仲春时节，气候温暖适宜。
长安城西的大慈安寺，香火鼎盛，来往的俗客络绎不绝。
大将军之女姜鲤受了好友尚书千金夏宜的邀约，前来踏青，顺便上香礼佛。
姜鲤不是个虔诚的信徒，但她也乐得跪一跪、拜一拜，好叫那不知是否真的存在的佛祖，保佑自己这一生平安喜乐。
姜鲤与夏宜并排跪着。
她们一个穿了藕荷色的直领对襟褙子，搭配竹月色的交窬裙，外罩一条鹅黄的帔子。另一个穿了若草色的宽袖上衫，搭配暖黄色的齐腰襦裙，外悬青绿的披帛。
俩人皆是妙龄正好，芳华窈窕。
姜鲤的脸比夏宜的要稍尖些，小小的一张鹅蛋模样，上面生着端秀的远山眉和椭圆明亮的杏眸。夏宜则无论脸还是眼睛都是圆圆的，映衬着弯弯的柳叶眉，妩媚虽不足，但俏皮可爱有余。
夏宜稍稍地拜了一会，就去佛祖的座下取来两份签筒，一份递给姜鲤，一份自己抱斜着，微微地摇晃求签。
“飒飒”的木片与竹筒撞击的声音，伴随着殿宇外的钟磬之声，绵长而悠远。
姜鲤悄悄地睁开一只眼，去看夏宜。她见夏宜双眸紧闭、面容平和、态度虔诚，受到感染，忍俊不禁地也重新闭上眼，真诚地去摇晃手中的签筒。
旁边的夏宜喃喃地说着：“求佛祖赐我一份好的姻缘。”
姜鲤的笑意更甚，只在心里默念道：“求佛祖保佑，我这一生顺风顺水，绝不会再与那个至高无上的人有任何瓜葛。”
“啪嗒”的两声，姜鲤与夏宜的签筒内各跳出一枚长签。
夏宜把自己的长签捡起来，小声地念着：“因荷能得藕，有杏不须梅。”她沉吟了一阵，转眸望向姜鲤，迷惘地问着，“这签语是什么意思？荷和藕是什么，杏与梅又是什么？”
姜鲤诚然地摇摇头，表示自己不知道。
夏宜也猜到她多半不知，没追问或是与她探讨，反而瞄眼过来偷看她的。姜鲤自己尚还没有看清，夏宜已是念道：“重重叠叠上瑶台，几度呼童扫不开，刚被太阳收拾去，又教明月送将来。”
夏宜读完，更是不懂地皱了皱眉。
她想也没想，当即站起身来，拉着姜鲤道：“走，阿鲤，我们去找门外的大师父给我们解签。”
姜鲤拗不过她，也没想与她执拗，遂顺从地跟随着她离开大殿前往外面。
春日的阳光和煦，照在人身上暖洋洋的，柔和舒适。姜鲤稍稍地呼吸了一口新鲜空气，接着，便被夏宜带着挤入拥堵的人群。
身后，俩人的小丫鬟楚禾与碧岑担忧地说着：“姑娘，你们慢些，这附近的人太多了，万一走散了可怎么办？”
话音还没落，两个小丫鬟已是与她们的主子相去甚远。
楚禾与碧岑互相对望了一眼，急忙地追赶上去。
姜鲤则是被夏宜拖拽着，站在一位年轻公子的身后，翘首以盼地排着队。
那年轻的公子穿着不俗，身上的织云锦是长安城中勋贵才买得起的物什，灰蓝色的一段被裁制成完全贴合身材的圆领袍衫，衬得年轻公子的背影挺拔颀长、肩宽腰窄。
姜鲤总觉得这个背影有些熟，不由得多看了两眼。被夏宜注意到，夏宜贴在她身侧，轻声地与她咬耳朵，揶揄：“阿鲤莫不是瞧上了前面的这位公子？”
姜鲤被她调侃地回过神来，羞愤地抬手要去掐她。
夏宜笑嘻嘻地躲过，与她距离得稍远，方才又道：“这也不是什么见不得人的事。你虽然自八九岁便病了，如今清醒过来，大概还觉得自己年幼，会羞愤于此。但事实上，阿鲤，你已经快十八岁。寻常人家，这个岁数也该嫁人成婚。”
夏宜说完，重新靠上前来，怜惜地挽住姜鲤的臂弯。
姜鲤这次倒是没打她，只略略地瞋她一眼，而后，别过脸去。
夏宜说得没错，在半个月以前，以及过去的十年里，姜鲤她都因为八岁的时候发热过度、救治不及时，心智受损，一直像个痴儿一般浑噩度日。
京城里无人不知，大将军的长女姜鲤是个痴傻的。
只是，半个月前，她突然如大梦初醒一般地恢复了神智。大夫说，这怕是神农在梦中对姜鲤的救治。道士则言，多谢天神庇佑。佛家更相信，这是姜鲤前世行善积德的福报。
只有姜鲤自己知道，她病愈根本不是因为什么神农、上天和佛祖，只是由于她换了个灵魂。她已经不是原本的痴傻儿姜鲤，而是一个名字与之同音的亡魂。
她原叫江离，是皇宫里不久前死去的那位江贵妃。
姜鲤想得正出神，那站在她前面的年轻公子已是被大师父喊着到面前坐下。夏宜推了推她，催促她往前。她站过去，能听见大师父与那年轻公子的对话。
年轻公子将自己的长签双手递呈给大师父，接着，合十感激道：“有劳大师父了。”顺便自腰间取出一块银锭子，放在大师父手边。
大师父笑着，对他回了一个合手礼，先道：“多谢施主结下善缘。”接着，大师父一边看那签语，一边不紧不慢地问着，“不知施主此签所求为何？”
姜鲤好奇地去看了看那签语，上面写着：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。”虽然姜鲤不懂谶语，但就这诗句本身而言，该是枚好签。
她静静地站在原地等待。听那年轻公子回答大师父道：“我想求一位故人的去向，别人都说她死了，就连她的丈夫也这样说，可是我不相信。我小的时候，她总骗我自己是神明，神明又怎么会死？”
年轻公子说着说着，已是有些情切起来。那疏朗若空谷传响的嗓音，让姜鲤觉得更是熟悉。还有那个编神明骗人的故事，姜鲤生前也曾做过。
姜鲤目光震动地盯着那年轻公子。
大师父随之回答他道：“阿弥陀佛，人死不能复生，还请施主节哀。”说着，大师父稍稍对年轻公子弯腰施了单手礼，而后，才说下去，“不过，身死未必意味着缘灭，佛祖常言，诸事因果，循环往复。施主的那位故人倘若前生悲苦，今世一定会得到佛祖的普度。或许，她就在施主的身边，与施主另有一