迹稀少，史格这才放心深入山区。
邓紫光、苏仲等人在林中观察北军驻营，直到有人开始搜山，邓紫光等人悄悄离去。
七月份的雨非常大，山洪将便桥冲塌。民夫们从水中、山沟将木材捞回，再次重新搭建木桥，史格的队伍被迟阻在越城岭中。
大雨不断，在雨中劳作的民夫有感染伤寒，传染到北兵，北兵逐渐出现大面积感染。
在病中的民夫被驱使雨中作业。乔装在木匠的粟猛煮姜茶，为染病的民夫驱寒。有的民夫病情得到控制。有人死去，引起恐慌，有人陆续有人开始逃跑。工头更加焦急，也开始染病。修路桥的工程停止下来。
工头也得到粟猛的关怀，工头病情稳定后问粟猛这茶中放了什么花，粟猛说这是白头翁（艾叶）、蒿芒（青蒿一种）、还有蕨姜、凤尾草。
马塈得邓紫光情报，北兵三千人已到达目标区域，另有万人在万户史格率领下驻扎在山口，全州方向尚有万人在城中驻守，并负责山口北军的供给。摧锋军已渗透过北兵先头队伍。请示要不要从内部发起攻击。马塈立即制止。明确现在只为延缓敌之进攻，不可使敌放弃对严关的企图，分心转他路南下。
七月天晴，岭道加宽工程全部结束，史格的军队进入越城岭，全州城的冠军驻守到了山口。
马塈登城观望，北军逼进严关，拆民房开始造攻城槌、抛石机。
深夜，从山上冲下来的一只大楚军队偷袭敌军，马塈开关冲出与北军厮杀，火烧攻城槌、抛石机，并点燃关外周边民房，烧了北兵存放民房内物质。北兵稍退，马塈回师关内。
天亮，史格亲自来到关前，看了昨日战场，命左右军抢占关前高地。
史格占了周边高地后，形成居高临下之势，派人向马塈喊话劝降。马塈命弩床射杀喊话人。史格命人从高处射入一首劝降诗：《史格军次岭南古炎关——致马塈》
秦建此关汉筑墙，裂土南越赵侘王。
群山环抱崖壁峭，岂能分疆做夜郎？
黑旗北遄有情时，后汉前宋作土黄。
天师南渡平波日，黎汉元帅守南疆。
诗中指大宋裂土分疆终归失败，尽早投降可封帅为藩镇。
马塈读后大笑，要是我大宋少年邓紫光在此就好了，让他给你们这帮犬戎教教怎么作诗。孩儿们，给他们唱唱咱们的摧锋军歌。
旗卷夕阳，
号角鸣商，
大楚英雄男儿，
遏阻飞云几度，
雄略有马最强。
忽闻杀声震天，
精忠卫国保皇，
试问谁敢争锋？
摧锋劈斩苍狼。
听得歌声嘹亮，史格让人问此为何歌，阵前有人回应，此乃摧锋军使邓紫光所作《摧锋军歌》。
史格恨声：我必斩此獠！
史格命擂响战鼓，发动攻城。
北兵附蚁而上，守城军反击。
北兵轮番休整、冲击关隘。宋军每四个时辰换防一轮。
大战数日双方鸣金收兵。
幕僚问史格：元帅是否可夜间偷袭攻城？
史格：好主意，淳煕二年，史炤奇袭大梁城，夜谴五十名勇士潜入关下，以大斧破门，由此破了大梁城池。
与此同时，马塈谋划抢回关外高地，与同僚相商：与北军正面交锋，我兵不多，器不如，然敌客我主，一味被动防守，便成就了对方反客为主。先广西经略安抚使在京湖路与北军对阵也是这样情况，他出轻骑偏师一支，于暑天北人不耐高热之时，奇袭北军要地一举成功。
如若敌发动夜间偷袭，必将所有精力置于我城关。故我想突袭对之侧殿，压向两边高地。
有军士请战：大帅，我部由本地禁军居多，山中行走奔跑，一定优于敌军。我请出军左路。
另有一只部队请出右路。马塈指示：山上敌军倍于我军。然机动能力不如你们。故此，你们须得不让对手缠住，利用自己的快速移动能力，在其优势之外打击敌人，以我之长击敌之短。
马塈的两只军队乘夜色缒绳而下，分路绕过山背。
北军五十人持长短斧替出。守城军士城上瞭望，看不见这只敢死队。但敌军鸦雀无声引得城楼上军官注意。派出三人乘吊篮而下，在城外一箭之地燃起三堆火。三人逃回时，一人中箭。
北军五十死士从黑暗中冲出，城上砸下原木，石头。
守城军官发出预警，城下长枪队开始列队。
城上守军开始就位。弓弩箭射出第一阵箭雨。城下死士们顶着牛皮向前奔跑。城门打开，两门火炮对准门外点燃。二声炮响，长枪队向门外冲出去，向被炮打愣的死士进行冲击。？
北军吹响号角，象潮水般扑来。严关城上的炮声响起，箭雨、抛石机、弩床齐发。
北军死士被百人长枪击弑，长枪队退入关内。顺便将死士中重伤俘虏给带回来。
北兵攻到城下，城上櫑木、石块俱下，火油在城门下燃烧，照亮了双方狰狞的面孔。飞爪挂下城墙，北兵攀绳而上，守城军斩绳。
攻城的北兵无法攻上城墙，云集在城下城了活靶。史格急令收兵。
山上突然传来喊叫，火把一支接一支的被熄灭，直到声息。
史格连忙命人援助山上。大批火把上山，逐渐占领山上，突然被什么力量向下反压下来，然后火把越来越少，最后全部熄灭。
山上一片漆黑，宋军士正在向山顶收拢，他们每个胳膊扎有白巾。
马塈此时正在大营中听报，得知关外高地已被夺下，命山上部队迅速换下来，另外每边援黑漆弓手五十，带粮食和酒肉上山。伤员全部转回静江救治。昨天晚参战的部队全拆下来，换上未参战过的，全部战位交接后，参战军官晚上到我这作战后检讨，全部军官参加。