但艾尔莎却不乐观，见识过蚀化的血族后，这些防范都显得太过孱弱了。
家近在眼前，熟悉的简朴木屋还是记忆中的模样。
只是没有艾尔莎负责家务活后，屋内的卫生变得更脏乱了。
艾尔莎绕了一圈，发现屋里并没有人，她的酒鬼父亲不知去向。
“艾尔莎？”
栅栏外忽然有女声喊出她的名字，语气中饱含惊讶和犹疑。
艾尔莎回头一看，那是前任铁匠的妻子，她不敢置信地上下打量着艾尔莎：“竟然真的是你？”
艾尔莎冷淡地朝她点点头：“好久不见。”
铁匠的妻子立刻涨红了脸，她回想起了那个不愉快的雨夜，既愧疚又尴尬：“看到你没事就好。”
艾尔莎用编好的借口简单搪塞。
从震惊中回神，铁匠的妻子这才注意到了站在艾尔莎身旁的斯坦因。
她从未见过容貌和气质如此绮丽的男人，当下便愣在了原地。“你们……”惊疑不定的目光在艾尔莎和斯坦因间徘徊，她的眼神变得暧昧起来。
艾尔莎可注意不到她的潜台词：“你知道我父亲去哪里了吗？”
“哦。”女人这才如梦初醒：“你爸爸他啊，和村里的几个工匠一起被征召了，去修建骑士团的新驻地。今天就会回来了。”
“骑士团的新驻地？什么骑士团？”
“还能有什么骑士团，当然是布朗公爵的荣誉骑士团啊。就在最近，新分封的布朗公爵派了好气派的骑士团来到这驻扎，领头的是个叫提拉姆的英俊骑士。我们都在猜，肯定是为了解决最近骚扰村落的血族。”
女人的语气饱含倾慕，艾尔莎却察觉到了反常，骑士团轻易不会插手管异族的事务：“血族闹得很严重吗？”
“那当然了。从来没有出现过这么大规模的失踪。”提到血族，女人脸上浮现惴惴不安的神情：“听目击的猎人说，那些血族有些不太正常，还强得可怕。”
“没有幸存者吗？”
开口问的是斯坦因，清冷的声音显露隐隐的压迫，铁匠的妻子不禁顺从地回答他：“我不知道……没有找到失踪的人呢，”她的声音因为忌讳变轻，“连尸体都没有。”
这时，迎面忽然慌慌张张地跑来一个中年男人。
“不好了！”他边喘气边惊慌失措地挥舞手臂。艾尔莎认出那是村庄里的另一名木匠。
“艾尔莎，你怎么在这？”
看到艾尔莎时，他也掩饰不住惊讶的神色，但此刻有更紧急的事，木匠喘了口气：“血族来了，你父亲被抓走了！”
“你说什么？！”
“我们从骑士团的驻地往回走，快到村子门口的时候，忽然冲出来了一个血族，把几个工匠掳走了！”
侥幸逃回来的木匠慌张说：“但他们肯定没能跑出去多远，血族带着人进入附近的森林了。我得快点去告诉村长才行！”
本就戒备的村庄很快就组织好了救援队，都是村子里勇敢的青壮年。在火把摇曳的光下，他们面色肃然。
艾尔莎第一反应就是跟着去，斯坦因却拉住了她。
“我去救他，你就留在村子里。”
斯坦因的语气不容拒绝，他按住艾尔莎的肩膀，看向艾尔莎的双眼：“相信我，我会把他平安带回来。”
艾尔莎的脸上有掩饰不住的担忧，但还是朝他点点头。
得到应允，斯坦因便立刻准备出发。
他不想暴露身份，得赶在村民的大部队到达前就解决掉那个血族，而且那个血族身上，应该就有他需要的情报。
“斯坦因，”艾尔莎反手拉住他的袖子：“那你要小心。”
明明知道不能再耽误时间了，斯坦因还是忍不住回过头来：“你是在担心我吗？”
“当然了，”艾尔莎蹙着眉头：“他们有可能蚀化了不是吗？”
斯坦因语带不屑：“就凭他们是伤害不到我的。”
“不过……”
他的语气软下来，几步回到艾尔莎身边。
“你知道我的实力的。”斯坦因微弯下身，望进她的眼眸，他的眼睛微微发亮：“你在担心我，是不是代表你很在意我？”
“我很开心。”斯坦因的语气中带着轻笑。没等艾尔莎回答，他就心满意足地直起身：“等我回来。”