赵兴替沈芜办了一回事，涨了不少见识，胆子也比以往大了起来，敢跟管事们言语商讨甚至毛遂自荐了。
这么小的孩子就开始操心生计，沈芜不知是该高兴还是该难过。
“对你来说这次机会可能微不足道，但是对其他人来说根本触不可及。”宋楼兰望着有羡慕有茫然有绝望的那些人，收了散漫，继续说道，“你想教他们读书识字，教他们如何赚钱，不也是为了让他们生活的更好一些吗？现在机会摆在你眼前，你却不再多加思索去争取。”他叹了口气，略有沉痛，“你知道吗？只要去陈记米行做事，就不用去邛崃山救火。”
村中三十年前最后一个秀才过世以后，乡学就也随着消失了，识字的人寥寥无几，更遑论会写字的，往年因此被骗契约的不再少数。
沈芜想做的事，实质上是让他们识字明理，挺起断掉的脊梁，然后凭自己的力量站起来。
宋楼兰确实也不算说错。
只是……
沈芜：“为何去陈记就不用理会政令？”
她倒是问到了点子上，宋楼兰瞧了一眼王妈妈，将沈芜挡到身侧，轻声说道：“清河郡陈氏，你知道吗？”
沈芜摇头，她知道清河郡门阀，但不知道这里头有个陈氏。
宋楼兰啧了一声，想了半天：“荆州府尹崔范也是清河郡人，荆州府陈氏虽是清河郡陈氏的旁支，但崔陈两家渊源甚深。”
这回沈芜懂了，政商不分家，亘古不变。
宋楼兰瞧着她比方才机灵几分，将她又推至王妈妈跟前，沈芜略带嫌弃地掸了掸因他惹上的尘埃，稍作沉吟，对王妈妈说道：“我识字，也会写字，想带着我弟弟一起，成吗？”
她指指赵兴，让他立到自己身边来。
王妈妈盯着她的小黑脸，心里再一次肯定确实像，但嘴上却说：“成是成，但是工钱得减半。”
她料想有这小童在，她不会不答应。
从一开始，沈芜的弱点就暴露在了人前，她很难反客为主，但她也不傻：“我字写的不错，品貌也算得上端正，我要两吊八百钱。”想了想，又道，“换成银子。”
大周朝的货币没有明确的本位制，但说是银本位也不为过，所以无论是发生战争还是通货膨胀，银子都很难贬值。
王妈妈再一次上下打量起她来，斟酌着说道：“陈记不养闲人，你弟弟本不在聘用之列，是惜你之才才破例录用的，我看两吊钱已是很合适。”
沈芜微抬嘴角，她想起来了，这位管事妈妈昨日曾在悦来茶馆门前见过她，又听她说这话，显然是事先调查好了，有的放矢。
“您也说我弟弟是沾了我的光，那他就不作数，压两百钱已然是多，再少一文，都不合理。既是如此，那便不去也罢，想必丰益堂的宋掌柜不会这般压价。”
她望向宋楼兰。
宋楼兰讶然一笑，心中赞她脑子倒是转得快，左脸颊的小酒窝过分可爱和嚣张。
王妈妈会意，也望着宋楼兰，没料到他竟是丰益堂的人，难免想多了一些。
这姑娘昨日打出了名声，丰益堂闻风而动，而后不知还有多少掌柜会登门相请，若是此时不将她拿下，以后再想寻得机缘引她入府还不知要等到何年何月去。
为了小粥小姐的大事，她咬咬牙，从怀中掏出一套文契，一改方才从容淡定的模样，就着钱管事的长案，打开随身携带的笔墨：“就按你说的。”将文契上的薪俸写上两吊八百文，推给沈芜签名，似是怕煮熟的鸭子飞了。
沈芜却不急，指着一排空档处：“写上，换成银子支付。还要添上我弟弟的名字，盖上掌柜的印戳。”
都到了这一步，王妈妈也只得照办：“你先签上，明日我递交上去给你盖印戳。”
此事沈芜倒无异议，符合流程，便不再啰嗦，俯身将诸事注明，签名。
宋楼兰上前看去，她的字何止她说的不错，可称之为很好。看她起势收笔显见是练过欧颜柳赵，经过名家指点的，大感疑惑：“你学过书法？”
沈芜坦荡：“小时候练过。”
宋楼兰更加疑惑了。
王妈妈可不管这些，拿了文契收进怀里，又跟他们交代了一些事宜之后，转脸就瞪向钱管事和那个推了她的伙计，变脸之快犹如变天。
“请问尊姓？”她口吻不善。
钱管事不敢不答，从圈椅上挪了屁股，站起来躬身：“在下姓钱。”
王妈妈一点首，指向那伙计：“他呢？”
那伙计心已坠至谷底，浑身僵直，闷声闷气地吐出一句话：“我叫何苦。”
这名字一说出来，惹得在场的众人都想发笑，却又不敢笑，只好憋着，越憋越好笑，终是有人忍不住“噗嗤”两声。
王妈妈却只是冷笑：“钱管事，管好你的伙计，要是再惹到我们陈记的人，别怪我们掌柜翻脸。”
陈小粥很护短，整个荆州府都知道。
那时她刚接管陈记，有一位扛米袋的苦力在码头不慎冲撞了府尹的轿子，当场就压着打了五十大板，送回陈记时只剩一口气吊着。陈小粥得知后，高价聘请名医，亲自过问汤药，将他治好。
等这事儿过去半年，有一日崔家老太爷过寿，她带着那伙计登门，当着崔老太爷的面让崔府尹致歉，否则就让崔府一年都吃不上大米。
她这威胁绝不是空口白话，那是她已将陈记成全荆州最大，谁家大米都要经过她手，荆州府尹再不情愿，还是给那位苦力致了歉，还补了医药费。
这件事很有名，与沈芜的金银花卖了几十两一样，都是荆州府的都市传说。
钱管事唯唯诺诺，不敢不称是。
王妈妈朝沈芜点点头算打过招呼才走，此时，他们才注意到隐没在偏僻角落里的马车，车帘掀开，里面安坐着一位蓝色华服的少女，不待看清面容，车帘便落了下来。
钱管事冷汗透背，凉了半截，不知陈小粥旁观了多久。他晦涩的眼眸终于有了别的情绪，朝何苦一瞥，就像生剜了他一块心头肉，吓得他浑身发冷。
钱管事将烟管屁股往上一翻，