自从感染狼毒后，叶星经常会看到沉洛。
她一直站在叶星的身边，站在无人可见的角落里，站在黑暗笼罩的阴影中。
穿着出事前的那身黑衣，腰间挂着一个沾血的空剑鞘，面容隐在昏光下，看不清表情。但叶星能清晰感受到那道集在自己身上的目光。
这种感觉特别像以前在南阳王府时，听那些年幼训练者常聊起的话本里的“鬼”。
叶星其实不太想去思考眼前的沉洛究竟是“鬼”，还是身体变差后产生的幻觉。这些对她来说都不重要，重要的是，只要沉洛还在这里，她可以短暂地忘记沉洛已经死去的事实。
“我还以为你刚才会答应他。”一片黑暗中，沉洛先开了口：“他的计划的确天衣无缝。青雄寨现在棋差一子，只要你想办法杀了龙潭镖局的训练者，就再也没有人能阻止你们毁灭狼群了。”
“哪有那么容易。”
叶星随意扫了眼空荡的房间，眼前没有宴离淮。半晌后，她轻声一哂：“我把龙潭镖局的人全部铲除，再把东海珠交给他，那我岂不是成砧板鱼肉了？”
沉洛挨着叶星靠坐在窗边，安静地听着。
叶星抱着胳膊，说：“东海珠对我来说不算什么重要东西，他若是真想要，我大可以给他。但龙潭镖局的人，不行。”
沉洛眨了眨眼睛，说：“因为那是你真正的底牌。”
叶星点点头，坦然道：“他的计划虽然缜密无疏，但他施行计划的第一步，便是要拿到东海珠，再设法除掉龙潭镖局的所有人。他需要的这两样东西，恰巧是我手里仅有的牌。”
沉洛看着她，说：“但是，龙潭镖局的训练者都是你我亲自选出的武学精锐。若你们想用秘宝摧毁狼群，他们的确会出手阻拦。与其到时撕破脸正面交锋，倒不如趁他们还没反应过来时率先出手。”
如果想要彻底扳倒宴知洲，和龙潭镖局针锋相对是不可避免的局面。换做是谁都会选择现在出手，抢先一步铲除阻碍。
但叶星却摇了摇头，平静地说：“不能只看计划的结果，过程也很重要。我若是真答应了他，等他拿到东海珠，再铲除龙潭镖局，我便成了被砍去手脚的‘世子’了。到时他想要牵制我，简直易如反掌。”
沉洛睁大了眼睛，似乎完全没想到这一茬。过了半晌，她才怔怔道：“可是宴离淮不是已经将他的底牌告诉你了？一旦他做了什么对你不利的事，你只要把他引来狼群的消息透露出去，自然有一群人帮你对付他。”
“你是说外面那群住客吗？”叶星摇摇头，“都是废子。”
她说：“还记得前段时间被烧毁的药库么？药库被损毁，大部分住客都或多或少听到了些客栈老板研制狼毒解药的消息，先不谈这解药究竟能不能到他们手上，最起码，他们在心里已经提前定论客栈老板是好人了。”
她顿了顿，继续道：“况且，他前几日还不惜耗费重金，让手下用药库里的上等药材帮贺兰图调理身体。你知道现在他们都管宴离淮叫什么吗？”
“……叫什么？”
叶星面无表情：“行医济世的大善人。”
沉洛立马抿住了嘴，很认真地在憋笑，“噗……是那群江湖人能想出来的称呼。”
但沉洛很快就不笑了。
相比之下，龙潭镖局呢？
他们是名响江湖的朝廷组织，那群住客理所当然地认为强者就应该带着他们度过这道难关。但他们不仅没帮他们，甚至连狼群的动向都懒得打听，一直处于对客栈的一切都漠不关心的状态。
这期间，住客中已经隐隐传出了些龙潭镖局和狼群之间的流言，只不过因畏惧龙潭镖局，没敢在明面上讲罢了。
所以叶星就算放出消息，也不会有任何人相信，反而觉得是他们口空污蔑。
“合着宴离淮在我们踏进客栈的时候就已经算计好了。”沉洛有些气愤道：“亏我们以前还偷偷给他带酒吃，这小狼崽子，真没良心。”
叶星微微仰头，看着屋顶，说：“况且，这客栈里到处都是他的手下，我如果真帮他铲除了龙潭镖局，到时我们两人一旦出现分歧，我恐怕连用这废子的机会都没有。”
沉洛气得摸了摸刀鞘。
宴离淮这步棋看似铤而走险，示弱摊牌所有秘密，给自己脖子套上锁链，再主动把铁链交给叶星。但其实，他是想用这铁链反过来捆住叶星。
但这棋，叶星却不得不接。
“如果你除掉龙潭镖局，就等于把自己的性命亲自交给了宴离淮。可如果你不动手，他们会是剿灭狼群最致命的隐患……真难搞。”
沉洛用指尖揉了揉额角，问：“你真打算保龙潭镖局吗？”
她们就像是聚在一起随意闲谈的老友，直到此时，叶星才侧头看向她，轻声说：“你不是说，让我好好照顾他们吗？”
沉洛对上她的目光，露出笑，说：“说那句遗言的时候，我还不知道这群人里藏了世子安插进来的内鬼呢。”
过了片刻，叶星叹了口气，随手去摸腰间酒囊，“我真的很烦做选择。”
紧接着，她的动作蓦地一僵。
——系在腰间的锦囊不见了。
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黑暗中，宴离淮缓缓睁开眼睛。
睡不着。
那种恐慌的焦虑感仿佛一只无形的手，紧紧攥着他的心脏，又在他快要窒息失控的时候，陡然松开了手。
他躺在卧榻上，看着被黑暗笼罩的屋顶，自|虐般感受着被情绪侵蚀的感觉。
越是怕什么，就越要逼着自己去克服它。比如阿娘惨死的那间犬舍，又比如腥锈刺鼻的血味，只有战胜了恐惧，才能理智地去思考那些被情绪所忽略掉的细节。
计划很顺利。他把叶星拉上了船，两人的关系不断拉近，即便中间有些小变数，但这都无伤大雅，因为叶星的立场已经开始偏向他了。
今日她没有杀他便是最好的证明。
而如今，叶星只要同意和他联手，铲除龙潭镖局，那么她今后就会彻底站在他这边。就像年少时那样，这条路无论有多么艰险，她总会