浅浅的睡了一觉，梦做的很累，醒来的时候已经忘得差不多了，只记得跑了很久，好像在追逐什么东西。睁开眼的时候也很渴，浑身都麻木的酸涩。
“三姑娘和四姑娘来了，在外头吃茶呢。”
柳儿过来伺候穿衣，低声提醒。钟惠愣了愣，不过看柳儿的样子好似常有这样的事，表情也很是平淡。
“下次叫醒我吧，没得让人白等。”
简单把头发束起盘上，本来十几岁的小姑娘嘴唇最有血气，但是月事才过，人也恹恹的，只好擦了点儿口脂提提精神。
三个年纪小小的女孩互相见了礼，说起话来还算熟稔。四姐妹按照贤惠良善排的名儿，钟惠也不怕叫错。
原身的父亲叫钟光德，时任扬州同知，除了正室外，后院有三个姨娘，旁的还未有名份的丫鬟不知几数。
膝下子女，大女儿钟贤为嫡出，次年末诞庶长子钟茂，为婆母赐下的钱姨娘所出，两年间正房仍无喜讯，钟夫人从贫家百姓中选了一位很有福相的女子与丈夫为姨娘，人称邵姨娘。果不其然，进门后邵氏很快有孕，一举诞下庶次子钟繁。两年后，钟夫人有喜，所出正是原身。后来钟老爷纳了家生丫鬟周氏，生下一女为钟良，次年邵姨娘又诞下钟善。
又几年，府中再无喜讯，钟老爷也收了心，有意培养庶长子，又是请教大儒，又送去书院求学。哪成想，钟老爷而立之年正院有喜，诞下了这幼子钟硕。
外人以为钟夫人多半不会容忍庶子出头，不过好在正院立得住，专心养儿教女，从不过问庶子之事，由此也颇得了些好名声。
后来钟茂争气，书院考绩优秀，十六岁考中举人，十八岁进士虽然三甲，钟老爷仍旧托了关系，举荐他做了山阳县县丞。
两房庶子在成婚后都给了房子分府别过，钟老爷大部分心思都落在了幼子身上，比长子尤甚。
钟夫人治家严谨，嫡庶惯是有别，姨娘们寻常也不得出后院，不过都是富养着，同花园里的牡丹芍药无甚区别。
是以，两个妹妹从来都是好声好气相处，倒是没什么龌龊事儿。
“嬷嬷送两碟山药糕来，也好叫我们垫垫肚子。”
察觉出两个人的不自在，索性支开了奶嬷嬷，又叫柳儿拿了薄毯子来给三个人盖在膝盖上。
“怎么几日不见都拘束了，咱们姐妹还有什么不能说的。”
靠着一个圆枕，觑了两人脸色，先开了口。
老三钟良有生母几分颜色，如一朵盛开的西府海棠，而老四钟善憨厚可爱，一双眼又亮又圆。两个小姑娘对视一眼，还是年纪大的出来说话。
“二姐姐，太太说的事儿，是定好了么。”
钟良的生母是府中的家生丫鬟，最是知道钟老爷从微末富户子，中举当官到如今的好处，所以两个人选里瞧中了那个廪膳生。而邵姨娘出身贫寒，所以不愿叫女儿吃苦受罪，王家子虽不入仕途，可若是为主家做事，远比寻常七八品官更有面子，而且钟繁如今在书院苦读，攀附上王家，说不准往后走的更顺遂。
“你们年纪还小，眼下不过就是两家透出了口风。这婚姻大事，自然不能操之过急。”
把不准话里的玄机，钟惠不敢把话说死，唯恐两个小姑娘有什么才子佳人或者攀龙附凤的念头。
“我姨娘高兴的说要给太太做身衣裳呢。”
钟善拈着端上来的山药糕吃，凑过去悄悄的说话，鼓鼓的两颊充满了十足的孩子气。才差了一岁，两姐妹心思全然不同，也或许同老四有个亲身兄弟有很大关系，这时候的女子身如浮萍，也如藤蔓。
“你们就没想过以后的夫君是什么样么。”
话题到这儿了，钟惠试探性的问，她无法理解这个时代难道这么小年纪的女孩就有自己的婚姻观了么。身体尚且还没有开始发育，她们真的理解嫁人是一个什么样的概念么。
钟良摸了摸自己的脸，垂下了目光。
“二姐姐，我们知道太太是个好人。若是换了别人家，只怕我是留不住的。”
看钟惠没有理解的摸样，老四把嘴里的糕点咽下去，巴巴的把话补全了。
“三姐姐说的是曹通判家的庶女吧，长得可漂亮了，腰肢又细又软。前两个月说是送去了京里伺候贵人，到如今都没个音讯。”
嫡出庶出在外头交际各自有各自的圈子，除了那些不顾脸面的，也鲜少有人会在外头说自家女眷的闲话，原身不清楚这些事情也算正常。
话赶话，老四说的越发精神，谁也不知道这小姑娘藏了一肚子的事儿。
“外头都说我们日子过得好，旁的人家庶女大了拿去配富商或者给人做继室都算光鲜。许多小时候漂亮，长大了却销声匿迹的，指不定是送去哪里讨好了达官显贵。这几年席面上来来去去的，可少了许多人呢。”
看她眼底里还有些愤愤不平，就知道这些话多半是真。
钟惠扯着毯子觉得毛骨悚然，女性在这个时代就是一种可以兑换的资源，这利益几乎明码标价般的直白。
“我们也想同二姐姐一道读书学些道理，若是真能嫁进那样的好人家，也能自己立得住。”
两个人眼巴巴的望过来，原本钟惠想要点头应了，可徐嬷嬷远远的递过来个眼色，让她生了些迟疑。
“这事儿还得问过母亲，待我问好了再告诉你们吧。”
又坐了会才送走两个人，徐嬷嬷带着小丫头进来收拾东西，顺手扶着钟惠起身。
“有些事儿姑娘做不了主，还得听听太太的道理。”
奶嬷嬷语重心长又点到即止，把人的一颗心高高悬起。隔着窗户瞧着钟良钟善两姐妹一前一后出了院子，钟惠愈发觉得，与这个陌生的时代格格不入。