静养，不适合再操劳商会的事情。自去年起，爷爷便亲传由我代他处理商会事宜——便是授意，只要是商会的事情，我可全权处理。孙伯伯，您是知道规矩的。”
文老爷出来打圆场：“我们老家伙知道规矩，世侄年纪虽轻，但只要在这议事阁内，我等都得尊称一声‘代会长’的。你说是不是啊？孙老爷？”
杨老太爷：“既然是孙家的请议，孙家有什么事就赶紧说吧。”
罗嘉峪上次去杨府贺杨老太爷寿时，只与杨老爷打过照面，并未得见真章。今日倒是有幸一见。杨老太爷年事已高，两鬓斑白，但面庞红润，神色沉稳，开口说话更是声如洪钟，正气充沛。
孙老爷似乎颇为忌惮杨老太爷，听他开口，立马不敢作妖，开始了他真正的表演。
“众所周知，我扬州城乃是大唐重要的商业城市，将来很有可能成为大唐第一的外贸港口城市。海外生意潜力巨大。现如今，就把持在段家一家手里，未免不太合适吧。”
段佑恒听完轻轻一笑：“孙伯伯哪里的话，我段家也没有拦着不让您出海啊。”
孙老爷：“这海盗如此猖獗，现阶段，只有你段家有力与之抗衡，你若不松口，在座的有谁能分这一杯羹？”
段佑恒：“孙伯伯说笑了，前些日子文家不是顺利出海了吗？”
孙老爷：“文家？文家背靠官府，自然好办事。可我们其他人没这个本事。”
这话不太中听，段佑恒飞快看了眼文老爷的反应，见其波澜不惊并不在意这才放心下来。
段佑恒：“孙伯伯，据我所知，文家这次出海带了大量的货物和人手，这才安然无恙。您若是担心海盗，大可以也多多带着人手。”
孙老爷没领他这番好意，反而讽刺道：“多带人手？这多少人手算多？我孙家门下那么多铺面都需要人手，总不能为了航运把本家生意给丢了吧，再说——你怎么知道不是文家这次运气好压根没撞着海盗呢？难不成以后出海还要我们都提前算上一卦吗？”
这话说的也太惹人嫌了，罗嘉峪在座上偷偷去瞟段佑恒。这孙老爷摆明了是想空手套白狼，段大哥明明白白给了他出海安全的法子，他却还是阴阳怪气不领情，说什么想让段家帮衬他们？明晃晃是想踩着段家人的身子骨全他的海运要道。
段佑恒没顾上生气，依旧温文尔雅：“海运本不好走，孙伯伯若是放心不了自家铺面，不肯多添置人手，还是暂时不要出海了。”
孙老爷嘲讽道：“你段家坐着这商会的椅子有多少年了？这些年来你们只顾自己发财，扬州百姓水深火热的你们可曾管过？现如今，还没让你们广施善心，大发慈悲，只盼着能看在同行多年的份上出海路上给我们一个照拂，这都不肯？”
段佑恒：“孙伯伯说错了吧。我段家任商会会长四十三年来，每年每月都开设粥厂，从未曾间断，这般行为，怎么还能冤枉我们不顾百姓呢？”
孙老爷不以为然：“扬州城有多少百姓，更有多少穷人，你们知道吗？就你们每月散播那点子粥，够接济谁的？”
段佑恒依旧十分耐心：“孙伯伯，若我们当真予求予足，会养出多少懒汉。大唐多年来休养生息并无战事，扬州更是繁华汇集。现在，哪怕不识字的白丁也能靠卖力气为生，妇人可为官宦富商浆洗缝补，这都是生路。那些人一时穷是时运不济，一直穷便是自己的问题了。段家每每放粮都只顾老人孩子，就是想让那些有手有脚年轻力壮的看清楚，当今的世道，可以挺直腰板，自力更生，不再接受他人馈赠，吃着嗟来之食。”
孙老爷想必是听进去了，脸色讪讪道：“那就不说别的，单说海路。数日前，我孙家试了水，结果怎样？一船人啊，一个都没回来。你说现在这局势，段家难不成还真想一家独大啊？”
罗嘉峪仔细听着，忍不住想笑。这姓孙的是不遮不掩地把自己的意图说出来了：自己不想投入成本，又想要结果，只能让段家罩着他。可是人家段家的安稳都是自己多年来苦心孤诣的结果，他孙家的人手是人手，人家段家的人手就不是人手了吗？这孙老爷可真不要脸。
嘉峪座上旁观，既气愤于孙老爷的无赖，也惊讶于会上竟无一人站出来反驳孙老爷，看来孙老爷为了今日没少费心笼络人，又或是事不关己，大家都想坐收渔翁之利。