同样的夜晚，大将军府的密室中，也上演着兄弟秉烛夜谈的戏码。只不过，与司马府上平静和乐的气氛不同，这里的三兄弟，皆面色不虞，尤其是三弟曹训，脸黑得可怕。
“本想这次能把司马老儿直接捶死，没想到竟扑了个空，白忙活一通，徒惹人耻笑！”曹训说着，粗厚的手掌握成拳，狠狠砸在面前的桌上，震得杯子里的酒水泼洒出来。
曹曦斜睨了下这个粗暴鲁莽的弟弟，无奈地摇了摇头，开口道，“三弟，你这性子实在应该收敛些，在司马府中时，你几次三番险些说漏嘴，司马老儿又一贯狡猾，万不可大意。”
“此次虽未成事，也算敲山震虎，想来那司马老儿，再不敢与我等兄弟在朝堂争锋。”
“怕他做什么，他过去再厉害，如今也不过是个委顿老头，我一把就能把他骨头捏碎。”
曹训不服气地昂起头，眼中燃起熊熊怒火。
曹曦摇头，“司马懿乃是三朝元老，又是托孤大臣，给他定罪，须得有理有据，如今看来，仍需伺机而动。尤其是他的两个儿子，还需多加提防。”
一直未发话的曹爽哈哈一笑，“二弟三弟，你们俩一个过于激进，一个过于保守，依为兄之见，此次虽未能一举扳倒他，却已看清了司马府如今现状，我等尽可无忧矣。”
“此话怎讲？请兄长赐教。”
曹爽将杯中酒一饮而尽，得意开口。
“其一，王鲁海选择背叛其主，皆因我们许之钱帛众多，加上这次你们搜查所见，司马老儿府上没什么值钱东西，不过是些兵器、古书，可见司马老儿善于领兵，却不擅生财。手中无钱，又如何使得动人？
其二，根据王鲁海的密报，司马老儿平日只知吃茶、下棋、看书，与昔日军中下属几无往来，可见他已全无雄豪之志。
其三，二弟曾忧司马昭广结天下名士，恐他日于我不利。然今番搜查，其府中门客尽是何人？是从温城带来的做肉饼的厨子？还是从尹川县带来的做陶器的工匠？哈哈哈，此皆是乡野之徒，不堪大用，不足为惧。”
“还是大哥厉害，竟能从中看出这些门道，做弟弟的，这下可放心了！”
听完曹爽一席话，曹训转怒为喜，将面前杯中酒饮尽，又倒上一杯。
唯有曹曦，面上仍有忧虑之色。
“兄长可知，前日傅嘏被罢官归乡，朝堂中唯有司马昭一人相送。傅嘏素有名士之风，在士族中颇有影响，如今虽归乡野，他日之事，亦未可知……”
“哼，”曹爽冷哼一声，“傅嘏其人，过于孤傲，不懂变通之理，仗着一点才名，竟敢把何晏、邓飏拒之门外。他不把尚书台放在眼里，就是不把我们曹氏兄弟放在眼里，此等无理之人，断不能再让其入朝堂。与傅嘏交好的司马昭，也是个糊涂虫罢了。”
“可是，兄长……”
“不必再可是了，如今司马老儿两个儿子，一个在你我兄弟眼皮子底下任职，一个要去主理种地之事，根本翻不起什么风浪。”
眼看着曹爽已下定论，曹曦叹一口气，只能暂时掠过这个话题。
“兄长所言极是，是愚弟想多了，不过，智囊所提之事，还需早日行动。”
曹曦所说的智囊，乃是当今的大司农桓范，亦是曹爽集团的顶级幕僚，智谋超群。他曾对曹爽进言，如今中央军已尽在曹氏三兄弟之手，但他们对地方军的控制却不稳固。具体说来，豫州都督毌丘俭、扬州刺史诸葛诞都是曹爽的人，但淮南王陵则自成一派，雍州刺史郭淮则是司马懿嫡系，且雍、凉二州是对抗蜀国的前线，需早早渗透进自己的势力。
曹爽略一沉思，点头道，“二弟说的对，如此，便派夏侯玄任征西将军、假节，都督雍州、凉州军事，再由其叔夏侯霸任征蜀护军，屯兵陇西。如此，尽可牵制郭淮。”
“如此，他日伐蜀，立不世之功，再以熟悉蜀国战术为由，带上司马兄弟，将其于途中……”
曹曦抬手做了个斩杀的动作，兄弟三人交换眼神后，一起笑起来。
……………………
这一日，何蓉于午后来到夏侯府，屏退左右后，拖着夏侯妍的手坐下，神神秘秘地掏出一样东西，放在桌上。
那长方形的东西由一块红色丝绸包裹，上面打着精致的结，何蓉纤长的手指解开绸结，露出一本书来。
书皮是染成玫红色的银光纸，极为少见，只有达官贵人家中才有，上面用黑笔写着“艳味”两个旖旎的大字。
“到底什么书，竟这般神秘？”夏侯妍说着，就要去翻书，被何蓉按住了手。
“别，等我走了，你再看。”
“过去你我姐妹常一同读书，今日为何不可？”
“这……”何蓉脸上泛起红潮，她向门口看了看，压低声音说，“这是那……那种书，须得一个人读……才好。”
“哪种书？”夏侯妍不明就里。
“就是那种……嗯，成婚以后，看的书。”何蓉的脸越来越红了，她近来不再盲目减肥，身体又恢复了往日的丰腴和艳丽，一张脸艳光四射。即使是与何蓉一同长大的夏侯妍，有时看着这张脸，也会惊叹上天的精妙手笔。
无怪乎京城中人都说，何家兄妹是朝中数一数二的风流人物。
“成婚以后才能看，我怎么从未听过有这等书。”夏侯妍嘀咕着，却也放下了手。
“你可千万收好，不要让伯母看见。对了，还有太初兄长，也不能让他看见，晚上一个人的时候再看，千万记住了啊。”
晚上，待何蓉离开，夏侯妍打发惜悦去门外守着，一个人坐到书桌前，摸出了那本书。
狮形烛台上，两根粗壮的白玉蜡烛正在静静燃烧，夏侯妍觉得火光有些黯了，本想叫惜悦进来剪一下灯芯，想起白天何蓉的叮嘱，索性自己拿起桌上的剪刀，剪下一截灯芯。
烛火更明亮了些。
夏侯妍掏出那本书，郑重放在桌上，先打开包裹着的红色丝绸，手指在封皮上的“艳味”二字上抚摸了一下，感受到凹凸起伏的质感，然后小心翻开了书。
原来，这是一本画册，但这绝不是她过