明明心思各有不同，利益相互冲突，却非要绑在一条船上共渡难关，这绝对是世上最折磨人的事了——叶星心里想。
“你猜得出来是谁吗？”沉洛问。
“猜不出来。”叶星坐在屋顶上，仰头望着天边弯月，哂道：“这么多年来连你我都未曾察觉出分毫，怎么可能在短短一场戏里就能发现端倪。”
“毕竟是从南阳王府出来的训练者。”沉洛坐在叶星旁边，双手撑在腰后，叹了口气：“其实我们大家都一样，既然能扮演木头傀儡，那也一定能扮演处于黑白之间的叛逆者。仔细想想，倒也没那么惊讶了。”
“是我太放松警惕了。”叶星喝了口酒，“要不是那人太过心急销毁解药，恐怕我到现在还没察觉。”
“我还是搞不懂，”沉洛换了个舒服的姿势，说：“世子安排人手潜伏在你身边，不过是想监视你的一举一动。可这内鬼为什么要冒险出手烧药库？早点离开这里，去乌洛部交接世子要的秘宝，不是对世子更有利吗？”
叶星看向远方高耸的沙丘，思索着说：“乌洛部的秘宝对宴知洲来说极为重要，不然他也不可能会让我带着所有训练者离开皇城。而如今那人却突然烧了药库……”
“唯一的可能，就是世子并不想让我们肃清狼群，离开这里。”沉洛接话道。
叶星微微皱眉，“不对。我从没跟任何人提起过宴离淮的身份。宴知洲根本不可能知道他还活着。”
她曾后怕过自己前几日跟手下谈论了太多客栈里的情报，担心那内鬼在她话里行间中察觉到她其实对宴知洲也没那么忠心，甚至还有彻底脱离南阳王府的打算。
但对于宴离淮，她倒从未担心过什么。
因为宴离淮的存在，对她来说是最致命的风险。她绝不可能把自己的弱点跟旁人透露半分。
——当初宴离淮设计逃离皇城后，她本以为宴知洲的命令是让她带回宴离淮。但其实，他是想借此机会让宴离淮彻底死在中原。
“好歹是我看着长大的弟弟。既然他不惜代价想离开南阳王府，那我这个做兄长的，总要为他的梦想给予些微不足道的支持。”
那是和今日一样的夜晚，落叶随风飘扬旋落。宴知洲端坐在古琴前，抬指轻轻拨弄着琴弦，语气温和清润：“确保他不要再踏进皇城半步，你知道该怎么做吧，叶星？”
叶星当然知道。
她主动请命接下任务，借着追杀宴离淮的机会，终于得以离开了十九年来从未踏出过的牢笼。
这一路上，她见过边陲小城里学生散学后游街玩闹，城外商队扎营时喝酒笑谈四方，相约仗剑天涯的江湖客们坐在湖边悠闲垂钓，也遇到过因天灾而无家可归的流民向她下跪乞食时，露出那一张张枯瘦不堪的面容。
家长里短、豪云壮志、仗剑天涯……每个人都有独属自己的命运，经历不同的苦难，追寻不尽相同的快乐。但无论如何，这些命运绝不会是南阳王府里那些血肉飞溅、虐\杀扭曲的夺命角逐。
当然，比起这些，更讽刺的是，她在练武场上和其他训练者厮杀了数年，却从没和宴离淮同台对招过。
五年前的那场决裂，是他们第一次交手。
或许的确如宴离淮所说，这其实是宴知洲设下的另一场测试而已，只不过测试的场地换成了尘沙飞扬的大漠。
刀锋相抵，血雾喷溅。刀割皮肉的剧痛压根无法影响出刀力道半分，那是他们在多年的残酷环境下锻炼出的求生本能。
血珠顺着刀锋甩落，半空中被利刃再次切割，还未落地就被扬起的尘土彻底掩埋。大漠微风寂寥，寒刃相撞发出的嗡鸣仿佛是这场血舞里最悲壮的配曲。
曲声终停，两人提刀而立，眼中杀意尽显，又在下一刻，如挣脱枷锁的猛兽般冲向对方。
就在刀锋逼近的刹那，宴离淮手中的长剑陡然翻转，如游龙般利落插进剑鞘。
噗呲——
宴离淮顶着惯性踉跄着后退两步，他低眸看了眼插在胸口的短刀，嘴角溢出的鲜血让他的笑容变得更加惊丽动魄，“杀了我啊，叶星。”
“我不和你比，宴知洲想让我像那群训练者一样做个只会杀人的木头，我偏不如他愿。”
他握住叶星的手，鲜血顺着两人指缝缓缓流出，他近乎是癫狂地笑着，“杀了我，你就是宴知洲最信任的心腹了，他再也不会怀疑你，也不会再搞这些无聊的把戏去测试你。怎么样叶星，心动吗？杀了我啊！”
其实是不太动心的。叶星那时心想。
他们自孩童时起，就被训练成了麻木的杀人傀儡，权利、地位在他们眼里，甚至都比不过街边商贩卖的糖人。
金钱买不了他们年少时想吃又吃不到的糖，因为那种东西会让他们在日后药毒入血时皮肤溃烂而死。
地位可以让他们号令与人，享受被人膜拜的殊荣，然而他们依旧是宴知洲的狗，只不过后来变成了名字好听一点的犬，他们没办法用这份权利为自己谋得任何利益。
随心所欲的自由？平淡无波的人生？想都别想。
那时的叶星什么话也没说，只是冷淡地看着宴离淮，一切情绪都被深藏在这副冰冷寡情的躯壳里。
十九年来，她从没见过任何一个训练者能脱离宴知洲的掌控，活着离开皇城。
她在无数个日夜里铺构离开南阳王府的计划，潜伏在黑暗中如寥寥野草般等待着机会的到来。而如今机会就在眼前，可另一道沉重的难题轰然砸在她面前。
难道她真的要为了这个计划，不惜成为宴知洲手中的刀，杀尽所有和她一样，试图挣脱牢笼的训练者吗？
不。叶星心想。她不想成为第二个宴知洲。
那本该割开咽喉的刀，在一念之差间划断了他颈上的悬玉链。
叶星拿走了他母亲的遗物。
皇城八月的酷暑热得人发晕，当木匣放到宴知洲面前时，那里面的头颅已经被蛆虫啃食了大半，恶臭如阴影般裹缠着空气迅速笼罩中庭，侯在一旁的小厮忍不住捂嘴干呕。
宴知洲连看都没看那头颅一眼，只接过了叶星手上的悬玉链，拍了拍她的肩，