的皇子，并且还要将他们一个一个地击败。 在这个过程中……以帝后的作风，绝不可能提供帮助。 这要怎么办？ 依靠苍玉自己的话，就是十个……也不可能与这些战力逆天的皇子抗衡！ 可若要方羽帮助……又要怎么帮助？ 难道让方羽直接潜入到皇族内部？ 这不仅难度极大，而且风险也相当高。 一旦被发现……苍玉便死无葬身之地。 思索片刻后，苍玉脸色发白，心沉到了谷底。