她，兰若也完全没有必要为了她的执念而深陷囹圄。
许明昭看着兰若有些发红的眼眶，长叹一口气，“我知道了，多谢薛掌柜提点。明昭告辞。”
离开了绣坊，兰若一直神色恹恹地跟在许明昭后面。
“兰若？”许明昭唤了唤她。
“小姐，兰若在。”兰若忍了忍没有哭出声，似乎是在等待许明昭替她宣判死刑。
许明昭摇了摇头，“别难过了，我带着你便是。”
兰若的神态从惊讶转向惊喜，“真的吗？小姐，我……”
“你若是想跟着我，自然是有条件的。”许明昭打断了她。“我暂且替你签一个买奴契，你替我做两年工便算赎身。”
“还有一条，你我并非主仆，不必再尊称我。”
“小姐……”在许明昭的注视下，兰若小声地唤了句“明昭”
许明昭满意地点了点头，“嗯，我们走吧。”
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松涛苑中，贺逸宁正与院长杜饮溪对坐。贺逸宁皱着眉头正在思索，而杜饮溪则是一派的从容自若。
贺逸宁率先开口，“院长，桐饶一案虽表面得以解决，但这背后之人并未被查出。”
“卢刺史似乎对背后之人很是忌惮，一再劝阻继续深入调查。”
杜饮溪吹了吹茶盏上的浮叶，轻啄一口，“既然如此，逸宁你又有何打算？”
贺逸宁拱手道，“逸宁此番必然是要将事情查个水落石出，只是桐饶之行后，几位学子已然相当疲惫。逸宁愿独自去查。”
杜饮溪轻笑一声，“居然是为了这个？”
“无妨，你去查便是，院里必不会透露出风声。”
贺逸宁刚想作揖道谢，便听见杜饮溪又说道，“此行需万分小心，愿贺学子多保重。”
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许明昭刚到山门，便见侯管事候在一旁。
“许学子，院长有请。”侯管事毕恭毕敬道。
许明昭应下，刚想嘱咐兰若在门口等她，便听到侯管事说道，“院长说，若许学子有人跟着，便一道请去。”
许明昭愣了一下，当下便明白，应该是贺师兄已经向院长述过此次官事了。
她回头嘱咐兰若道，“不必过度忧心，万事有我来应付。”
进了松涛苑，杜饮溪依旧坐在院中央的槐树旁烹茶。春日的阳光透过天井斜射在槐树上，树下的坐席上散落着斑驳浮动的光影。
“许学子，坐。”
许明昭应声坐在他对面，兰若乖巧地站在她身后。
“贺学子已经将此次桐饶之行尽数讲述，未曾料想这次官事如此凶险，许学子有何体悟？”杜饮溪一边拨弄着茶碳，一边随口问道，似乎只是长辈对晚辈的关心。
“回院长，明昭此次前去桐饶，收获颇丰。”许明昭恭敬道。
“哦？”杜饮溪抬眸，狭长的双眼微微眯起，盯着兰若道，“看起来这也是你的收获之一？”
“院长说笑了，”许明昭认真说道，“这位姑娘是活生生的人，何来收获一说。”
杜饮溪拿着烹茶扇轻轻扇着炭火，“我知你想留下这姑娘。既然如此，便要拿出些真本事来。”
许明昭直直地盯着杜饮溪，“院长想要明昭做些什么呢？”
杜饮溪微微一笑，“许学子不必紧张，只是一些微不足道的小事罢了。”
“院长请讲。”
“不必如此急迫，待到时机成熟，我自会通知你。”
直至到了许明昭居住的晓寒居，兰若仍然有些唯唯诺诺。
“小姐，我……”在许明昭的注视下，兰若才改了口，“明、明昭……我是不是给你添麻烦了？”
“无妨，你刚才也听到了，只是些小事，你无需放在心上。”许明昭倒没怎么在意，边替她收拾床铺边答道。
“我……”
见兰若还很拘束，许明昭说道，“既然你想报答我，那便和我说说你都会些什么？”
“兰若会些家常小菜，还会洗衣服……缝缝补补之类的。”兰若嗫嚅道。
“好，既然如此，若我有时想吃些家常小菜，便要拜托兰若你啦。”许明昭掏出一个荷包递给她，“这些银两你先拿去用，我平日里要去上课，不会时时陪着你，若有需要可以应急。”
“不、不用了……”
眼看兰若要拒绝，许明昭又说道，“若我想吃些什么，你就直接拿这些钱去买便是，拿着。”
兰若这才收下，小心地放进怀里。
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“陈景遥，这次太子那边确实是急了，这人非杀不可。”程笙难得正色道。
“一条人命而已，杀了便是，还需要来问我？”陈景遥微微蹙眉，一双眸子中浸满了冷漠。
“话虽如此，只是这次情况不同。”程笙叹了一口气，“此人武功极高，若是派单人去，恐难胜任。”
“若是群攻，又怕是会打草惊蛇。”
陈景遥挑了挑眉，“点星苑的八大高手竟无一人能胜任？”
程笙皱了皱眉，“倒不是因为打不过，只是太子那边催得急……”
“呵，你怕不是听说了千面近期在洛州地界，非要用上一用吧？”陈景遥毫不留情地戳破了他的谎言。
在陈景遥怀疑的目光下，程笙讪讪一笑，“那、那自然不是……不过，既然好用何有不用的道理？”
“罢了，我写封信知会他一声便是。”陈景遥无奈道。
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回了书院，许明昭又开始了日常的课业。
这次桐饶之行让她明白，自己的武功现在还远不够应付专业杀手的暗杀，许明昭只得勤加练习。