为困倦蜷缩起来，躲进一头浓密的头发里，隔着老远注视着火光明明暗暗，昏昏欲睡。
硝子无言地又点了根烟，细细的淡蓝色烟雾顺着风从窗口飘出去。
霓虹国有一亿多人口，咒术师不过其中极少数一部分，一级以上的术师更是寥寥。为咒灵划分等级在五条悟看来并无太大意义，也许一定范围内可做参考，但是偶然性和不可预测性也不可小觑。
就好像这次任务里，出乎意料突破成特级的原二级咒灵。假如没有这种偶然性，也许只靠一年级的年轻咒术师就可以祓除得干净。但是他们终究是被小概率的不幸砸中。
这种结果终于可以归咎给：她只是运气不好点罢了。只要身在咒术界一天，死亡就随时可能降临在她头上，就像是悬在头顶的达摩克利斯之剑。
对于高层来说，实力的空缺是可以靠数量来填补的。笼岛不过是成为那些被牺牲的数量之一。
五条悟又在不远处驻足了一会儿，他的目光穿过不透光的墨镜，停顿在新筑起的青白石碑上。回答学生问题的时候一贯上扬的嘴角向下沉着，拉成平平一条线。
最后还是硝子带着没有任务的一年级去收拾了笼岛的遗物。同天在帐内的另一名一年级现在还在校医室养伤，他的两位同级就跟着硝子来到已故前辈的公寓。两个孩子跟在硝子后面，束手束脚，紧张得好像下一刻就要有三头六臂的怪物从房间的角落扑出来，咬断他们的喉咙。
公寓不大。整个房间里最大的家具就是一面巨大的书柜，书架上填满了书，排序没有规律可言。笼岛本来也极少整理书架，书籍虽大体按照类型进行了一定的分类，但总有些地方能看出主人随手放置的端倪。满满当当的书墙偶有豁口，如同掉落牙齿后漏风的牙龈，饱满金黄的玉米粒中间露出的穗轴。
缺失的书弓着脊背趴在书桌上，或是摞成一摞，仰躺成一座摇摇欲坠的山。页边微微卷起，被翻了许多遍的样子。弓起的书脊上印着暗色的书名。
地面上有一层细细的灰，从窗口淌进来的光把它们染成一片暖融融的金。凑近了看，还是没有生气的灰黑。
硝子打开冰箱，那里面横着一种叫做笼岛生前生活一部分的东西——保鲜盒里是清洗干净的蔬菜，萝卜和西兰花上仍有湿润的水汽。一盘没有来得及吃完的咖喱饭，一碟切了三分之一的冰激淋蛋糕…现在她要把这些东西都扔出去了。
两个一年级小心翼翼地问硝子：“这种事情不应该知会笼岛前辈的家人来做吗？”他们大概是觉得僭越了，始终放不开手脚碰陌生前辈的所属物。医生头也不回地把冰箱清空，垃圾袋上都沾上还带着冷藏室温度的奶油，她一边直起腰，一边语气平淡地说：“没有可以知会的人了。”
年轻的咒术师们瞬间就了解到这句话的意思，突如其来地沉默下来。
三年级的前辈中，要数笼岛泉最孤僻难相处。任课教师偶尔出差或是找借口溜出去做什么事的时候，实战课就由三年级代为指导。印象里，笼岛似乎总是盘着一条腿坐在演练场外的椅子上，撑着眼皮没精打采。但是当他们以为她已经睡着的时候，笼岛往往又能准确地指出正在练习的一年级们的破绽。
“手腕。不要绷那么紧。”方才才像是要坠入梦乡的人，声音却清醒得不像话。只有这种时候他们才能意识到她没有在训练场上径直睡过去。笼岛先打了个哈欠，然后才慢半拍地遮住自己的嘴。她好像一年到头都没有睡醒过，脸上总有朦胧的困意。
听说是早些年身上诅咒的关系，笼岛的身体常常带些病痛的征兆。季节更替的时候，往往次次都要染上风寒。冬天裹得像个移动的毛绒碉堡，从头到脚恨不得都包得严严实实、密不透风…即使到了夏天最炎热的时候制服外套也不离手。
大概是因为常常睡不醒，她脸上的表情也不多，从眼睫毛中间的缝隙打量人的样子，看起来对什么都漠不关心。
身体抱恙，书籍就成了她唯一的出路。她从满满一面墙的书籍里，从一行行印刷整齐的文字里，寻找病痛之外的惬意时光。在那里，她不再是身负诅咒，器官日渐衰弱的病人；也不再是咒术界随时面临同伴死亡无能为力，在生死之间游走的一级咒术师；在那些时刻，她就只是一个无名之人，谁也不是，因此可以成为任何人。
没有人比病入膏肓的人更期盼像个正常人一样活着。
垃圾桶的边角与地面磕碰的声音打破了沉默。硝子提起鼓鼓囊囊的袋子往玄关走：“不要偷懒啊。”一年级急忙应声，分头把放置在台面上柜子里的物品分门别类往纸箱里收。天快黑的时候，整个公寓已经清理得差不多了，只剩下一书架的书仍然立在墙上，顺着光线晕染下一片黑黝黝的影子。硝子在玄关把快烧到指尖的烟头碾灭，烟灰扑簌簌地落下，被风驮着吹散了去。有什么想看的书你们就顺道带走吧，她说，笼岛之前就有这个意思，总不能把这整墙的书都扔进火堆里烧成灰，留下也不知道该寄给谁。
当年的二年级还完完整整有三个学生的时候，笼岛无意中提起过这个念头，假如有一天她先殉职，就把整面书墙分送给其余两人。现在这个愿望恐怕难得实现，广而推之，送给高专的后辈也不失为一种解决方式。
三人从笼岛宅出来的时候，正巧碰上邻居家的小孩儿。看来还在国小上学的年纪，见他们大箱小箱走出邻居家大姐姐的公寓，露出一副又想上前探个究竟，又畏惧生人的样子。
三大一小直愣愣对视了好一会儿，硝子蹲下身去，问道：“有什么事吗，小朋友？”就在孩子倒退两步，支支吾吾要否认的时候，路对面的公寓门口探出个短发女性来。
“顺平——要吃饭了喔？你怎么……”吉野夫人也注意到邻居家门口大箱小箱的行李，她停下原本要说的话，有些惊讶地睁大些眼睛，“哎呀…你们是笼岛小姐的老师和同学吧。这是…？难道说笼岛小姐要搬走了吗？”
“诶？这是因为…”接话的是个子高一些的一年级，他只来得及开个头，就被同伴捅了一胳膊肘。硝子慢悠悠站起身，抹平衣服上的褶皱，不紧不慢地回答道：“啊，因为有一个很好的发展机会…她还在办手续，我们就顺道来替她收拾行李了。”
吉野夫人露出一个略有不舍的温柔