年迈老者将先前两拨人所争吵的事情如实说了出来，在论及对方强买行径的时候，手上拄的杖咚咚两声，沉重地敲在干裂的地面上，寓示着主人的愤懑。
“我们不肯让，大老爷便派手下的人过来，没命地催，这不，他们今天又来了，还带了打手，我们都是些贫农，纵使聚在一起，也难以抵挡。”说着，老者颤颤巍巍地伸出手，抹了抹堆满皱纹的眼角，神情凄苦。
扶着他的瘦高个也念叨着：“还好有两位恩人出手，要不然，我们这会儿早就遭他们的打了。”
闻言，李景道：“老人家，你这里可有村里人的田契，我想看看。”
听了这话，人群中忽然蹦出一个大脑袋孩童，伸长脖子，两只眼睛张大，望向他们所在的地方，递出一个询问的眼神。
老者冲他摆了摆手，道：“去吧。”
那孩子飞速跑回了村里，不消一刻，便气喘吁吁地回来了，手里紧紧捏着一个盒子，弓着身子，将其递给了老者。
满面胡须的老人接过东西，本想直接将其递出去，但他犹豫了一阵，还是先用帕子擦了擦自己沟壑纵生的手，这才恭恭敬敬地把那木盒递给李景。
李景不动声色，同样用帕子擦了擦自己的手，这才庄重地接过来。
他道：“老人家不必如此。”
老者显然被他这番举动惊住了，嘴唇哆嗦半天，硬是没说出一句话来。
李景掀开木盒，从中拿出一叠陈旧的纸，字无遗漏地看了起来，随后，他将东西重新放了回去，道：“这件事我会替你们做主，大家先回去吧。”
话音刚落，不远处的人群中爆发出一阵惊诧的欢呼声。
两人目送着众人离开，正午的烈阳落下来，刺得人睁不开眼。
流淌的金镀在万庭栖的脸上，使她呈现出一种熟悉而清楚的姿态，她静静看着李景，等待着他说些什么。
李景用力揉了揉眉心，望向远处亮澄澄的原野，道：“我们去那边看看吧。”
一路走着，稻谷的腰杆被风吹得缓缓摇晃，簌簌地抖动着。
田里有半数是将近成熟的稻子，另外半数，是因践踏所倒伏的种物，植株的根被连根拔起，以一种单薄的样态昏厥在初秋的田上，没有半分生气。
李景走在前面，万庭栖在后面跟着，看着这仓惶的一片，都没有开口说话。
风凉薄地刮过来，但万庭栖脸上没有很疼。
然后李景的声音顺着风飘了过来。
“我方才看他们的田契，才知这里的赋税已到了何种险恶的地界。”
万庭栖敛着声息，静静地听。
“朝中那些人费尽心机推行的改稻法，看来也不是那般奏效，本地的民众，生活还未见得好，前来征地的豪强却先一步到了。”对方惆怅的声音郁结着，听上去很是沉闷。
万庭栖刚想说些什么，眼前人的身影却突然一矮，倏然间滑落下去。
她慌忙去搀扶对方，却只听得一声低低的嗤笑。
“走个路都能失足，我也算万里挑一了。”李景自嘲道。
万庭栖道没说话，打算弯下身子，像往常一般，替他处理衣物上所沾染的污泥，却被一只手按住。
李景道：“你的手，不要用来做这些事。”
于是她停住动作，慢吞吞地站起来。
“今后我不是你的什么殿下，你也不是我的属下。”
李景牵起她的手，细细地摩挲着。
“明白吗？”
他很快把她的手放开。
他道：“万庭栖，你还走吗。”
万庭栖摇摇头，说：“不走。”
于是李景终于安下心来，大步在前，迎接着耀眼的日光，两个人所在的田野在移动中渐渐推远。
——
几个月后，江陵城。
夜间明月入江，枯鸦惊叫，城内已经宵禁，不见一个人影。
一处别苑内，屋顶上却落了个模糊的身影。
他盘腿坐着，自顾自凝望着夜空，好半天都没做声。
“一个人坐这儿，干什么呢？”
从房沿上忽然间跳出另一道身影，声音极轻地从近处飘了过来，那人手里提着个什么东西，轻车熟路地坐到一旁。
那新来的人头发高高束着，一身黑色男装。
“大人。”
“说了不用喊我什么大人。”
林轩于是又不做声了。
万庭栖扬了扬手腕，将手里的酒坛子递给他，道：“给你带的好酒，喝吧。”
林轩轻笑两声，接过了那坛份量不轻的东西，手利落地一翻，一股醇香的气味便随之蔓延出来，叫人啧啧称奇。
“多谢大人。”
万庭栖听见林轩平淡的语气，肩膀放松下来，也抬起头来，看向夜空。
微风拂面，颇有些凉爽。
“城中诸事已了，你似乎还心有郁结。”
万庭栖将眼神转回来，不紧不慢地道明了来意。
城中瘟疫之疑已结，此事乃是方氏一族施行改稻法未果，借疫病的由头，欲盖弥彰。
事情水落石出，当地的知府即刻落马，上报朝廷，圣上龙颜大悦，说是要重重奖赏李景。
几番磋磨下来，他们回朝在即。
“哪有的事。”
林轩摆摆手，故作从容。
万庭栖只是笑而不语，眼睛看着他。
过了半刻，窘迫的沉默如静水般漾开，浓稠的让人喘不出气。
“大人，我们回京之后，你打算做什么？”
林轩忽然没由来地提了一句，却把万庭栖直接问住了。
她坐直身体，犹豫片刻，道：“大概是跟从殿下倒台郴党，有生之年，助他登上帝位，足矣。”
万庭栖有所保留，但大半都是实话。
林轩其实隐隐能猜到她和李景间不太寻常的关系，但他并没有将这件事挑出来。
“你呢？”