地牢内，阴暗潮湿，毫无光亮。只有讯问的人进来，才亮起一盏微弱的烛火。
王府的地牢常年空置，此刻却关着一个人。
那是一位老者。他的眼睛隐于阴影中，待燕忱来到他眼前，烛火下的那双眼睛，才显出一些令人毛骨悚然的精光。
他像恶鬼似的狞笑着：“好久不见，太子殿下。”
燕忱深深吸了一口气。
赵翁又道：“殿下几月不见人影，连我这个忠心部下也不周知，竟然是到北棠做仇人之子了？哈哈哈，说出去也不怕让人笑掉大牙。”
燕忱淡淡道：“你真的要把我逼到绝路，你才肯甘心。”
“殿下为何不反思一下，为何殿下总是要人逼着才做事呢？”
“几个月前，我们筹谋好一切，灭赤水，夺神术，自此北棠便再无神术，桑南便可逆转战势。可你！——居然沉溺在情爱中，想要和赤水圣女比翼双飞，将我们的宏图大业抛诸脑后！”
赵翁气愤地拍着铁栏杆，手铐发出刺耳声响：“非要我带兵灭了赤水族！事后，你居然还要问责与我！”
“你只是一条狗！”燕忱咬着后槽牙。
“是啊，我就是一条狗。可你没想到吧。”赵翁狞笑道，“我是一条——不听话的狗。”
“我这条狗，这一世再努力，也比不上你们‘人’，生来便拥有高贵的身份。若我自己能坐上那个位置，何苦指望你？我这辈子，使尽最大的能耐，也只能坐拥荣华富贵。我费尽心机辅佐你，可你一次又一次，优柔寡断，让我失望。”
“狠不下心灭赤水族便罢了，你居然还跑到北棠做薛持安？这回，我只能将那个女人弄死，你才能把你的心思放回霸业中。”
燕忱冷冷地看着他，眼中充满杀意。
“殿下一定很恨我吧？那便恨吧。我不帮殿下斩断后路，殿下便永远不会往前走。多年后，殿下成为千古大帝，那时一定会懂得我的良苦用心！才会知道，我才是这天下唯一替殿下铺路的‘狗’！”
赵翁每说一句，更加激动一分。他双眼赤红，状如疯癫，仿佛宏图霸业已在眼前。
可惜，他是疯子。燕忱，更是不遑多让。
他冷冷地笑了：“我不会让你如愿。”
赵翁却笑得更加肆意：“殿下用什么方法，让我不能如愿？殿下已经没有后路了。即便殿下杀了我，该走的路，还是要走！该死的人，还是要死！”
“为什么偏偏是我？”
燕忱举起烛台，冷冷地问道。
“你效忠别人，不也是一样的？除非，他们给不了我能给你的东西。”
烛台的光，映着他幽幽的眼眸。多少恨意，已归于平静。
赵翁这才发现，他从进入地牢以后，并没有想象中的崩溃。
但这种平静，竟让赵翁忍不住发抖。
他当初为什么选择谈司言？因为他和他，是一样自私自利的、卑劣的人。他们一拍即合，彼此了解透彻，又互相压制，谁也不能在对方那里多讨到一分。
从去往赤水族开始，谈司言好像就不是原来的那个谈司言了。
赵翁慌张地问：“你想做什么？难道……难道……”
燕忱勾起唇角，端着烛台，头也不回地将黑暗留在这里。
池晚像是睡了一觉，再醒来时，虽然腹中仍痛，但较之前已是轻微不少。
见她睁眼，一旁的侍女忙过来扶她起来。
池晚坐起来以后，才发现国师夫人就在附近。夫人眼角微红，显然刚刚哭过一场，憔悴不已。
她再看身旁的侍女，也是面露不忍。
“我怎么了？”她轻声问道。
夫人为她掖了掖被子：“你只是……吃坏了东西，别着凉了，歇一歇吧。”
池晚静默了一会儿，才开口道：“我中毒了。此毒无药可解，我快死了。是不是？”
她当然对自己的身体有了解。堂堂云琼上君，连自己中毒都不知道，那还成什么了？
见女儿直接挑破，国师夫人又忍不住落下眼泪。她用帕子擦了擦，悲声道：“我们从未做过伤天害理之事，为何老天要如此待我们？”
池晚木然。
过了半晌，她才道：“夫君呢？我要去找夫君。”
侍女扶着她下了地，她刚迈出几步，就见快步向这里走来的燕忱。他风尘仆仆，一脸疲惫之色。
他将池晚拥入怀中，紧紧的。
他把头埋在她的肩上，像一个要撒娇的小孩子。
她轻轻地拍了拍他的背，问道：“还生我的气吗？”
燕忱摇了摇头：“我从未生你的气，我只是……”
我只是，在气我自己。
气我无能为力，气我为时已晚。
池晚道：“我觉得有些闷，想去院中坐一坐。”
“好。”
他牵着她，走到院子中那棵巨大的海棠花树下。海棠花开得正艳，空气中带着清甜的气息。
过了一会儿，她又道：“嘴中有些发苦，我想吃蜜饯。”
燕忱拿着纸袋装着的蜜饯：“你更喜欢吃哪一种？”
“那个。”她指了指。
燕忱拿来一颗喂到她口中。
“甜吗？”
“当然甜啊。”她笑。
她已经尝不出味道了。
燕忱问道：“你还想要吃什么？我差人去买。”
“我……想要你为我画一幅画。”池晚道。
她有多希望燕忱为她画一幅画，看来只能在幻梦里骗一骗他了。
“好。”他道，“我画。”
池晚坐上海棠花树挂着的秋千，微风拂面，她在空中静静的荡，衣摆飘出优美的弧度。
姝色无双的少女脸上挂着恬淡的笑，但病容已掩盖不住，有时还会虚弱地咳上几声。
但燕忱笔下的她，即是眼中的她。少女脸颊带着薄红，顾盼神飞，宛如健康之体，永远是最美的时候。
抬头是她