直到斯坦因展开机械臂，以惊人的速度消失在视线外。艾尔莎才怔楞地抬手捂住脸颊，红晕逐渐蔓延到全脸，艾尔莎满脸通红。
斯坦因离开不久后，青壮年组成的队伍也出发了。
驻足目送丈夫和儿子离开的农妇们，眉眼间都挂着深深的愁绪。
艾尔莎举着火把，带领她们沿着村落的路返回家中。
路过村里一座废弃的教堂时，她们忽然听到丛生的荒草间传来低低的啜泣。
“谁在那儿？”艾尔莎扬声问。
影影绰绰间，艾尔莎看到了荒草丛中，有一对依偎坐在地上的母女。
“我的孩子受伤了。”
凄楚的中年女声回应艾尔莎：“有好心人可以帮助我们吗？”
站在艾尔莎身后是个寡妇。
“真可怜，”她被触动了同情心：“我去搭把手吧。”
“等等。”
艾尔莎拦住了她，低声问：“你认识她们吗？”
“听声音很陌生，应该不是村里的人。”寡妇摇了摇头：“但外来人出现在村里也不奇怪啊。”
“村里来的通常都是商人和冒险者，怎么会有落单的母女？”艾尔莎露出谨慎的神色：“何况还是现在这种血族出没的紧张局势。”
转头把火把交给寡妇，艾尔莎说：“你们在这等我，我去看看。”
在噩梦餐厅待久了，艾尔莎在暗中视物的能力反而变强了。
穿过丛生的荒草，她踏入教堂前的羊肠小道，朝教堂旁的那对落单母女走去。
这座教堂在十年前就被遗弃了，村里无力修缮被怪物潮破坏的外壁，就干脆将它扔在这里自生自灭。
经过风吹雨打日晒雨淋，教堂外杂草丛生。
屋顶的十字架摇摇欲坠，苔藓顺着歪掉的大门缝隙爬进了屋内。
离昔日的这座侍奉神灵的殿堂越近，气氛就越发阴森。
艾尔莎在离那对陌生母女的不远处站定：“夫人，我可以帮上什么忙吗？”
斗篷下扬起一张苍白但美貌的脸。
搂着怀中正在沉睡的小女孩，年轻女人颤声说：“这是我的女儿，她的脚被划伤了，但我一个人没办法抱得动她，可以请您帮我扶起她吗？”
短暂的犹豫后，艾尔莎走向她：“我很愿意帮忙。”
边蹲下身体，艾尔莎边伸出双手，探向她怀中的小女孩。
俯身弯腰时，艾尔莎在女人面前不经意地露出一截脖颈，如同黑夜中透出的一抹雪白月光。
女人的喉结滚过明显的吞咽。兜帽阴影下的双眼血丝密布，一双尖牙悄无声息地探出唇瓣。
原形毕露的女人猛地张大嘴，如同毒蛇扑向它的猎物——
“咔嚓！”
尖牙咬在匕首的银刃上，发出锐利的碰撞声。
“果然是血族。”
艾尔莎抬起眼，近距离看到女人因为咧嘴而变形的脸，和她苍白脸颊上蔓延的红色丝线。
尖牙将匕首咬得发颤。但仅凭血族的利齿，是无法撼动这把经由猎魔人千磨百炼锻造出的匕首的。
见偷袭败露，血族女人就要朝艾尔莎挥舞尖利的指甲，但她却惊觉四肢被束缚得无法动弹。
不知何时，绿色藤蔓紧紧地缠绕着她的手脚，还在沿着肌肤攀援而上。
这是艾尔莎带来的定身蔓。
在血族打量该如何朝艾尔莎下口时，艾尔莎也在寻找在她附近种下种子的时机。
“抓走工匠的血族只是诱饵？是故意的？”
思绪变换间，艾尔莎冷静地审视她：“我知道你们在打什么主意了。”
艾尔莎从血族的口腔中抽出匕首，匕首划伤了女人的嘴角，使她的面目看起来更加狰狞。
他们抓走了快到村落的落单工匠，是为了引得村落里的青壮年前来救助。
当村里只剩下需要被照顾的老幼，和留下照顾老幼的妇女时，受伤的同伴就会有众多手无寸铁的猎捕对象。
这个女人搞不好在血族中也是高等的存在，艾尔莎暗暗想着。
她的前胸有孩子的遮掩，艾尔莎无法从正面将匕首钉入她的心脏。
艾尔莎也不敢冒险绕到她身后，因为定身藤正岌岌可危。
“既然知道，还敢和我宣战。”
血族女人的肌肉膨胀，将藤蔓彻底撑了起来，绿藤的表皮被撕扯开，露出内部的纤维。
蚀化加深了，疯狂正在赋予她前所未有的力量。
“……她是血族！”
艾尔莎对路边，还不知道发生了什么的村妇们厉声喊道：“快跑，赶紧离开这！”
恐惧掀起了轩然大波，“天呐，”她们如同惊慌失措的无主羊群，“神保佑我们！”
有人先惊叫着带头逃跑，举着火把的队伍很快就散开了。
“可恶！”
血族女人盯着艾尔莎，撕开了束缚她的定身藤。她将断掉的藤蔓碾进泥土，仿佛等会也要这么对待艾尔莎：“我先把你吃干净，再追上她们，谁都逃不掉！”
她像个影子般站了起来，昏迷的小女孩像块破布般，从她胸前轻飘飘地滑落在地。
腿受伤的其实是这个血族女人，她的小腿有道深重的伤口，正汩汩地流出鲜红的血，染湿了一大片草地。
怪不得她要留下来狩猎，因为她根本就跑不动了。
艾尔莎把手按到腰间，指尖触摸到药剂瓶和钉枪：“我不会让你得逞的。”
“本来打算等到那群该死的猎魔人追来后再用……”
血族女人从袍里掏出了什么后捏碎，艾尔莎似乎在匆忙间瞥见了一抹红光。
“糟了！”艾尔莎立刻意识到那是蚀石。但她来不及阻止，只能眼睁睁地看着血族女人吞入了粉末。
压抑的尖叫从血族女人的喉咙里蹦出，血线密密麻麻地布满了她的脸，像是某种神秘的符文，又像是来自地狱的堕落之网。
她微低下身，摆出类似于半蹲的姿势，头顶朝着