故事要从李观棋去南州游玩说起。
南州地势很特别，东北部分是平原，西南部分却是山地，有许多的山，也因此产生了数不尽的美景。
李观棋从洪都出发回京都，特意打算从南州走，以便可以一睹南州风采。
他从西南这边入了南州，沿着山路一路向东北方向走，沿途果真都是绚丽的景色。
不过这边由于山太多，比较落后，没有一条完整的官道，很多时候都是要走村民们走出来的小路，小路崎岖蜿蜒，岔路也很多，常常不知道到底要往哪里走，运气好的时候碰到樵夫或者赶路人还能问上一问，运气不好的时候，有的时候就是一天白走。
他们就是在这种情况下误打误撞进了甄各庄。
这个村子遗世独立，就像一个世外桃源一般。而且不同于其他的村子大多都是茅草屋，这个村子里全部都是瓦房。
最开始村里的人见到他们的时候，表现出了很强的敌意和戒备。
李观棋表明自己是一个商人，说着还拿出来了一个伪造的订单来证实自己的身份，说自己就是要去送这批货，结果在路上遇到了山匪，和商队走散了，他们三个迷路了，走了好久才看到这个庄子。
村里围出来的几乎都是妇孺，只有一个男人，这个男人站在一个头发花白的老妇身旁，一身打扮看着像是个教书先生。
老妇年龄已高，脸上沟壑遍布，皮肤因为失去了弹性，随着褶皱耷拉在脸上，一张口，嘴里已经没有几颗牙了，她颤巍巍地说道：“把你单子，给我孙儿看看。”
她旁边那个男子走了过来，拿走了李观棋身上的单子，在火把的光亮下，看了起来。
订单上的时间对得上，也有两处章，卖家那里的章上写着锦绣布行。
“洪都锦绣？”那男人转头问道，拿着火把靠近了李观棋，想要将他脸上的表情看个清楚。
李观棋面不改色道：“是的。”
“小哲，你知道？”老妇问道。
“奶奶，知道的。”叫小哲的男人将信件还给了李观棋，走到老妇的身边，继续搀着她。
“那赶紧离开吧，我们这里不接待外乡人。”老妇严厉地说道。
现在天色已晚，山里又多野狼老虎很是危险，而且他直觉这村子一定有问题，他装作怂怂的样子，带这些乞求地说道：“可否通融一下，借住一晚，天已黑，山路危险，实在是不好赶路啊。”
他从怀中掏出一个俗气的钱袋子，沉甸甸的，就往前面递，一副快要哭的样子，“我这现在身上就还有这些钱，通融一下，给条活路吧。”
老妇使了个眼色，叫小哲的男人拎过李观棋手里的钱袋子，打开检查了一下，确定里面都是白花花的银子后，递到了老妇的面前。
那袋银子还是很重的，老妇接到手里的时候，明显手向下沉了一下，她隔着钱袋子抓了抓里面的银子，这才有些不情愿地说道：“明天早上吃过早饭后，你们必须走，到时候我会让小哲帮你们指指路。”
李观棋感恩戴德地连着鞠了好几个躬，“太感谢了！实在是太感谢了！”
那老妇打了个大大的哈欠，昏昏地说道：“小五媳妇，人就交给你了，招待一下。”
人群中有个妇人走了出来，低着头说道：“是，奶奶。”
叫小哲的男人便扶着老妇，颤悠悠地往回走，人群也散了，大家都各回各家，只剩下了李观棋和他的两个近卫书忠和书义，还有那个小五媳妇。
小五媳妇来到李观棋面前，冷淡地说了句：“跟我走。”
李观棋在她的带领下，来到了一个院子里，她带着他们来到了偏房，这屋里收拾的很干净，有个很大的炕。
小五媳妇说道：“今晚你们就住这里吧。”
李观棋躬身道：“谢谢。”
小五媳妇脸上没有什么表情，就如同一个木偶一般，“我去拿被褥。”
李观棋肚子“咕咕”叫了两声，他有些不好意思的摸了摸肚子，“请问是否有吃食？我们一天未曾进食了。”
小五媳妇木讷道：“我去问问大厨房，我们家做不了饭。”
说完头也不回地走了。
李观棋坐在桌子旁，这房子很新，应该是盖了没多少时间，还能闻到一些砖灰和新木的味道。再回想起刚才的经历，只觉得毛骨悚然，这个村子里的人很奇怪，没有那种淳朴感，反而每个人身上都透着一股阴气，表情也很漠然，尤其是那个老妇，这么看着这个老妇应该是这个村子里做主的人，这种情况也不是不常见，很多以族为群体的村子都会有这种情况，可是奇怪的是这个村子怎么只有一个男人？
“你们是什么人啊？”一个天真稚嫩的声音响起。
站在门口的是一个约莫六七岁的女娃，穿着一身鹅黄色的衣衫，梳着不符合年龄的发髻，脸上甚至画着精致的妆容，浑身上下散发着不属于这个年龄的气质。
李观棋眼底带着一缕诧异，还是回答道：“我们是借住在你家的商人。”
女孩娇羞地“噢”了一声，又娇滴滴地说道：“我娘亲呢？”
女孩笨拙地望向李观棋，眉眼间都是生硬的妩媚。
李观棋眉目间蒙上了一层冷意，他装作不懂地说道：“我们这一天没吃饭，有些饿了，就问你母亲讨些吃食，结果她说你们家里没办法做饭，要去问一下什么大什么房来着。”
“大厨房。”女孩以手掩面，轻笑了起来，动作刻意又僵硬，她微微偏头看向李观棋，捏着嗓子说道：“我们村子大家都一起吃饭，不单独开灶的。”
李观棋连忙附和：“噢噢噢，原本来如此，大厨房，第一次听说。”
女孩倚着门，眨了眨无辜的眼睛，“这是奶奶说的，要有福同享，有难同当。”
李观棋拍手称赞：“好一句‘有福同享有难同当’，对了，怎么没看到你父亲啊？”
女孩刚想说话，就听到院门口的大门响了，她转过身叫了一声：“娘亲。”
小五媳妇显然是没想到自己女儿什么时候出来了，“诺诺，你出来干什么了！快进屋！”