“在家在家。”陈氏闻声，起身就去开门。
申屠景也跟着起身，却习惯成自然，站在门口未迎出去。
院门打开，一个穿着月白对襟裙衫的年轻妇人挎着竹篮迈进门来。
“姑姑近来可好？”妇人扭头看见申屠景也在，忙道，“表弟今日没去读书吗？也是端午快到了，先生也要放假。”
申屠景瞅着妇人平凡却柔顺的眉眼，想了片刻，才忆起她是孟母陈氏的亲侄女小陈氏，嫁了城里的秀才王生。王生父母已逝，家中小有余粮，还有一个已分家的弟弟王二郎，两家比邻而居。
小陈氏性情柔顺又擅纺织，是个理家的好手，就是陈家只是村里人，比起王家，差上许多。因此，小陈氏在王家越发规行矩步，包揽了全部家务不说，还整日做小伏低，处处以丈夫和公婆为先，活得并没有比王家的烧火丫头好多少。直到王家公婆先后过世，小陈氏头上少了两座大山，日子才算好过些，也敢稍微接济一下命苦的姑姑。
这不，赶上端午将至，大清早小陈氏就挎了一篮子米面瓜果和十来个亲手包的粽子上了门。
都说穷在闹市无人问，孟景虽是个秀才，可是父亲早丧，由寡母带大，家徒四壁。要不是就住在京郊，便是秋闱都没盘缠参加。
这样的亲戚，小陈氏却能主动来往，可见人品极佳。申屠景想着，冲她微微一笑。
小陈氏看着申屠景的笑脸，也是一愣。往日因着缺衣少食，表弟总是有些畏畏缩缩的小家子气。今日，照旧一身洗得发白的青布衫，松落落挂在身上，可是配上他修竹一般挺立的身形，莫名多了股——
小陈氏细一思量，想起了王生常常挂在嘴边自夸的话，丰神俊朗的感觉。
“呦！表弟数月不见，大变样呀！”小陈氏含笑跟申屠景打招呼，也不用姑姑招呼，径直进了灶房，把米面放进缸里，又就着灶上的火就开始煮起了粽子。
那边厢，陈氏忙跟进来，“你来是贵客，怎能让你干这些活儿，快放着，我来。”
小陈氏哪里肯依？挽起袖子就把陈氏往外推，“小时候总是我吃姑姑煮的粽子，这些年了，难得有机会，姑姑就让我露一手吧！”
小陈氏言语恳切，陈氏虽不好意思，到底拗不过她，才要答应，眼角余光却看见侄女细瘦的小臂上却有明显的五个青紫指印。
“这是怎么了？”陈氏一把握住她的手腕，将她衣袖往上捋，便见着更多青紫，脸色骤变，右手不自觉抚上她的伤处，“可还——”
陈氏“疼”字还没说完，小陈氏已经倒吸一口冷气，眉眼都皱成了一团，显是疼得狠了。
陈氏眼圈登时红了，再不肯让她煮饭，扯着人就要走。
“他王家欺人太甚！好歹也是读书人家，公婆拿捏儿媳妇也就算了，怎么到如今，秀才丈夫还动手打起妻子了？”陈氏性情外柔内刚，不然也不能独自把儿子拉扯大，还能让他读书考上秀才。
现下见自己模样、性情、能为处处不落人后的侄女却被夫家这样糟践，哪能不气？拉着人就要去王家讨说法。
小陈氏急得不行，姑姑积年操劳，虽然不足四十岁，看上去却像个老妪。
孟家日子过得本就艰难，自己此来，分明是怕姑姑家没米过节来送东西的，哪还能让姑姑替自己奔走、伤心！
“姑姑，我没事。他、他并没打我，只是，只是一时话说得急了，他拉我手的动作略重了些。”小陈氏一边解释一边拼命给申屠景使眼色，想让他帮忙拦住陈氏。
申屠景却没明白小陈氏的意思。
他幼年登基，虽然紧跟着就有了个弟弟申屠承佑，却天生被与他隔绝开，从小孤零零一个人长大，哪见过这些家长里短，又如何懂这种眉眼官司？
小陈氏见申屠景不动，而姑姑却是动了真怒，拉着她都走到了门口，正手足无措间，门外又响起一道黄莺般清脆的语声。
“陈大娘可在家？我来借下磨刀石。”却原来是隔壁邻居司马瑛娘。
陈氏不防家里又有客到，两下里撞个正着。
司马瑛和寡母二人同住，又是陈氏的邻居。白日里，孟景常在外读书，两家都是女子，便彼此照应常来常往。
此刻，司马瑛一瞅陈氏面色铁青，便知自己来的不是时候，正要笑一笑，打个岔，退回去，却被小陈氏叫住了。
“姑娘快留步。”小陈氏说着，暗暗扯了扯陈氏的衣袖，软语哀求道，“姑姑，事情已经过去了，他、他也承诺再不会了。侄女好不容易才来一趟，锅里还煮着粽子呢！”
陈氏回头深深看了她一眼，叹息一声，扭头回去，帮司马瑛进灶房找磨刀石。
小陈氏却忙迎了司马瑛到院子里坐下。
司马瑛也不客气，就往院里走，却突然觉得有一道灼灼的目光紧盯着自己不放。
司马瑛眉头一皱，面色变冷，转头望去。
却是那孟生。
司马瑛不由腹诽，今日真是来得不巧，这孟景好歹是读书人，怎的这般眼神？刻意背转身去，拉着小陈氏说话。
申屠景的目光却还是追着司马瑛不放。
一夜之间，他经过了这许多事情，本正思潮翻涌，心绪难宁。可不知道为什么，看着这个突然出现的邻家姑娘，申屠景莫名感受到一种镇定从容、宠辱不惊的力量，不由得细细打量起她来。
只见司马瑛身量纤长，看样子最多二八年华，却比大多数姑娘都要高些。长条眉，斜飞入鬓。杏儿眼，明亮有神。高鼻梁，轮廓分明。粉白面，说话时，左腮上酒窝时隐时现。一身布衣，满头青丝挽作双鬟，半点首饰也无，却自带一种天然风姿，如春日绿叶新荷，亭亭玉立却又凌风而立，着实是一个难得一见的美人。
可若单是美人，绝不会引得申屠景不顾君子之道直直盯视。
毕竟大业后宫里，环肥燕瘦，各式美人数不胜数。
实在是这司马瑛娘身上有一股难以形容的英气，让她迥异于一般闺阁女子。
申屠景本就极少与人打交道，又被他那些太傅刻意教的一身酸腐学究气，既然起了打量司马瑛的心思，便忘了男女之