国舅左氏府邸的后院，自是开阔敞亮。姜鲤以为，除了她之前在宫禁中，就连丞相府都未必有此富丽堂皇。
假山、池沼、浅林和花圃，在左国舅府后院，随处可见，数不胜数。中间一方池塘，建有九曲桥和水榭，水榭内纱幔飘扬，既能遮挡风雨，又能随意地欣赏四周美景。
左国舅夫人领着丞相夫人周纤、姜鲤的后母秦夫人，夏宜的生母言夫人，还有一众地位够得上的命妇们坐在水榭内。姜鲤就和夏宜、姜禹他们在周边游走、欣赏。
陆岁和左苓走在最前面，姜鲤、夏宜和杜家的三娘子杜婉三人并行于中间，姜禹挤不上来，顾峥又不好意思当着这么多人的面挤，就在后面随意地与姜禹闲聊。
姜禹的目光则是越过姜鲤在看左苓。姜鲤和杜婉被夏宜一左一右地挽着。夏宜先是向姜鲤介绍道：“阿鲤，这是我的另一位闺中密友，婉婉。”而后，又向杜婉介绍姜鲤，“这位姜大将军的长女，你应该知道了吧，我不久前才与她结识却觉得相见恨晚。”
“有机会，我们三人一道约着去玩啊。”夏宜说着说着，雀跃地邀请起来。姜鲤对杜婉没意见，随和地笑着点点头，杜婉见状也是微微莞尔地颔首。
她们自前面的牡丹丛，一路沿着幽径去看了山栀子、黄水仙、白杜鹃，还有粉芍药，之后越过层层的花圃，又去到了梨花、杏花林。
到桃花林的时候，那原本该是满目的绯红，被光秃的空地间隔了大片。只有几棵还屹立着，其他更多的都被砍倒在地，落了一片的粉色落英。
前方，忙碌在其间的仆役中，还有人正骂骂咧咧地说着：“都给我加紧些，家主的意思是要趁这个春天过去之前，把这片桃林都拔除干净，一根桃枝都不要留下来。”
听到左国舅如此嫌弃地要拔除这片桃林，陆岁的面色十分得不好看。他尚来不及张口，顾峥便是好奇地嚷着道：“敢问几位，这桃林的桃树生长得好好的，花嫩叶绿，为何要拔除啊？”
仆役们闻言，纷纷回过头来，转眸见一群公子贵女们，还由他家三姑娘领着，立马毕恭毕敬地作揖施礼，而后回答：“禀公子，是我们家主觉得桃花太俗气了些，不宜在这国舅府久存。”
仆役的话说完，陆岁的脸色更黑了。
左苓察觉到不对，立马认真地解释：“平宁哥哥，你知晓的，我阿爹当初种这片桃林只是因为园林的工匠们都说，这桃花乃是贵妃娘娘的最爱，都城的富贵人家就没有不种植的。但是，贵妃娘娘不喜我阿姐，我阿姐也不喜欢她。如今她不在了，都城的人们又都觉得桃花俗气，我阿爹想着，经过我阿姐的同意就决定还是把这桃林铲平。”
“毕竟在风雅之士眼中，桃花太随处可见了一些。”左苓不卑不亢地正视着陆岁补充。
她没有刻意顺着陆岁的喜好，讨好陆岁，倒让姜鲤有几分欣赏她来。她这一番话虽然说得不中听，但是十分客观。除了自己这样的乡野之人，哪还会有人喜欢桃花啊。
可自己就是很喜欢。姜鲤记得，自己入住内宫之时，陛下问她要在宫中栽植何种草木，她毫不犹豫地就说要种桃树。桃花多粉嫩可爱啊，而且她的家乡都将男女之间相遇的缘分称之为“桃花运”，是吉祥的寓意。到了秋天，桃树上还会结出许多甘甜多汁的果子，真是集观赏与实用在一身。
一时间，长安中上到达官显贵，下到平民百姓，都纷纷效仿她喜爱起桃花来。只是她在时，别人是因为看她受陛下爱重，哄她高兴罢了。现在她不在，别人觉得她喜欢的桃花俗气也在所难免。
姜鲤不太高兴，但说不上生气。不过，她没忍住，还是讥讽了一句，“左氏勋贵之家，自然瞧不上这山野里遍地的桃花、桃树，他们从来不用担心衣食用度，只需要想着怎么附庸风雅就好，桃木这样务实的树木，确实不适合生长在左府里。”
姜鲤说完，陆岁立马回眸过来看她。她并没有看陆岁，只是如常地拉着夏宜与杜婉道：“宜儿、婉婉，我们回去水榭那边吧，马上天就要黑了，也该启宴了。”
她就是务实的人，看完了美丽的花，获得了美的享受，还不忘填饱自己的肚子。都说这左国舅府上的厨子了得，她从前没有机会，现在倒是可以试一试。
左苓看着她，听着她说的这些话，并不高兴。在左苓看来，她简直就是一个愚蠢、鲁莽的人，和她的身份很般配，做了十年的痴傻儿，即使恢复如常，也没有任何规矩和礼数。
左苓瞋了她一会，但也没太将她放在心上，转而继续去看陆岁。陆岁见姜鲤走了，也跟上说道：“那我们也回去参加宴飨吧，我腹中也渐有些饥饿。”
陆岁话罢，甚至没有等左苓。左苓追了他两步，最后索性不追了。他陆岁算是什么人啊，不过是丞相家的公子，母亲让她来往，她才讨好一些。若排除这些，她左氏第三女，两朝皇后之妹，如何会在意一个臣子之后。
左苓赌着气，慢慢地在后面走着。
到晚宴上，她也没太再搭理陆岁。陆岁和顾峥等一众小辈坐在下座，举杯向上方的左国舅夫人和丞相夫人敬酒施礼。
姜鲤也默默地喝着。喝到尽兴处，顾峥带了三分酒意，又组织他们这群年轻人再去夜游园林。姜鲤不太想去了，夏宜则是拉着她，“走嘛，阿鲤，大不了我们不和陆平宁与左氏女他们一起。”
她这样说，姜鲤才勉强愿意起身。姜鲤、夏宜和杜婉，再加上一个姜禹，他们四人朝着杏林的方向走。杜婉喜欢杏花。她温婉含笑地告诉姜鲤，听她那样说桃花，既能欣赏又有实用，她觉得杏花也是如此。花本无高低贵贱之分，又何来的俗不俗气。
姜鲤突然觉得杜婉也是很值得结交的。她转而发现自家弟弟姜禹还在，忍俊不禁地说道：“鱼儿你怎么也跟着我们了？”不去找左苓吗，看姜禹那个架势，好像对左苓的印象很好。
姜禹未作迟疑地立马回答：“我自然是要跟着阿姐你的。虽然我瞧着那位左娘子不算是个坏心肠的人，但是既然阿姐你不喜欢，我就不让阿姐更不开心了。”
姜禹如此说着，夏宜更赞赏了一声，“这才是我们阿鲤的好弟弟嘛。”
说完，四人有说有笑地同行在杏林中。
杜