”表兄装作嗔怒的样子。子安摇晃着表兄衣襟道：“兄长何必恼。”忽然，四目相对，才渐觉失礼。“此一去，虽不是关锁千重，只是男女有别，相见无日。”表兄不再言，转身向长亭外的一株柳树走去，回来时，手持折柳，递给子安道：“迎客松，送别柳。吾妹，珍重。”缓缓接过柳条，强忍泪眼，微微点头示意。
“该出发了。”姑母牵起子安的手，招呼表兄回去。子安先上了马车，从车窗望向表兄，招手告别。欧阳煦想起了什么，忙从袖内掏出一封信件，趁四下里不备，塞进子安手中。子安见状也恐姑母瞧见，忙塞进包裹内。马车终是再次上路，表兄自是不忍离别之情，作揖告别。望着渐行渐远的马车，欧阳煦感叹道：“可惜困闺阁，空有凌云志。煦，不才，断然难娶你。唯有替你在佛前祷告，觅良婿，从此，齐眉举案，无忧无虑。”
这两家的距离，说长也长，说短也短。掌灯时分，马车便已至云家。掀开帘幕，抬头见家门，“云宅”二字。早闻见茉莉飘香，清爽自在。轻扣门环，许久，见一白髯老翁，提灯笼开门来。“老管家，我是则珍啊，今日送子安回家来。”“原是大小姐，别来无恙啊。”老管家擦擦惺忪眼眸，定睛看来。“劳您惦念，一切安好。”姑母一边回应，一边拉我进门。我也点头示好。“请往大堂来，听闻小主人回来，已经备好你最喜爱的茉莉茶。老管家在前头领路。”左右两旁的茉莉盆栽，有序放置。茉莉争相开放，似乎以自己的方式欢迎我归家。数年的记忆迎香展开，绕过小庭院，穿过边门，便是大堂。
坐在主座上的是父亲与母亲，十年光阴消磨的人憔悴，鬓边白发也让我感慨万分。一旁站立豆蔻年华的小妹妹，秀面芙蓉，眼波才动。手中正倒茶水的，想来应是小妹云子宓。“子安拜过父亲，母亲。”“你终于回来啦，可还安好？”原以为会是一番诘问，没有想到是父亲少见的温声细语。我怔怔愣住。母亲忙拉起我，道“回来就好，回来就好。来，到母亲身旁来。”母亲一把抓起我，藏于身后，唤子宓：“快见过姑母。”“见过姑母，见过姐姐。”“子宓也这般大啦，可还读书啊？”子宓连连摇头，姑母自觉失言，她清楚知道自己的弟弟是如何反对女孩子读书的。母亲连忙打岔：“也就认得一些字，马马虎虎。姑姐，快坐。”“此番，有劳姐姐送子安回来。刚泡好的茉莉，来尝尝鲜。”父亲示意子宓倒茶。
大人们且聊些家常，我与子宓绕到后堂。到底是自家姐妹，子宓与我倒是不生疏，一会功夫便熟络起来。那年她才三岁，刚记事。自我去后，日日吵闹着要姐姐。后来也读写诗文，不过自娱自乐罢了，未及有师教导。“且说正事，我想向你讨了子安来，与煦儿，你总是推脱，现在明明白白给个痛快话吧。”姑母认真起来，我忽然听得清他们在聊些什么话儿。“姐姐，非是我绝情啊，为父母的，总想给女儿一个好归宿。如今，欧阳家，一无万贯家财可助我；二无高官厚禄可依傍。”“此番，我儿若是高中，白衣换青衫，可愿匹配否？”“阿姐啊，煦儿也是我自家骨肉。若他高中，子安有了依傍，我自然是欣喜的。只是，子安已经十六了，若有好人家，我也等不及煦儿高中了。且看他们的缘分吧。”话已至此，姑母便不再多言，不过是敷衍的措辞。
“听闻有客来，子旭来迟了。”远远听见有人请罪，还是个变音期的少年。“子旭，给姑母大人请安。”说罢跪下磕头。“旭儿，好孩子，快快起来。让姑母好好瞧瞧。”
想来子旭已到志学之年。“旭哥哥，一贯老油条，嘴甜的蜜饯一般，最得长辈们的心思。”子宓打趣着说道：“姐姐，不知道，旭哥哥，从不正经读书。今儿个，逃个学。明儿个，与人打个架。母亲几次要罚他，父亲不但维护不责骂，反而说男孩子就应该是这个样子，多洒脱，不应拘束。”子宓拉着我来到子旭面前：“旭哥哥，这是子安姐姐，她回来了。”互相打量一番，各自问安。
散后，洗罢茶具转回房来，子宓已然躺在床上。“宓儿，宓儿，知你未睡，何必瞒我。”我晃动子宓，让她莫再装睡。“哈哈哈，姐姐莫要再闹我。方才母亲提到外祖母大寿将至。想来今年拜寿必是热闹非凡，舅舅年初搬了新宅院，年长的哥哥姐姐也已成婚，此次必也带来新嫂嫂、新哥哥来，热闹比往年更甚啊。”子宓满心欢喜，对久别重逢甚是期待。想想能见到耳鬓厮磨的姐妹们，我自是欣喜不已。
我二人私语一番也各自道晚安。
夜愈深，困意越无，想想子安自身。
云子安，世籍云镇，祖上官至侍郎，到了祖父这一代开始败落，好在先祖父在任时，曾广置房产、田产于家乡，予子孙后人留下一条后路。就是收佃租为生，也可保云氏一门几世无忧。至曾祖父已是官三代，而祖父云天赐却志在从商，嗜茶如命，尤以茉莉为胜。我幼时，常听祖父称赞茉莉茶之清香悠远。茉莉制茶，深得闽中人之喜爱。故而云家走上以茉莉茶为主的茶商之路。
祖母云陈氏，膝下有三子一女。姑母云则珍，得配大鸿儒，姑夫李天明如今已是书院山长。大伯父云则琪，家父云则琅为次子，小叔父云则瑞。原云家兄弟三人合力经营一茶馆，可如今闽中已是十里一茶肆，家家植茉莉。生意每况愈下，日渐惨淡。各位看官，可要问了，祖宗基业，还可依靠？殊不知，君王江山难守，百姓家产难留。
话说，祖父还有一兄长，名唤云天意，恃宠而骄，倚仗权贵，横行乡里。偏偏又生性嗜赌，巴不得日日住进赌馆。一日，天意伯公输尽身上钱财，叫人唆使，回得家来偷取出地契房契。扬言到：我云家的钱财是输不尽也花不完的，分与尔等花花，又有何妨。如此这般，日复日，张张契约，尽数输尽。良田千亩，顷刻间易主。祖宗基业，几代心血，竟败于一人之手，毁于一“赌”字。天意伯公自觉羞愧难当，留下书信告罪离门，不知到何处去了。至此，云门渐入衰道。
祖父有一姊，名唤云天英，与江南富商之子裴敬航指腹为婚，现如今，裴已为一朝尚书，常居京中。京闽两地相隔甚远，姑奶奶也至耳顺之年，云裴两家便日趋疏远，鲜有书信往来。
且说我外祖父家，外祖父应仕途，弱冠之年即为乡试秀才。虽文采滔滔，然，此后屡试不第，只在乡间当个教书先生。外祖母本是林乡绅之女，后乡绅夫妇相继病世，只留下七