皇帝满载而归，他打了不少猎物，只是挽弓的手有些酸痛，提醒他不再是年轻时的身子骨了。
“这两只鹿，一只赐给晋王，一只烤了。”
楚王语气酸溜溜的：“父皇总是偏爱二哥。”
“你数数你猎的，怎么还跟朕讨食？你二哥这些年在外征战劳苦功高……”
“不就是军功吗，儿臣也能挣！”
皇帝只当他闹孩子脾气，“战场凶险，昨日在二郎面前朕不好下你面子，这次你去平叛定要多加小心。”
“是，父皇，儿臣定当大获全胜！”
“嗯，虎父无犬子，父皇……”
晋王骑着马闯入营地，皇帝定睛看去，只瞥见他怀里坐了个人，而那人还抱着抹白色身影……
“传太医——传太医——”
听着赵铎紧张的声音，皇帝心头闪过一丝不安：“谁受伤了？”
“父皇！是九弟！九弟晕过去了——”
“怎么回事？！”
触目惊心的红浸湿了赵巽的白衣，皇帝焦急地来回踱步。
看着跪在身前完好无损的两人，他怒不可遏。
“父皇，儿臣有罪——”赵铎猛地冲他下拜，“儿臣误伤了九弟。”
“误伤？呵，你晋王殿下的箭术还能误伤了他？”
“九弟被他身边的内侍引入深山，儿臣追着白虎赶到，不曾想九弟和那白虎在一处……”晋王越说越后怕，若是赵巽就此死了，恐怕父皇从此会彻底厌弃他……
“他不过是个六岁的孩子！他怎么敢靠近白虎！”
“父皇……”
“陛下，臣可以为二殿下作证！”闻皎的声音掷地有声，她抬眸看着皇帝，沉声道：“九殿下身边的阿诚公公带着他入密林小解，许久也不见回。微臣发觉不对，和毛护卫带人去找，才在深山发现九殿下。此事……许是有人故意而为！”
皇帝的目光在赵铎和闻皎头顶逡巡，他忍不住踹了脚赵铎。
“把九皇子身边的毛护卫带来，还有那个叫阿诚的阉人！”
毛护卫很快被带到，而阿诚公公只留下一具尸体。
“陛下，事实确如闻大人所说，卑职有罪！”
毛护卫听说了九皇子出事的消息，吓得连扇自己巴掌。
看着阿诚公公的尸体，他也反应过来今日之事恐怕是一场精心策划的局。
“卑职有罪！卑职有罪！……陛下，此事蹊跷——”
皇帝冷眼看着他，“你是有罪，拖出去斩了！”
“不——陛下，求陛下开恩——”
主帐之内，无人敢替毛护卫说话。
皇帝的目光落到那具尸体上。
喉咙被利器割断，阿诚的右手衣袖和指尖溅了大量的血迹。
划破喉咙的刀也被人一并呈了上来。
那上面染着血，亲卫说是在阿诚左手边的草丛里寻到的。
他看向闻皎，后者直身跪在地上，一把文人骨竟也没被盛怒压断，显出不卑不亢的姿态来。
“来人，将晋王和闻皎看押，召大理寺少卿崔行俭主审。”
赵铎抬头看向他：“父皇，儿臣冤枉——”
不管主谋是谁，有心还是无心，那箭始终是赵铎射出的！
他狠狠一脚踹在赵铎肩头。
“查！给朕查！到底是谁要置朕的皇儿于死地！”
围猎因九皇子受伤戛然而止，赵巽的伤虽未伤及经脉，那箭毕竟贯穿了他的肩胛骨。
皇帝打量着昏迷的儿子，抬手取下他额头的帕子。
他亲自打湿了帕子，重新为赵巽盖好。
做完这一切，他稍稍宽心了些。
“九郎，你快醒过来，父皇带你去骑马。”
榻上的赵巽一动不动。
皇帝不由得泪上心头，晚来得子，他是极疼爱这个幼子的。想到小家伙倚在他膝头唤自己父皇的模样，皇帝抹了把泪。
“陛下，大理寺少卿崔行俭带到。”
“让他进来。”
皇帝替赵巽掖好背角，回身看着下跪的年轻人。
“朕召你来是为九皇子受伤一事，那个叫阿诚的宦官已死，朕也是一团乱麻。你尽管查，无论是谁，都给朕追查到底！”他接下腰间的令牌，朝崔行俭递出，“朕的亲卫随你调度。朕倒要知道，到底是谁如此狠心，连一个六岁的儿童都不肯放过！”
崔行俭领命：“是！臣定不负陛下所托！”
一同奉皇命前来的还有大理寺丞张迁，他下了马，直奔阉人阿诚的尸体而去。
秋日的温度不低，尸首放了三日，已是腐烂发臭了。
蛆从阿诚的鼻孔里爬出来。
张迁仿佛未见，查看着阿诚颈部的伤口。那里干涸着大量血迹，已经发黑，伤口处蚊虫乱飞。
很明显是用物证中那把匕首所割。
掰开伤口，喉管处有道极深的裂痕，而在刀口之外，脖颈上还有第二道，只划破了皮肤，未能伤及喉管。
张迁反握匕首怼到自己的喉间。
“你可寻到什么线索？”
崔行俭从外头进来，张迁赶忙放下匕首行礼：“大人。阿诚颈部的刀口中间深，两边浅，除了致命伤之外还有一道刀痕较浅，只割破了皮。”
崔行俭顺着张迁所指的方向看去。
“属下怀疑他是自杀。这把匕首乃精钢所制，削铁如泥，一刀毙命绝非难事，若是他杀，何须多划这一刀？”
“不错。看来阿诚第一刀未能下定决心。只是他为什么要自杀？”
是畏罪自尽还是被谁逼着自杀？
当时在场的还有晋王和闻皎，得一一过问才知道。
“我们去见见晋王殿下。”
赵铎并不意外阿诚的死，太子要置他于死地，自然不会让阿诚活着。
“本王所说的，都告诉二位了。”
“敢问殿下，那白虎明明已跑不动了，为何您还要再