“夫人，我希望能有个短暂的休假。”
图书室里，艾尔莎对噩梦夫人请求道：“我想要回一趟家，我听说，村子正在遭受血族的侵扰。”
不仅如此，艾尔莎还牵挂着狄伦的伤势，她得亲眼确认他安然无恙才能放心。
“你来得正好，我也正要和你讨论这件事。”
噩梦夫人正在写信，漂浮在空中的羽毛笔跟随她的心意落下行行优美的魔法文字。
“没错，正如你所听说的，最近，你的村落附近出现了不少血族，他们的聚集很反常。而且，他们看起来都有不同程度的蚀化。”
噩梦夫人说得模糊，但结合德尔告知她的，艾尔莎大致猜测出了前因后果。
那个擅自闯入噩梦餐厅的闹事血族带来了个重要的消息。
强大的初代血族德莱米公爵，正在对外发出讯息募集同族。
被他纳入麾下的同族，能从他得到了服用后能够极大增强能力的“红色珍宝”。
——蚀石。
那个闹事的血族因此知道了蚀石的存在，才会铤而走险地来噩梦餐厅试图抢夺。
艾尔莎不禁皱起眉，这显然是个不小的麻烦。
德莱米公爵手上的蚀石是哪来的？他组织血族聚会又是为了什么？
为了获取蚀石，他是否会将矛头对准噩梦餐厅？
新的风暴正在酝酿。但闹事的血族显然只是个炮灰，就算对他用了吐真剂，从他得到的情报却还是太有限了。
“艾尔莎，你的假期我批准了。”
噩梦夫人也要知道这些问题的答案：“但同样的，我也有事需要拜托你，我希望你能帮斯坦因带路。”
“去我的村庄吗？”
“没错。你也知道他的性格，要让他的调查顺利进行，你的帮助是必不可少的。”
“况且，他也可以随身护送你。”噩梦夫人露出促狭的笑容：“我想，他应该很乐意才对。”
出发的行程很快就安排好了。
临行前，莱昂在走廊上叫住了艾尔莎，递给了她一件礼物。
那是个特殊的腰包，可以放下各种型号的试剂瓶。腰包采用了稀有的材料制作，能在增加储存的空间的同时减轻重量。
“你没法用魔法驱动的空间戒指，我就给你做了这个。”
把包系上艾尔莎的腰间，莱昂少见地露出羞赧：“虽然手工有点粗糙，但那都是因为时间太赶了！”
这还是莱昂第一次做皮革手工，虽然他对成品有诸多挑剔，但德尔却对他说：“这是你出生到现在拿出手的最好的东西，作为礼物来说品味不坏，艾尔莎会喜欢的。”
果然，就像德尔说得那样，艾尔莎对此爱不释手。
“谢谢，”她欣喜地说：“我会好好珍惜的。”
“我被交付了其他任务，就不能陪你去村庄了。”莱昂语气幽怨：“要不然我才不会让你和斯坦因单独出行呢。”
杰森是在莱昂的眼皮底下逃脱的，怪盗的障眼法层出不穷，而在空中植物法师的优势也会受限。
莱昂对此耿耿于怀，但失败只会激起他的好胜心。所以当噩梦夫人吩咐他前往领主城继续调查杰森时，他纠结了会后就同意了。
“我会尽快完成任务后和你们会和。”莱昂伸手摸了摸艾尔莎的头：“不要逞强，遇到麻烦的时候，就把麻烦全都留给斯坦因。”
……麻烦。
可对艾尔莎来说，现在的麻烦之一就是斯坦因。
艾尔莎无比庆幸德尔醉得不省人事，除了当事人外，其他怪物对那晚发生在她和斯坦因之间的事一无所知。
那个吻在她心中掀起了惊涛骇浪，艾尔莎睁着眼在床上辗转反侧，隔天憔悴的黑眼圈把伊芙吓了一跳。
她觉得忐忑又尴尬，还没想好要怎么面对斯坦因，两人就要在狭小的空间中独处。
停靠的马车里，俊美的银发青年静在车厢中等她。
为了低调行事，他脱掉了一尘不染的实验外套，换上了普通的衬衣。
常见的款式无法遮掩他的贵气，反而衬托出他那张极具迷惑性的脸。
阳光从窗户倾泻进来，斜照在他的半侧脸上，显得那双琉璃眸子愈发璀璨透亮。
听到动静，斯坦因放下手中精心包裹的书，抬头向她看来。
“艾尔莎，”他嘴角自然地浮起淡淡的弧度：“你在看我。”
他用的是肯定句而非疑问句。
早在做实验的时候，斯坦因就知道艾尔莎会被他的外貌吸引。原本他不当回事，但最近却开始洋洋得意，理所当然地利用起来。
“想看的话就大方地看吧。”
他波澜不惊地端坐着，游刃有余地打出了另艾尔莎猝不及防的直球：“我喜欢你的视线都落在我身上。”
这家伙是怎么面不改色地说出这种话的？艾尔莎的脸颊忍不住热起来。
斯坦因把钉枪和一袋新钉子递给艾尔莎。
“我改回了原来的型号。特训后我重新考虑过了，有重量的钉枪在短期内难以适应，既然原来的型号已经用得非常熟练，我就只改装了用来填充的钉子。”
“谢谢。”
艾尔莎探身来接，指尖快碰到钉枪时，斯坦因却往回收手。
“为什么要坐在座椅边缘？”他微微歪头，露出不解的神情。
“过来，”斯坦因将钉枪放在座位旁边，像是引诱某种小动物：“离我近一点。”
艾尔莎瞪大眼看着毫不掩饰企图的他，企图用斥责的目光让他改变心意。
但斯坦因不为所动地等待她妥协，艾尔莎只好硬着头皮慢慢挪到了他身边。
就要拿到钉子时，车厢忽然的晃动弥补了他们间最后的距离。
“糟……”没站稳的艾尔莎朝前摔进了斯坦因的怀抱。
清冽的气息扑面而来，斯坦因反应极快地搂住了她，横在腰间固定她的手臂温柔有力，他的下巴轻轻蹭过艾尔莎的头发。
就是，抱住她的时间未免有点