“为什么忽然间让仆人都撤走？还让堡垒进入战时状态？”
“你来了啊，”书房里，公爵戴着单片眼镜，正专注于手中的书写，他对斯坦因指了自己身旁的座位：“稍等，我正在写遗书，就快结束了。”
“你不需要现在写，”斯坦因的视线扫过侍立在旁的管家：“手术的事并没有那么着急，我还有顾虑要解决。”
公爵瞥了他一眼，状似不经意地问：“让你犹豫的，难道是那个人类女仆吗？”
斯坦因微愣，随即感到了不悦：“你监视我们？”
“忽然带了个陌生人来我这，我当然会在意。”公爵停下了手中的羽毛笔，朝他看来：“我对你有点失望，斯坦因。”
“是你太急切了，”斯坦因皱眉，他认为公爵有未说明的难言之隐：“连替换用的身体都没有准备好，公爵，你到底在计划什么？”
“知道吗？斯坦因，我十分羡慕你。”公爵摘掉眼镜，向后靠进椅背，他疲惫地揉着眼睛：“人造人既有不会衰老，永远强壮的体魄，又有聪明博学，不为情感所扰的头脑，简直是这个世界上最完美的造物。”
“可你似乎在浪费你的天资，” 公爵睁开眼，锐利的视线仿佛要穿透斯坦因：“就像把一流的艺术品变成三流的仿冒货，让我感到遗憾。”
斯坦因沉默半晌，抬起冰雪般的眉眼：“你对我很好，可以说，超越了对待一个仿生人应该有的热情。”
“你是查尔斯的继承人，在你身上我总会看到他的影子。”想起好友的音容相貌，公爵微微怔楞：“所以一直以来，我也将你当成是我的儿子，即便你不会对我有父亲般的敬爱。”
“你把我当成人类对待，却不愿我变成人类吗？”
“我见过太多人了，人类有什么好的？”公爵发出冷笑：“有些人即便不是仿生人，也早就没有人性了。变成人类只会让你劣等。”
“可是有些人不一样。”斯坦因想起了艾尔莎，她的身体里似乎蕴藏着奇妙的力量，让斯坦因无法不好奇，不投以注目。
“你就如同这座堡垒，看着难以攻破，但一旦被找到了入侵的缝隙，就会溃不成军。”公爵一眼看穿了他的想法：“所以接近你的人，都应当好好筛选他们的身份，免得他们心怀不轨。”
“不，”斯坦因断然否认了：“艾尔莎不是你说的这种人，你不了解她。”
“她有什么价值是需要我了解的？”公爵再次板起脸，斯坦因逆反的话触犯到了他的权威。公爵不悦地说：“你现在表现得就很盲目。”
“斯坦因，我再给你最后一次回归正轨的机会。”公爵停顿了一会，语气严肃地说，似乎这对他接下来的决策也非常重要：“权柄在你手里，想好了再回答。”
“我不能在有疑虑的时候进行灵魂置换手术，也不能被半强迫进行，所以绝对不是现在。”斯坦因没有退让：“我已经想得很清楚了。”
沉默的僵持中，公爵重重叹了口气，他将眼镜砸到桌上，发出清脆的玻璃碎裂的声音：“好、好，既然你要自暴自弃……”
年轻的管家似乎是要打圆场，他倒了杯红茶放到斯坦因手边。
“请用。”他礼貌地说。
“既然如此，”红茶的香气中，斯坦因听到公爵的声音低沉但清晰：“……还不如由我来接收你的身体。”
气氛在瞬间冷凝。率先发难的是斯坦因，他的手变成了锋利的镰刀，划开气流劈向管家。
管家用盘子挡了下，那沉重的木盘瞬间被一分为二。
管家向后跃去，拉开距离。
“别动，”斯坦因举着手臂对着他，他的掌心出现了枪管：“你是什么？”
“怎么察觉到不对劲的？”苍白的年轻人微笑：“我觉得我扮演的这个管家还算合格？”
“你身上是有人类的气息，先前你一直和我保持距离，我只觉得有点奇怪。”斯坦因轻轻眯了眼睛：“所以我就干脆试了下，人类是绝对躲不过我刚刚的攻击的。”
“原来如此，我得按捺住身体对危险下意识的反应才行，”管家若有所思地点点头：“有用的经验，下次我就知道了。”
说话间，他的外表发生了剧烈的改变。
两只蜷曲的羊角从额头生长出，他将用来伪装的面皮撕去，露出一张阴柔而英俊的脸，竖瞳里闪烁着兴味的光芒。
斯坦因的脸色微微变了：“恶魔？”
“主人，您的决策是对的。”羊角恶魔朝公爵鞠躬：“单凭战斗力的话，我是打不过他的。”
恶魔可不常见，召唤他们需要神秘仪式，以及付出巨大的代价。在恶魔体系中，只有和恶魔缔结契约的人才被称之为主人，斯坦因不可置信地看向公爵：“你和恶魔做了交易？”
“没错，我把现有的公爵的身份，和关联的地位财产，都交换给了恶魔。”公爵语气平静：“作为回报，规则恶魔将为我取得你的身体。”
“你用受伤诓骗我来到这，手术也只是个幌子。”斯坦因很快想通了前因后果：“实际上，你只是想要创造一个夺取这具身体的契机。”
“手术是对外的说辞，毕竟，我原本觉得你不会拒绝。等手术后，‘公爵’会自然死亡，而获得了新身体的‘斯坦因’会开启新生活。”公爵说：“可我没想到，你居然会犹豫……我可没打算等太久。”
“这就是为什么你在写遗嘱。你不能让‘新的你’背上杀害‘旧的你’的罪名。”斯坦因垂下目光：“原来你昨天的说辞都是假的。”
“很抱歉，斯坦因，你的确天赋卓越，但还没有成熟到能担负起我的性命。让你做灵魂交换手术并不是明智的选择，”公爵用温和的语气说着冷酷的话：“况且我认为现在的你，根本就配不上查尔斯为你塑造的身体，把它乖乖交出来，我才能实现它最大的价值。”
“是吗？”斯坦因动了，他的腿部装有推进装置，这能使他的速度不逊于瞬间移动，连恶魔都没能反应过来，斯坦因已经将手指抵在了公爵的太阳穴上：“如果我拒绝呢？”
他能轻松地穿破公爵的太阳穴，就如同穿破一张纸般容易。