两日后，早朝时间。
皇帝凌霄坐在宝座上，龙颜神威，一双眼睛射着寒光。堂下群臣静若寒蝉，他们都在等有人先打破这沉寂局面，然后大家就可以顺势畅所欲言了。
“诸位爱卿难道都无事要奏吗？”皇帝的声音透着不悦。
御史甲出列，勇做第一个发言的人:“启奏陛下，东南王守疆不利，将外敌放了进来，应当削去他的王爵，夺了他兵权，另派大将前去消灭敌人。”
紧接着，都察御史出列进言: “陛下，这东南王年岁小，一直胡作非为惯了，他哪里懂什么用兵之道？他就是个草包。既不能笼络人心、安民强兵，又不能驰骋疆场、威慑敌人。他震慑不住自己手下的军队，导致有偏将叛变，自损兵马上万，这可是该杀头的罪。若是不趁早惩罚此人……恐怕日后会白白葬送我驻守边疆的十万兵马。”
楚丞相上前:“微臣也认为宜趁早罢了东南王的兵权，以免他给江山社稷带来更多的危害。”
皇帝看向人群中的二皇子:“凌掣，你怎么看？”
凌掣上前回答:“现在外敌打进来了，儿臣也觉得不能指望一个不学无术的人能镇守住边疆，得派懂兵法的大将前去阻截消灭敌人。父皇虽然已经派了三弟带着三万人前去增援了，但恐怕……弹丸小国既然敢带兵前来入侵，必然是做了详细的规划，必会举国来犯。三弟那点人马恐怕顶不住。若是派一个得力的人去接管东南王的军队，再派陷阵营统领带上所有的兵马前去增援，必能将敌人消灭殆尽。到时候，咱们也可以趁势挥师南下，灭了他海夷国，将此地纳入我大周的版图，设为我大周郡县。”
廷尉:“陛下，微臣觉得晋王殿下考虑的周祥，说的有理。既然他小国不守本分，我国趁机开疆拓土也是顺势而为。”
大理寺卿稍有不同意见:“陛下，微臣也赞成晋王殿下说的，但稍有不同意见。陷阵营乃是拱卫国都的主要力量，不宜将他们全部派出去。否则，若是周围其他小国也趁机来犯，则无兵可派啊。”
楚丞相:“微臣以为大理寺卿顾虑的有道理，但是属于多虑了。周边小国只有海夷国的版图略大，人口有百万，有十几万人马。其他国家都是鼻屎小国，还不及咱们一个郡县的人口多，兵马不过三五万，平时讨好咱们大周都来不及，又怎么敢派那点可怜的人马来犯呢？除非他们想被灭国。”
皇帝:“楚丞相的意思是？”
楚丞相:“微臣的意思是可以把陷阵营的兵全部派出去，以绝对多于对方的兵力，一举歼灭敌人，重振我大周国威。”
皇帝:“来犯之敌的统帅是丞相你的女婿。丞相事前一点也不知道吗？”
“不知！微臣一点也不知道。可怜我那女儿，她在异国他乡的日子一定不好过啊。早知道孤玄易有此狼子野心，微臣说什么也不会同意将静心嫁过去啊。”楚丞相说着，老泪纵横，泣不成声。
群臣面面相觑，无人上前劝慰楚丞相。
皇帝皱眉:“丞相，你也一把年纪了，在朝堂上学东南王哭哭啼啼，成何体统？”
楚丞相:“微臣之前将女儿嫁过去的本意是笼络海夷国，让两国继续交好。没想到，他们表面一套，背地一套……”
“是啊，朕也没想到海夷国会突然出兵来犯。长时间无战事，东南王大概也因此麻痹大意了，才会被对方偷袭了营寨。方才有人建议先惩处东南王，姜家一脉镇守东南多年，在当地还是颇得民心的。姜家军里更多的是忠于姜家的人，眼下外敌还未被除去，咱们就先自乱阵脚，合适吗？”皇帝的意思很明显，那就是他不打算先惩罚东南王。
下面的群臣互相对看，以眼神交流。这皇帝对东南王偏爱到了反常的地步，他们这些臣子又不敢跟皇帝硬扛，纷纷将眼神投降楚丞相。
楚丞相:“陛下英明！姜姓王爷盘踞地方多年，在当地的势力根深蒂固，纵然现在的东南王是个草包，非到万不得已，也不能惩罚他。”
御史甲突然跪倒在地上:“陛下，微臣听到一个传言，不知道当讲不当讲。”
皇帝:“起来，讲！”
御史甲:“传言说这姜曜之其实是个女人，此事如果是属实的话，那姜家乃犯了欺君之罪，当满门抄斩。”
“什么？姜曜之是个女人？”群臣惊骇，议论纷纷。
皇帝:“传言不足为信！你身为御史，弹劾臣子应当有凭有据，而不是仅凭传言。这姜曜之长得过分俊美，雌雄莫辨。朕想他应该是年纪还小的缘故，他还没长成吧。”
御史甲不怕死地继续说:“二殿下、三殿下，甚至年纪比姜曜之还小的五殿下，他们也都是公认的俊美男子，可从来没有人觉得他们长得像女人呐。”
“现在殷地在打仗，东南王正在带兵打仗，朕的俨儿也去了疆场。你把传言拿到朝堂上来说事，意欲何为？”皇帝拍桌案站起，他想把这个御史甲丢出去。
凌掣:“父皇息怒，御史大人在这个当口拿没有证据的传言说事，确实不合适。现在殷地军情紧急，还是讨论正事要紧。”
凌掣心中现在是醋海翻腾，只为他父皇刚才说了“朕的俨儿”这几个字，他何曾享受过这样的称呼？
皇帝坐回宝座:“张候吏，海夷国那边有什么消息传来？”
“海夷国皇帝大约命不久矣，大皇子现已夺得部分兵权，他已矫诏自立为太子。所以，七皇子孤玄易的援军大概是进不来了，东南王那边的压力要小一些。大皇子有一封求和书信传来。”张候吏说完，双手递上书信，不止一封。
这张候吏是皇帝新任命不久的官，他绕开六部，只对皇帝负责，替皇帝收集情报，手下有一些暗卫和细作。他相当于是中央情报机构的头领。
管事太监上前来将书信接过，转身送到皇帝的面前。
皇帝看了看，说:“只要敌方的兵马不会再进来，那么剿灭孤玄易是早晚的事。以殷地现有的兵马，加上凌俨带去的兵马，已足够对付敌人了。无需再派兵马了。”
楚丞相:“陛下，这大皇子的求和书信会不会有诈？”
皇帝:“朕这儿还收到一封东南王借张候吏的手传来的书信，信中夹带了