阴风来处，淡淡的水雾在河堤弥漫，水雾里隐隐绰绰有两个人影。
两人身影飘忽，脚不沾地。
不过，看他们的打扮，都穿着整齐的黑色衣袍、高冠，腰间悬刀，面目威严，身上有一层淡淡的奇异灵光，绝非孤魂野鬼。
衣袍的背后，书有一个‘北’字。
他们御风疾行，听到前方急促的马蹄声，飞到高处张目望去，便见一道人骑马夜奔。
虽然古怪，倒也没发现道士有什么特别之处。
他们并未现身，继续前行，正要擦肩而过之时，那道士却陡然停了下来，眼睛分明在看他们。
“能看到我们？”
二人下意识握紧刀柄。
秦桑翻身下马，拱了拱手：“二位可是北廓县的阴差？贫道法号清风。”
“正是！见过清风道长，”两阴差猜出秦桑乃是修行之人，且修为远超他们，齐齐还礼。
“看二位的方向，应是为查探蝗灾而来吧？怎的来得如此之晚？”
西五村的村民入城讨活计，称职的城隍立刻就能察知风声。
过去四天才派来阴差，若非柳神阻挡蝗群，不知多少庄稼要被吃空了。
被当面指斥，阴差强忍着没有发作：“城中另有要事，诸位大人分身乏术，今日方知蝗灾传闻，立刻遣我等前去查看。若是寻常蝗灾，是为天道，不必干涉，若有妖邪作乱，当诛除之！”
秦桑点头，“确有妖蝗作乱，不过已被驱往深山，并未伤及百姓。”
两阴差对视一眼，神色缓和下来，拱手道：“多谢道长出手，驱赶妖邪，省了我们一桩麻烦。”
“非也，并非贫道出手。”
秦桑摇头，将原委告知，包括柳妖讨封之事。
“这……”
阴差迟疑道，“此等敕封大事，我等不敢作主，还望道长随我们去一趟县城，请示上官。”
秦桑自无不可，示意阴差带路。
一名阴差对同伴耳语了几句，化作一团阴风，先行入城报信，余下的阴差带着秦桑不疾不徐赶路。
他们的速度也不慢，很快看到远方出现了一个巨大的阴影，正是城池的轮廓。
入夜不久，城内灯火通明。
一侧城门紧挨着码头，大河两岸屋舍俨然，人声鼎沸，自发形成了小镇。
秦桑看到了一艘熟悉的船，陈伢儿正在船头烧柴做饭，他送的拨浪鼓还在小五手里。
与此同时，秦桑也注意到，城门前站着一个身穿锦绣官服之人，气势不凡，一排阴差列在他身后。
未到宵禁时候，城门前人群来来往往，却没有人能够看到他。
“是城隍大人！”
带路的阴差低呼一声，没想到城隍大人会亲自出城相迎。
青马一跃，跨过河面，稳稳落在城门前。
城隍外貌是国字脸、浓眉大眼的中年男子，一脸正气，远远就在默默打量秦桑，早已通过阴差知晓秦桑法号。
“北廓县城隍高若虚，见过清风道长。”
秦桑牵着小五下马，微微拱手，“贫道清风，不敢劳烦城隍大人亲自出城相迎。”
高若虚哈哈一笑，对左右道：“呈上来。”
立刻有阴差双手捧出一卷金帛。
高若虚接过，在秦桑面前徐徐摊开，正是一卷册封柳神为土地的敕命。
“柳妖阻却妖邪，护佑百姓，虽是异族，其心可悯。高某身为北廓县城隍，有册命土地之权，事后奏报府城即可。道长请看，有无疏漏？”
秦桑也没想到这位城隍这么爽快，“贫道代柳妖谢过城隍大人。”
高若虚点头，将金帛交给两名阴差。
“速去西五村土地庙！”
阴差领命而去，秦桑和高若虚说着话，向城内走去。
陈伢儿的船就在不远处，正对着炉子吹气，耳边似乎听到了拨浪鼓的响声，忙抬起头。
夜色昏沉，并没有想象中那个人影，满脸失望。
北廓县城里，城隍庙甚至比县衙还要气派，城隍庙前的街市也是城内最热闹的去处。
秦桑牵着小五，和高若虚并肩行走在街市上。
雒侯和阴差都识趣地落在后面。
到现在仍不见城隍座下的文武判官、各部司曹，堂堂城隍仅有几名阴差相随，城隍庙也没有其他神灵的气息。
再结合高若虚出人意料的热情，秦桑心知定不寻常，但装作不知，和高若虚闲聊。
被问及仙乡门派，秦桑只道独自修行，下山游历到此。
正说话间，后面忽然有两名阴差离队，消失在一条暗巷。
秦桑止步，转身看过去。
高若虚也跟着停下来，道：“济生药房的孙老先生寿元将尽了。”
“二位阴差是要去护送孙老先生最后一程？”秦桑问道。
以他在风暴界的见识，凡人寿尽，除非被人施法勾魂，或者有其他变数，魂魄便会散去，并没有转世之说。
高若虚点头道：“孙老先生医者仁心，救济穷苦，一生活人无数，有仁医之称，受人爱戴，或可引入神道。”
“引入神道？”秦桑目光扫过阴差，“大人和诸位阴差，生前都是仁义之士，死后成神？”
“说来惭愧，高某生前只不过做了些微不足道的小事。”
高若虚看出秦桑似乎不太了解神道，主动解释道，“人有三魂，凡人死后，天魂归天、地魂归地，人魂冥冥，不知何往，传说能够转世，却不知真假。不过，也有人因各种原因，死后魂灵不散。
“如被仇恨、执念纠缠，鬼魂逡巡不散，甚至变成恶鬼作乱，这些是需要镇压或铲除的。”
“若生前行善，万人称颂，死后魂蕴灵光，也不会立刻散去，并有神道潜质，或许这便是天道对善行的认可。
“我等城隍之职，便是将这些人接引入神道，待我等阴寿尽了，仍有神灵继续护佑一方。”
秦桑高来高去，一直没有时间仔细