用过晌饭，周可法向洛含烟借来一顶破旧斗笠，未曾套得马车，而是牵过未配鞍鞯的良马，准备与荀公子一并前往东荫县。洛含烟不解，艳阳高照，哪里能用得上挡雨斗笠，难道这位老先生还有卜算天文的手段不成？但问及此事，周可法只是摇头自嘲，说穷乡僻壤一个穷酸先生，怎会通晓那般天人神通。女子不明所以，却仍旧将斗笠借与周先生。 周可法骑术极好，即便无鞍配笼头，依旧可以轻揪马鬃，驾驭得稳如泰山。而荀元拓就没这么风轻云淡了，本身骑术差劲就罢了，况且此前从未骑过这般光背马匹，霎时间手脚都不知应当往哪摆，十分的窘迫。恰巧被那两个院中玩耍得丫头瞧见，又怕被这位华服公子迁怒，只好费力地瘪嘴，竭力装出一副不苟言笑的模样。 在先生指导下，荀公子费好一阵功夫才将马儿坐稳，无意间瞥到两个丫头的滑稽神情，并未理会，端坐马上欲出门去。 洛含烟刚好从后院走出，手中捧着泡洗过的野菜，疲累地蹭净脸上汗水。这野菜俗名唤作毛锦，长相同野草相仿，但根茎处生有绒毛，极难清洗，且一旦采摘下来不易贮存。刚好是盛夏时节，这毛锦处的细小绒毛若是蹭到体肤，奇痒难止，故而鲜有人采摘。也正是因为如此种种，致使这毛锦的市价水涨船高，东荫县中的富庶门庭，吃惯鸡鸭肉糜这等油水，总寻思着换换口味，于是每每前往集市售卖，总能赚来些许铜板维持生计。 如若不然，恐怕这一家三口早就得饿死街头。 女子挠罢了刺痒难耐的手臂，闻听两个闺女发笑，煞为不解，于是便蓦然抬头。 只见门口荀公子端坐马上，不知怎得转身，龇牙咧嘴朝俩丫头做了个鬼脸。 温润日光从公子背后缓缓而至，恍恍犹如天上仙。 “孺子可教。”周先生笑道。 二人一前一后，穿行于官道中，马蹄声声清脆悦耳， 激起路边草丛躲避烈日灼烤的鸟雀。 “老师教得好。” “小小年纪不学好，学那般马屁功夫作甚。” “发自肺腑。”荀公子脸上同样扯起笑意。 “先前嘱咐你带的四宝，可曾记得？”“自然。” 东荫县可是附近最大的城池，其规模相比青柴庞大可不止一星半点，而是数倍于后者。东荫这名讳，最早还要追溯到大齐立国之前，此地处在由西至东的咽喉要道，地势颇高，战时甚是易守难攻。 朝中武官之首曾有言，若大部军马自十万山之西绕行来犯，即便数倍于城中守军，在此城下亦将血流漂橹。险关之险，由此就可知其一二。 战时如同虎口，但平日安宁之际，则是人声鼎沸络绎不绝，长街小巷均热闹得紧，俨然一派繁华景致。眼下二人一人一骑，并未受门口守军盘问，更未受拦阻，径直进城。 城中富庶程度的确出乎预料，饶是荀元拓见多识广，也未免有些感叹。 屋舍俨然，楼宇迭起，路上行人大多衣衫齐整，虽不至于个个穿金带银，但平摊来看，普遍比青柴富庶。即便在盛夏最炎热的时节，街上依旧热闹，卖凉茶的耍钱的卖各色吃食的，比比皆是，整条长街热闹非凡。更不乏有官宦富商子弟周围陪伴丫鬟家丁，三五成群高谈阔论，佩玉扳指熠熠生辉，极有文人派头。整座东荫县城，就如同再富庶几筹的青柴一般。 二人来到一处茶摊，将马匹交给摊主拴好，同后者要了两碗茶汤，随处挑了个座位坐下。 “元拓，将你包裹中的文房四宝取来。”老周先生轻嘬口茶，惬意非常。日高人渴漫思茶，盛夏时节一碗凉茶，着实令人五脏六腑都跟着舒坦爽利不少。 待荀元拓磨墨妥当，老者将宣纸铺展开来，大笔一挥，在宣纸上写下数行字迹。 过往行人见这一幕，不少人聚集而来，端详评点落笔好坏。毕竟在这东荫城街上行书运笔，所需的心境可不是一般人就有的。 若是书法妙极倒还好，若是笔力差劲，免不得被眼光甚高的行人挖苦编排几句。大庭广众之下丢了颜面，对文人来说，那可比挨上几顿打还要羞愧难当。常有人从书楼中落荒而逃，羞臊得满面赤红，那便八成是叫人说笔力绵软无力，毫无书体或只晓得一味临摹，而又恰好一语中的。 不得不说，齐地文风确实风靡一时，随便单挑出来一位行人，都可对落笔好坏评点得十分鞭辟入里，相当中肯。 周可法初落笔，边上便有四五位文士打扮的行人凑上前来，打量这位老先生运笔。行家里手，往往在落笔之时便可瞧出这人笔力大概，可这几位视线所指，并非是运笔行文姿态，而是端详那根毛笔。 头前那位文士低声喃喃道:“瞧这笔杆质感与笔尖吃墨饱满，九成九是纳笔啊。” 身边有位个头稍矮的文士仔细瞧瞧，也跟着出声，“错不了，就连那张生宣也颇有讲究，单瞧色泽，恐怕也是京城名家的手笔，没想到这位看似衣衫简朴的先生，家底却殷实得很呐。” 纳笔出自京城纳安，可并非所有出自纳安的毛笔皆可称为纳笔，需是单指六艺居所制。传闻宫中所用的御笔亦是从六艺居采办，分量同贡品相仿，风靡数十年未见颓势，同行皆是难以望其项背。 这纳笔于民间毛笔中最为金贵，乃是从荒山野岭中捉来年长秋兔，取背上的几根硬毛制成笔端，方能称之为尖齐圆锐。以此题字行文，雄健硬朗，折锋侧啄处却又不失饱满圆润，由此便可知这纳笔精妙绝伦，引得无数文人竞相追捧。 两人在这东荫城亦是颇为闻名的书法妙家，个头稍矮那位名为华清，另一位则为乔道权。有这二人在此，周遭人皆不出一字，静候两人评点。