压低声音说：“满城已传遍了，祝姑娘早晨忽然晕倒，现正昏迷不醒。”
索清月大惊，追问：“那她成亲的事？”
侍女接上话：“自然只能搁浅，湖州迎亲的都在祝府里候着消息。明家那边主事的大公子说了，为免耽误吉时，若大夫来看说没问题，等祝姑娘歇息片刻便上路。若祝姑娘身体不能支持，就推迟婚礼，待他回湖州禀报高堂再做决议。”
索清月点点头：“明家还算知事。”
她转过头对陈静容说：“怎么就突然晕倒了，上次咱们一起出去不是还好好的吗？”
陈静容也犯疑惑，明明半月前祝竺还生龙活虎...
不似小姐妹之间还会为祝竺担忧，大人那边则毫无禁忌，好不容易有了这么大个八卦可以一块儿聊，她们怎么会轻易放过？
因此，这次赏菊宴直至深夜才散。
次日，祝竺仍旧昏迷不醒。
又过了三日，明家的人回湖州。
成都城里议论纷纷，这祝家小姐难不成得了什么怪病，明祝两家的婚事只怕也要作废吧。
外面传得沸沸扬扬，索清月与陈静容也始终悬着心，但碍于祝府现在正乱着，贸然去打扰也不礼貌，所以在祝竺昏迷的第十日，两人才一同前去祝府探望。
哪知仅仅在门口请求通报，祝竺的母亲便打发人来请她们回去，只因祝竺仍在昏迷之中，不好见客。
两人也没有办法，面面相觑之下只好返途。
哪知才走到街尾，一个丫鬟突然冒出来，将一封信塞到索清月手中，神神秘秘地说：“二位姑娘，这是我们姑娘留给你们的信，她请你们看完以后一定要替她保守秘密，以后江湖再见！”
话音刚落，她便飞奔逃走。
陈静容指着她离去的背影，喃喃道：“这不是祝姐姐身边的侍女吗？”
索清月也刚反应过来，急急地拆开信封，和陈静容一块儿囫囵吞枣地读完了整篇内容。
看完以后，两人对视无言，又噗地一声笑了出来。
“这个死祝竺，吓死我了，我还以为她真的...！”
陈静容捂住索清月的嘴，比了个噤声的动作，低声道：“咱们可不能让别人听到了，祝竺姐姐冒着这么大的风险，我们也要替她收好秘密才是。”
索清月点头称是。
两人环顾附近无人，快速上了马车。
陈静容压低声调：“祝姐姐胆儿怎么这么大，都怪我当时提什么花木兰，凭白叫她起了那个心思。”
索清月感叹：“她是个十头牛也拉不回的倔强性子，当时我们都被她给骗过去了。不过与其得知她生病的消息，我倒宁愿她做出这等惊世骇俗的事来，好歹生命没有危险。”
陈静容双手合十替她祈愿：“事情已经这样了，只能希望祝姐姐一切顺利。”
两人刚才只是草草扫了一眼，如今方才凑在一堆细细读那篇书信。
信上详写了祝竺是如何谋划此事。
原来就在出阁前一晚，祝竺邀请祝天来房里与她说话，期间借机用蒙汗药将祝天放倒。她将祝天的外衣剥下，头发梳成女子的样式，然后塞进被窝中安睡。她自己则换上祝天的衣服，正大光明地走出闺房，回到祝天的房间留下两封信，一封给父母说明来龙去脉，一封留给侍女交给索、陈二人使之安心。
第二天一大早，城门大开之时。
趁着天色未亮，祝竺一人一剑一骑，顶着祝家大少爷祝天的名号北上从军。
至于留在闺房的祝天，着实昏昏沉沉地睡了一整晚，直到大清早被人折腾着在脸上涂涂抹抹才完全清醒，开口便是男声，吓了众人一跳。还好闺房之内皆是几个亲信，绝不会将此事外露。
祝家父母闻讯急急赶来，又拿到了祝竺留下的信件，顿时就明白祝竺打的什么主意。此时去追已是来不及，但门外花轿正等着，他们又哪敢把祝天一个男子弄过去代嫁呢？慌忙之际，只好传出消息说祝竺昏迷，满心想着拖延此事，等到找回祝竺再说。
但他们哪里知道，祝竺此番一去，便是数年不返。
一年后，苦等祝竺清醒完婚无果的明家提出退婚，祝家不吵不闹，默然同意。
又过一年，家中养病的真祝天、假祝竺因病去世，祝家二老一夜之间哭白了头。
从此世间再无祝竺，唯有祝天。