翌日，京城。
“哒哒”的马蹄声徐徐响着，步过大街，渐缩进一条窄窄的小巷。巷道虽窄，地面却是用坚实的砖块铺就。偶有新新的嫩草自砖缝中钻出来，颇谨慎地缩在角落里，窥探着这条小巷的模样。
巷道两旁都是民居，小院子，门也只有一道。两扇相似的大门相对而立，“吱呀”一声，是有人从其中一座院落中走了出来，正迎上那轻缓的马蹄声。
马儿进入这样小的巷子，算得上是件挺稀罕的事儿。那推门而出的妇人拎着水桶，大约是要去巷子尽头的井边打水，听到声音，一抬头，登时面色一变：“呀……叶，叶姑娘！”
来人正是叶琅风。
她是一个人骑马来的。这马浑身雪白，毛发顺滑油亮，隐约还泛出一层浅淡的银光，美极俊极——一看便知不是凡品。因着马身太高又背着光，妇人一时瞧不清叶琅风的模样神情，便只听到一声凉凉的：“徐婶。”
硬邦邦的，将妇人也给噎了一噎。
叶琅风没多等，话音才落，人已经翻身下马，长长的红裙也跟着翻飞一瞬，接着便稳稳垂落下来，覆住半幅重台履的鞋面。诶，这下看得清了，徐嫂习惯性地往叶琅风脸上一瞄，胸膛起伏几下，面上也跟着挤出个近乎谄媚的笑，正要开口——
嚯，她与叶琅风的视线将将一对，登时脸色一白。徐婶到了嘴边的话急急忙忙拐了个弯儿，飞扬的眉眼也跟着压下来，作痛心状：“叶姑娘，你，你这是怎么了？要是有什么难事，不如和俺说说……”
她变脸也算是变得有理有据。
此时的叶琅风确然是一副面色青白、眼底青黑的离魂儿模样，白之惨黑之深，简直已经不是活人能够拥有的面色。她一身红衣张扬，平日里是风华烁烁，此刻却更衬得形容可怖。
迎着徐婶颤动的视线，叶琅风却神情不变，对面是阿谀，她倒还是那副石头般冷硬的做派，只淡淡道：“不必，多谢徐婶。”
言罢，径自朝着紧闭的院门走去。
这时候，她那一贯冷淡的模样反倒有些让人安心。徐婶偷偷瞥一眼叶琅风脚下，嗯，还有影子，是活人没错呀。光影移动，白马被叶琅风牵在手中，徐婶听到脚步声，听到马蹄声，有人拨动锁舌，“咔哒”，将挂了几日的锁头取了下来，再然后，“吱呀”一声，是叶琅风推门而入——
不该看的，可徐婶还是下意识地抬眼过去，瞄了一瞬：有风吹进久闭的门内，唐突一卷，便扬起满院的白幡。风流无序，一息之间，却是将白幡齐齐勾了起来，长长的布条卷曲、抻展，好似要向着外间的人招手。
然而幡是灵幡，布是白布，只会叫人觉得悚然。
万幸万幸，徐婶的一口气刚刚提到喉口，对面的院门便已经关上了。她拍拍胸口，把差点儿脱口的惊呼压回去，低低道了声：“晦气晦气，俺没看到……嗯，没看到。”
这下是真不敢久留了，她定一定心神，重又往巷子尽头走去。然而走着走着，胆怯降下去，郁气又浮上来，她重重“哼”了一声，自言自语起来：“有这么个晦气的娘，还搁这儿摆啥谱？状元有啥了不起？待我儿日后长大……”
徐婶念念叨叨、越走越远，自然也不再知晓院中的情形。
门扉关闭，鼓动的风又歇了下来，白幡垂落，蔫蔫地贴在墙边柱上。这院落的一寸一毫，都是叶琅风再熟悉不过的，无须去看，她也能反手将大门拴好。牵马的手当然是松开了，白马却没跑，只乖巧地站在院里，不时动一动蹄儿、甩一甩头。
但毕竟高头大马，院子很小，挤下一人一马就有些局促了。叶琅风垂眸看了一阵地面，片刻后才回神。她依然没有抬眼，只摸索着，伸手一抚马背，轻轻道了声：“收。”
“噗啦”一声轻响，马匹消失，半空中晃晃悠悠落下的纸片被叶琅风接在手里。纸片是薄薄一张，被人潦草地剪成小马的模样——
是法器来着，也是曹家所制、曹子燕所送。不过小纸马远比不上水镜昂贵耐用，变幻一两次，纸片就该坏了。
但也够用。
门也关好了、马也收好了。叶琅风却还是久久没有抬眼。她稍稍侧首，将额头抵在门上，木头硬实，却被阳光晒得微微有些暖意，一息，两息，叶琅风终于叹一口气，猛地抬首去看——
没有。
白幡依旧安安静静、服服帖帖，除此之外，整片院落都空荡荡的。别说是人影或者生灵了，院内连个能坐能靠的地方都无，风试探了一遍，什么也没能捞着，也只能悻悻离开。
叶琅风就又垂下眼去，往前走了几步。袖底生风，吹得她掌心凉冰冰一片——
都不知道是什么时候发的冷汗。
……也是。她在心底笑一声，面上的神情却绷得更紧：林淼淼教术法的时候就说了，叶琅风毕竟生长生活在京城之中，见到鬼怪的可能性其实颇小。京城有天子气，寻常邪祟都不敢作乱，而死者的魂魄也不大会在生前之地停留。
都要投胎转世的嘛。
整间院子都不大，屋舍就更小了。叶琅风没再逗留，径自进了主屋：屋里有一张不大不小的木板床，另设一排高高大大的书柜并一张桌案，书柜无门，里头紧巴巴地塞了许多书册或纸张，柜虽大，物却更多，俨然有喷薄而出的势头。
至于衣物……
叶琅风沉默片刻，想起来了：大部分的衣物，都在不久前被她给卖了，连着那破破烂烂的小衣柜一同，共卖了三两银子。当然了，她也不可能日日不换衣裳，是以，该有的衣物，应该还是留了一两件的……
床榻下空，叶琅风伸手进去，掏一掏、摸一摸，很快从床板下拽出一个竹编的箱笼。也是太久没有收拾东西，叶琅风没什么防备，抬手就将箱盖一掀——
“咳、咳咳！”
大片的灰尘扬起来，云雾似的，差点儿糊了叶琅风满头满脸。她猝不及防吸了好一大口，只觉得火烧火燎的感觉直直从喉咙和鼻腔一路烧上天灵盖，忍不住，也没法儿忍，她立时就咳嗽起来。不妙啊，真是不妙，她咳得根本停不下来，眼前一阵发花，哗啦一下，泪流满面。
倘若刚刚踏入仙途就被灰尘呛死，那，叶琅