吴忧方才惊觉桑榆不知道什么时候回来了。身上换了淡青柔纱外袍。长发只用一根碧色玉簪固定。发尾微湿，显然是刚沐浴完便赶了过来。
见桑榆似笑非笑的朝她看过来，登时警铃大作，两眼一翻，手忙脚乱的蛄蛹到被子里，掩耳盗铃的般半蒙住头，故作虚弱道：“头突然懵了，哎呦——”
眼前一张俊颜蓦然放大，桑榆微笑着咬牙：“你给我起来——”
“公子饶命！”
吴忧死命的拽着被子角，同时两腿死命的踢蹬，桑榆去拉她被子的手突然一顿，大殿下瞧了个正着，心道不好，连忙拦腰抱住桑榆：“算了算了，不过是孩子心性不懂事——”
吴忧躲在角落裹着被子，宛如一朵纯洁无比小花蘑菇，只漏出两只眼睛，精神无比的看着纠缠在一起的两人，摇头晃脑念念有声：“鸳鸳相抱何时了，鸯在一旁看热闹~”
......
大殿下正拦着桑榆的手一顿，正好接过桑榆看过来的目光，面无表情道：“是该好好教导。”
吴忧全然没有意识到已经失去了可以帮她的盟友，抽风似的笑的停不下来。
桑榆揉了揉有些抽痛的额角：“算了，没救了。”
总不能跟傻瓜一般见识。
——
月色稀薄。
京郊卧佛寺。
简素的厢房之中，烛火摇曳着把人影在墙面上拉的极长，随着外面呼哨的风声，恍若鬼影重重。
“大人，这着实是不公平，连着两次的殿选，所录学子都是南方士子，与我北方学子实在是不公！我北方会试十不存三，实在是不占优势。这些年南方士族气盛，外有商会助力，内有朝官护持，北方文气衰矣！”
为首的老者穿着灰色珍珠纹锦缎，同色斗篷低低的遮住半额。一张特意拼起来的木质长桌上，烛光如豆，昏昏暗暗的照出十几个人影来。
离老者最近的短须中年人看了周边神色各异的脸，接着道：“如今江南出了那么大纰漏，陛下盛怒不已。眼看殿选在即，民怨沸腾至此，必要给天下人些交代。可惜陛下并未派我等督办此事，江南的进展倒是不得而知。经此一事，有些人的位置怕是要动一动了。”
有人不免幸灾乐祸道：“也不知道陛下会如何处理此事，或许会加开恩科也说不定。若当如此，当是我北方士子一大幸事！”
“未必，”
为首的老者终于开了口：“先帝在时也有此例，据说当时那一场，榜上之人皆沦为白丁，永不许科考。那年的事，出在赣州。
先帝迎回储君后才大赦天下，又加了恩科。不然，北方不成气候久矣！”
“大人，此事不能久这么算了。若仅仅是取缔成绩，怕是不够，南方那些人必会上折子从中作梗！咱们决不能让此事便这样轻轻揭过。”
老者沉吟半晌，最后短促一笑；“是了，接连几科前三甲我北方都无人应选，都是那些人搅乱了风气。如今有此丑闻，可不是要为之大泣。”
“我等唯老大人马首是瞻！此次必要扬我北方士子之名！”
底下尽然附和之声。
江宁府的事情闹的沸沸扬扬，滚球似的越闹越大。先前只是民间议论纷纷，近日来朝臣接连上奏，把皇帝气了个仰倒。江宁局势初定，才算是安抚了人心。京城倒是闹的大了起来。皇帝冷眼旁观。下了朝便亲自手书密信，飞鸽传往江宁。
密信到的时候，大殿下和桑榆正在草拟着应试的策论。桑榆从简宁手中结果装着密信的红封筒，先扫了一眼。
“大殿也看看吧。”
大殿下眼中质询，麒麟卫的密信，他不该干涉。
大殿下接了来，沉静扫过寥寥数语。又陆续看过后面几张。
后面几张纸，才是京城动向的密信。
“他们去哭文庙了？”大殿下皱眉道，当即冷斥：“实在是胡闹！他们这是在干什么？操纵士子言论威胁上君么？这就是我大魏栋梁？！”
“陛下岂是他们能轻易拿捏的。”桑榆袖手宽坐；“朝廷南北相争之风由来已久，这一科原在郑家手中，经此一事，怕是此郑远道的主考之位难保。”
大殿下果断道：“此风断不可长。朝廷取士，只论德行才干，无论出身品阶，如此才有我大魏多年繁昌，这些人，私，一己私心，危害国朝！”
两人心中都十分清楚，陛下觉得绝不是好拿捏的，小小年纪被立为储君，先帝亲自教导帝王之术，少年便逢乱世，若是被臣子掣肘，大魏便也不会有如今气象。
只可惜，繁枝有蛀蚁，陛下都即位多少年了，怎么还有人看不清，觉得祖宗家法，舆势所逼，陛下便会妥协呢？当真是愚不可及。
大皇子更是明白，天家无情，并不是说说玩儿而已。他对这位君父并无并无多少濡慕之情，但作为臣子，皇帝无疑是君威深重，难以捉摸。
他们小看了帝王的决心。
昭帝下了明旨，应考的三百人全部锁链加身，关进牢房。重考之日方可放出。点了开阳城刺史谢钰为主考，已经在赶来的路上了。
“所以，那些未来的官老爷们，就这么被关进牢房了？”
吴忧仍旧有些不可置信。至少说书的都没敢这么讲过！
“不是，好歹是代考士子，那牢里多不好，万一饿了冻了再出个什么事——”
“你当都是你这般后知后觉？”红鹭嗤笑：“公子早就安排好了，都是收拾过了的，里外洗刷了一遍，喷酒，撒石灰，潮湿的地方都修补了，配了专门的厨子和医官，干净着呢。”
吴忧忍不住幸灾乐祸起来：“重考，哈，当真是大快人心，这下什么牛鬼蛇神都现身了。陛下亲自来江宁么？”
“你倒是敢想。”红鹭百无聊赖的往嘴里扔了一颗花生。这几天他都是为了此事奔忙，连大皇子和公子下榻的别院被人掏了窝都不知道，懊恼许久。如今总算无事，万事皆休，只等主考谢钰一来，开考重新张榜便是。
“重考的卷子，陛下出了一半，在公子那里，跟着密折一起送来的，余下的一半，由谢大人出题。，当场阅卷排名