在晚上吃饭的时候，佐助把明天要出任务的事情告诉了樱。
“不会去很久，大概一两周就能回来。”
晚餐结束后，樱在厨房里安静地洗着碗，佐助悄悄走过去，从背后环住了她，用小心翼翼的语气说道。
“那很快啊。”樱神色如常，嘴角微微带着笑意，利落地将洗好的餐具摆放整齐，“正好能够赶上考试。”
“……”佐助垂下眼帘，似乎犹不放心，还是说出了一个准确的时间，并许下了承诺，“一个星期后我一定回来。”
樱被佐助语气里的慎重逗笑了，“怎么了？不用担心我，我又不是小孩子了。任务中要小心，要是因为轻敌而受伤的话我可不放过你哦。”
“……啊。”佐助应道，无意识间用脸颊留恋地蹭了蹭樱的头发，“今晚你要回去吗？”
樱低头一笑，将右手轻轻搭在腰间的手上，十指重叠。
“不要撒娇啊。”
清晨，窗外的阳光从窗帘的缝隙中透出，在樱色的头发上留下点点斑驳。佐助伸手轻轻拂开那缕碎发，垂目看了良久，终究还是低下头，噙住了那抹饱满的红唇。
樱被闹醒了，却没睁开眼，“嗯……要走了？”
佐助撑起身子，“嗯。”
“那一路顺风。”
“不送我吗？”
“不送。”樱睡眼朦胧地拒绝。
佐助似乎是满意地笑了一声，随后翻身下床，捞过床头燃烧着的金火项链，洗漱穿衣，背上行李，带上草薙剑，蹑手蹑脚地推开了家门。
到达村门口的时候，鹿丸已经在那里等着了。
他打着哈欠倚在门框上，看到佐助走了过来，抬手打了个招呼，“哟。”
“真是够早的。”佐助淡淡瞥了一眼鹿丸。
“呵，我想你也不会太晚。”鹿丸一副意料之中的模样。
佐助不置可否，“只有你和我吗？”
“还有一个伙伴。”鹿丸站直身体，“大概一会儿就到了。”
“他最好不要浪费我太多时间。”
鹿丸闻言顿时无奈了，“我说你啊，虽然我知道你很‘归心似箭’，但是在任务中你可别因为冒进给我添麻烦啊。”
佐助与樱在半同居的事情，鹿丸早就从井野那里听说了。
真没想到自己竟然还有提醒佐助不要“冒进”的一天。鹿丸感慨望天。
谈个恋爱而已，会有这么大差别吗？
正如鹿丸所言，不过两分钟后，那名伙伴就现出了身影。
“抱歉，我来晚了。”宁次穿着日式的白色道服，肩上挎着一个小小的行囊就走了过来。
佐助向他点了点头权作打招呼。
鹿丸见人到齐了，招呼着两人一同朝着南方跑去。
路上他简短地介绍了任务内容。
“没有人质、没有情报、也没有物品需要我们保护。”鹿丸说道，“这次的任务是破坏被藏于某个贵族家里的咒物。”
“原来如此。”佐助了然。
怪不得只需要这些人手就足够了，如果只是破坏的话确实要比守护什么东西要容易得多。
“咒物？”宁次皱眉，“那是什么东西？有没有相关情报？”
鹿丸摇头，“问题就在这里。目前我们只知道这个咒物存放的大致地点，但是对于这个咒物的外形、功效、大小等等一无所知，不过委托人有特地说明，这个咒物应该是用火就能够简单烧毁的东西。”
“那么容易就销毁的东西，不会放在随便就能看到的地方。”佐助说道。
“没错。”鹿丸点头，“在那个咒物的周围很可能有诸多防卫，还有许多幻术陷阱。”
宁次不解，“需要特地藏在家中，这个咒物到底是什么东西？”
一般人也不会把这种东西放在临近居所的地方吧？
“反正给我们的委托人造成了挺大麻烦的就是了。”鹿丸耸了耸肩，“我哪里知道那些贵族脑子里在想些什么，要说懂的话，你们两个应该比我更了解才是。”
这也算是他为什么会选择宁次和佐助的原因之一吧。
都是正宗的贵族公子哥。
什么宅门大院对他们都是小菜一碟才对。
“咒物吗……我倒是确实听说过一些。”佐助突然想起了自己前世听到的传言，“以前在东南岸的海边，流传着巫女的传说，听说她手下的咒物能够凭借许愿之人的愿力，诅咒他人的运势。”
鹿丸也是第一次听说这样的事情，挑了挑眉，“也就是说，运气之类的？大人物们的想法果然神秘莫测啊。”
但不管委托人的想法有多么奇葩，既然火影已经接下了这个任务，那么他们就只需要完成即可。
任务地点在靠近火之国边境的大山深处，就算是彻夜不停地赶路，去到那里也需要将近两天的时间。
这么长的时间，足够把所有任务内容翻来覆去地讨论八十遍了，更何况这名委托人提供的情报本就不多。
但三人又都不是善于聊天的性子，晚上轮班的时候，除了谈论任务似乎也没有什么别的话题，直到宁次突然开了头。
“鸣人已经离开村子许久了吧？”
有了起头，接下来就容易多了。
鹿丸倚靠着一棵大树坐在地上，仰头望着头顶上的星空，“说起来确实是很久没有见到过那家伙了，这个时候竟然有点想念他的吵闹了。佐助，你们两个没有接到过他的联络之类的吗？”
“没有。”佐助拿着木棍拨动篝火，摇曳的火光在他的眼底闪烁，“他现在大概正在哪里悠哉着吧。”
不然也不会在修行几年之后，实力也只增长那么一点了。
佐助回想起第一次见到十六岁鸣人时的场景，暗自摇了摇头。
鹿丸闻言轻笑了一声，“说不定啊。”
“啊，宁次这之后就要升级上忍了吧，也就是说这是你作为中忍的最后一项任务？”鹿丸问道。
“算是吧。”宁次看着鹿丸笑道，“申请已经送