“带我们出去，”斯坦因提起迪丽的领子：“打开领域的门。”
遵循命令，迪丽乖乖地打开了连结地面的异界门，门内是深沉的黑暗。
这时，艾尔莎的眼角瞥见有身影动了起来。艾尔莎惊讶转头，却发现那团匍匐的身影是比尔。
浓密的毛发生长覆盖了比尔的脸庞，差点让艾尔莎认不出他。比尔长出了一条白骨咬合的尾巴，就像是从脊椎骨的底端生生拽出来的。
斯坦因摆出了警惕的姿态，坐在地的比尔无动于衷，只是朝他们投来茫然的目光。
“比尔？”这给了艾尔莎希望，她不禁露出期待的神情：“你恢复理智了吗？”
比尔喘着粗气，喉咙中滚出含混的、难以辨认的声音：“……艾尔莎。”
“太好了，”艾尔莎的眼中迸发出喜悦：“我们可以带你回去！薇妮还在等你！”
“别过去。”斯坦因握住了她的手臂，“他坚持不了多久了，”他对她摇摇头，说出了残忍的事实，“蚀化已经侵蚀了他，他就要彻底堕落成怪物了。”
“怎么会这样，”艾尔莎微怔，“可我们明明已经找到了他了。只要能出去，”艾尔莎焦急地反驳，“出去找狄伦，或者去找夫人，他们说不定能有办法的！”
“不。”说这话的却是比尔：“我没法离开这了。”
“可是……”
“你根本不知道，”比尔打断了她：“不知道，我经历了什么。”
被迪丽抓住的时候，比尔曾央求迪丽放她离开。把他转化为眷属后的某天，迪丽忽然大发慈悲地给了他自由。刚开始的比尔可兴奋了，不停地赞美迪丽的宽宏大量。结果刚到村门口，他就饥渴得不行，扑倒了迎上来喜极而泣的老妇人。
那是他相依为命的母亲。
变成眷属的比尔无处可去，为了不伤害到其他人，他怀着巨大的痛苦和绝望，疯了般哭嚎地重新回到巢穴。那时，迪丽朝他了露出遗憾的微笑：“真是令人唏嘘，我还以为你会先去找那个病弱的青梅竹马呢。”
“我有办法让你忘掉这些痛苦。”迪丽的长指甲拂过他的脸颊：“只要喝我的血，你就会变得晕乎乎的，脑子里除了快乐别无他物。”
他接受了恶魔的馈赠，任凭自己沉浸在虚无的快乐中，不再面对残酷的，会让他崩溃的现实。
“我无法离开了，”比尔扭曲的面容上浮现释然的空洞：“我要跟这里一同毁灭。”
“艾尔莎，别向薇妮提到我，”他的眼睛渐渐浑浊，神智彻底消亡前，他看向斯坦因，“你对我们手下留情，这救了你。不要踏进黑暗，一步便难以回头。”他通红眼睛中的光被蚀化渐渐吞灭，比尔露出了微笑，“终于，我也不再会感到痛苦了。”
地下城的崩塌愈发严重，砾石坠落，石柱倒塌，滚滚烟尘遮蔽了他们间的视线。
“比尔！”
这座被唤醒的城堡，是要彻底毁于地下了。斯坦因将艾尔莎搂进怀里：“我们得走了，抓紧我，别放手。”
清醒地穿越门的过程令人晕眩，黑暗完全吞噬了视角，其它的感官却反而变得更敏锐。无边的黑暗中传来奇怪的响动，像是不明生物的呓语。
但艾尔莎紧紧依偎的身体以守护的姿态环抱着她。
很快，眼前出现了一点耀眼的白光，白光迅速逼近，她们掉落进了郁郁葱葱的树林。
损坏的机械臂垂落在身侧，斯坦因用身体充当了缓冲的垫子，挡掉了树枝和坠落的伤害。
他们摔进柔软的树叶堆。
艾尔莎顶着落叶坐起来，仰头看树叶间露出的天空，传送门不见了，好像迪丽和比尔都只是场恐怖的噩梦。
斯坦因撑起身，摸了摸她的头发，帮她摘下树叶：“你还好吗？”
他的眼眸静静地注视着她，艾尔莎不禁垂下头，靠在他的肩膀上，他身上像金属又像是冰雪的冷冽气息令她安心。艾尔莎少见地示弱让斯坦因紧张地僵直身体，他一动不动，沉默地守卫着这片刻的依偎。
调整好心情后，艾尔莎抬起头环顾四周：“这里不是遭遇血族的针树林，是我们来时的路上经过的普通森林。”
这片森林反而离村庄要更近些。
“我们得找个地方等你恢复。”艾尔莎拉起斯坦因：“还要联系狄伦，他一定急坏了。”
这时，艾尔莎的耳边响起接近的急促马蹄声，她心下一沉：“快躲起来！”
然而已经来不及躲了，疾驰的猎魔人已经敏锐地捕捉到了她的身影。
“艾尔莎！”狄伦舒了口气，“你没事，”他展开的笑容凝固住了，视线集中在斯坦因可怖的机械臂上。
而斯坦因脸上蚀化的纹路还未褪去。
“是怪物！”他身旁的刀疤条件反射地举起手中沉重的弓弩，毫不犹豫地对准发射。
尖锐的弓弩穿过了斯坦因的肩膀，将他从艾尔莎的身边推开。趁这空隙，驾马而来的狄伦俯身揽过艾尔莎，将她放到马背上。和斯坦因拉开了一段安全的距离。
“等等，狄伦，你们先别动手。”
狄伦没有回答，他攥住了艾尔莎的手，目光停留在她的手背上，残留的烧灼伤痕还原出契约的轮廓，让他能够轻易地认出来：“荆棘契约？！”
“谁给你下的？是他吗？”
目光扫过斯坦因，猎魔人的表情变得无比冷酷。
“他怎么敢！”黄金竖瞳里酝酿着可怕的风暴：“他居然敢对你使用怪物的契约！”
狄伦肩上，感知到他情绪的青铜摆出进攻的态势。
它张开双翼，仰头发出尖锐的龙啸。
“狄伦，你别冲动。”艾尔莎拉住他的袖子：“斯坦因没有强迫我。”
“契约的力量甚至可以让你忘记你是不愿意的，这就是怪物的可怕之处。”狄伦并不相信她的话：“你从小就和猎魔人一起生活，你现在却为一个异族跳入异界门，还要处处维护他？艾尔莎，我不相信你没有受到契约的影响！”
“不过也关系，要解除契约，杀掉契约者是最快的方法。”狄伦把艾尔莎递到刀疤