申屠景本想寻到司马瑛，好好和她聊聊昨夜见闻，再商量个抓鬼法门出来，哪知时间已到，不得不回宫。方一回转，申屠景立刻宣了钦天监监正和道录司长官前来见驾。
因申屠景宣得急迫，两人到得泰安殿时，官靴都快跑掉了，半晌方正容进殿。
申屠景也不绕弯子，直接问道：“两位爱卿，可有捉鬼良方？”
“这——”二人面面相觑。还是道录司长官自忖掌天下道教，又是龙虎山出身，被皇帝问到面上没有道理不答，硬着头皮道，“不知陛下缘何有此一问？又、又是要抓甚样恶鬼？”
“就那专以吸食男子阳气为生，顶着美人皮作祟的恶鬼。”申屠景答。
道录司长官见他说得详细，忍不住抬眼细细打量他的面色，见他神清气正，不像被恶鬼纠缠模样，这才试探着道：“似此类恶鬼，专一勾引贪花好色之辈，若能守定本心，自然无恙。”
申屠景点点头，对他的话颇为赞同，那王生可不就是个混账色鬼。
“如此说来，爱卿有良方？”申屠景追问。
道录司长官额头上的汗都快下来了，法子他倒不是没有，只是这法子怎么能告诉堂堂皇帝？
“这、陛下如欲驱鬼，臣、臣可代劳。”道录司长官战战兢兢答道。
申屠景却皱了眉头，他怎么能将宫外之事说与这二人知晓？
“朕不用你去，你只需教朕便可。”申屠景道。
道录司长官闻声立刻以头抢地，“臣惶恐！”他、他、他哪里敢呀！
历来凡是敢怂恿皇帝修仙问道炼丹长生的道士没有一个有好下场，何况是他？竟敢教堂堂天子驱鬼捉妖？莫非他活得不耐烦了？
道录司长官一面叩头求饶一面不停给钦天监监正使眼色，想他帮忙说话。
钦天监监正却是个年逾五旬的老者，最是油滑不过，最初听见申屠景话头不对便打定了主意咬死不开口。此刻更是任凭道录司长官脸皮都抽了筋，也闷头不说一句话。
“朕让你教你就教！”申屠景少有疾言厉色以势压人的时候，实在是见道录司长官在地上蜷缩成一团不停叩头的模样太过不堪，和清冷高贵、临危不乱的司马瑛一比，更是有天渊之别，心生厌恶，嘴里就严厉了些。
申屠景不开口还好，他一命令，道录司长官更加不敢作为了，急切之下，干脆两眼一翻，晕了过去。
这可是御前失仪。
此罪可大可小。大者丢官去职、庭杖伺候，小者也要闭门思过。
只是和项上人头、身家性命全不能比。
申屠景见这长官如此不中用，也不信他能捉鬼了，不耐烦地摆摆手，示意太监把他拖下去，转眼去看钦天监监正。
监正慌忙道：“老、老臣本职是观星测算，勉强可看看风水占卜吉凶，捉鬼擒妖实非所长，不敢欺君犯上。”
申屠景看他脑袋都快缩进了双腿之间，知道他也靠不上，咬咬牙，挥手让他下去。
颓然靠回榻上，申屠景仰面看着殿顶承尘发呆。
他作为一个帝王，手下能人无数，单单起个捉鬼念头却都不能实行。可是司马瑛一介女流，却能手持宝剑，惩恶扬善，她又是从何处习得这等技艺并磨练出这份心性的呢？
不行，尔等不教，朕自家去学。想罢，申屠景也不叫人，自去了藏书楼翻阅古籍不提。
那头儿，六部衙门里，政务堂中，赵璃一面翻着手中奏章一面听着道录司长官回报。
“你说陛下要你教他捉鬼之法？”
“正是。下官实在惶恐。”
赵璃摩挲着右手扳指，思量片刻道：“你也太小心了，陛下性喜涉猎，许是一时兴起，你掌管天下道门，倒也当得起陛下一法之师。”
“相爷的意思是——”道录司长官再没想到赵璃会赞同自己教导皇帝捉鬼小计，忍不住抬头问道。
却见赵璃面上全是玩味神色，慌忙又低下头。
“若陛下再宣见你，尽可据实以告。”赵璃道。
“是，下官谨遵相爷之令。”
同时间，司马瑛身着道士袍服，还细心地贴了三缕长髯，蹲着方步在庙街口走来走去。
早已日上三竿，若她没算错，那王生早该出门了。司马瑛久等不见人来，刚准备干脆就去敲王家大门，王生扶着墙沿走了过来。
原来他昨夜摔得狠了，又趴在桌子上睡了半宿，受了风寒，本就被掏空了的身子哪里还受得住？早上差点起不来身。
还是小陈氏又是端茶倒水又是熬药喂服好一通忙活，才让他缓过一口气。
谁知王生缓过了气，半点不感激小陈氏，掉头就出门来寻他的红粉知己丽娘。
司马瑛老远就看见他头顶阴气森森，肩头阳火只剩灯芯大小，便口宣道号，“无量寿佛！这位公子已然大祸临头、恶鬼缠身，怎的还不知速速回头！”
王生本浑浑噩噩，被司马瑛兜头一喝，神思片刻清明，却转瞬被自矜和傲慢遮蔽了双眼，怒声道：“哪里来的妖道，浑说什么？仔细小爷砸了你的道观！”
“执迷不悟！你已被那画皮恶鬼缠身月余，眼瞅着阳寿无多。你若不信，但取贫道绳拂回家，悬于屋内，保证你那美人再不敢近身，如此，方能救你一命。”司马瑛说罢也不等王生再回话，便把绳拂法器递给他。
“你这妖道，休想骗小爷钱财……”王生还当司马瑛要借机敛财，恶狠狠地道。
司马瑛却转身就走，远远留下一句，“贫道不拿冤死鬼财物。你且回家好生等着，看看你那美人到底是人是鬼。也罢，若你后悔了，便去城南青帝庙寻找贫道。”
王生听罢，气得咬牙切齿，连骂晦气，强打精神，把几处曾听丽娘提及的落脚处都寻遍了还是不见佳人，方无奈回家。
又寻思也许丽娘是为了躲避申屠景，可能早已回来，急忙转去东阁。
阁内却空无一人。
王生枯坐其内，无聊把玩手中绳拂，原并不信申屠景和司马瑛的话，只是——宁可信其有，王生看了看空置的帐钩，鬼使神差就把绳拂挂了上去。