她也想起在天禄阁内的那册史卷。
“嘉武四年，帝出兵伐夷，大胜，收失地，群臣议之，欲请奏圣上拨款安抚灾民之措，帝准，蕃上奏否之。”
那几行短短的字，她匆匆只看了几眼，但已经能熟记，要说倒背如流，也不夸张。
嘉武四年，正值两国交火，连年战事，民不聊生，也就是在这个时候，大昭略胜敌国一筹，勉强夺回了失地，朝廷意欲拨钱抚慰灾民，却在这个时候遭到了父亲的反对。
满朝震撼，无一不斥责父亲的乱政行为。
自那以后，父亲便被接连贬了官，最后在众臣的逼迫下，不得不提前告老还乡，后来，也有了那场毫无由来的诡谲火灾，将她的家人毫不留情地吞吃入腹。
只剩下她自己，一个人，还带着块疤。
万庭栖从来都不相信那火是突发的意外。
事情慢慢浮出水面，但仍有困惑没能解决。
其一，父亲身为首辅，为何只是上一道奏疏，就令群臣失色，群起而攻之。
其二，赈济灾民，本就是一道利民的政策，父亲为何要上疏反对呢？纵使这钱款有被层层盘剥的可能，也不必公然同整个朝野叫板，父亲为人虽然清正，但也绝不是不明理的人。
思绪回到现在，心脏在胸膛中砰砰作响，万庭栖顿了顿，声音竟带了丝颤：“你脱逃那年，是什么时候？”
老人看不清她的脸，埋头思考了片刻，道：“很早以前，我想想，应该是十一年前的事了。”
时间也对上了！
可怖的苍白瞬间就涌入了她的脑海，万庭栖身形摇晃两下，几乎要站不住。
“大人，您这是怎么了？”
老者佝偻着身子，眼神不停地往屋内不远处的灶台上瞄，又渴望地看着怀中的药草包裹，舔了舔干裂的嘴唇，道。
面罩下的脸色苍白如纸，但万庭栖的心跳却前所未有的强烈，脏器在胸膛内奋力跳动着，一如前二十多年以来它所做的，忠心耿耿地为维持主人的生命而搏击着。
她只感觉自己像是又活着了。
万庭栖一个趔趄，险些跪倒在地，她膝行过去，拼命摇晃着那人的肩膀，颤抖着道：“你把当初在燕陵作战的事，全都说出来！”
她没有意识到自己的失态，只觉得头脑发晕，耳膜一阵阵地抽痛，连身体里的血液仿佛都沸腾了起来。
查了那么久的事，今天竟让这样一个人就这么无关痛痒地说了出来！
不知是天机，还是圣遇。
她总算走运了一次。
“大人，大人！”老者像是意识到说错了话，双手交叉在脸庞前，胡乱地晃着，“我错了，我错了，您大人有大量，就放过我吧！”
“你没做错！”万庭栖忍不住吼道，手上的力度失控地加重，“快说，你快说啊！”
“我说，我全都说！”老者苦着眉头，结结巴巴道。
“我在那地方当兵的时候，总有很多奇怪的人来营里喝酒，虽然装扮上做了掩盖，但从步态和举止上，都能看出来他们是中原人，这些事情，我们当兵的私下里也说过。”老者脖颈紧紧绷着，似乎紧张到了极点。
“可没过多久，那些说闲话的兵就都不见了，活人不见，尸体也没有！”说到这儿，老人的脸上满是恐惧，继续道，“上头说他们是叛逃了，还把这些关于怪人身份的碎话给强压了下去，自那以后，我们就都不敢再谈这件事情了。”
“那些人还是常常来营里喝酒，越到后头，我们的仗就打得越难，可他们设宴却越来越频繁，喝酒吃肉，好不快活，我和其他弟兄们只能在前头闷头杀敌，叫人心寒！同我一起当兵的大哥，就那么叫人杀了。”老人的语气里满是悲凉。
“后来呢？”万庭栖忍不住追问道。
“后来，我们吃了太多败仗，只得收拾包袱回去，但我实在不愿意，所以才逃走了，但是临走之前，我听到那伙人跟我们将军讲话，这才知道，那群前来喝酒的人，跟当今江陵知府一样，他们都……”
老人的话一顿，脸颊上干瘪的肉抽了几下，眼神再一次投向了没有堆柴的灶台，渴求地转过头来，道：“大人，大人，求您了，让我烧水把药泡一泡吧，我身上太痛了，我想喝药。”
万庭栖的脑海被突如其来的庞大信息砸得一片空白，她松开了紧攥着老人衣袖的手，无力地瘫坐在地。
老者像是得了令，手带着脚，拼命往前爬，跪在破败的灶台前，开始收拾柴火，起了死皮的嘴唇抿着，眼神中透露出强烈的渴求。
一阵激灵，万庭栖骤然间坐了起来，想赶紧让老人将剩下的话全部吐出来。
就在这时。
咻！
一道银光冲破了茅屋外废弃的窗，划破了窗棂，刺穿了薄薄的一层纸，发出让人不寒而栗的刺啦声。
寒光正中老人的脖颈，他瘦削的身体如同一团无力的棉花，软绵绵地瘫倒在地。
他死了。