却说段馨那番话，早有多嘴的丫头传到了屏风外头。贺夫人见李婠出来，讥笑道：”瞧，救世军吃败仗回来了。说一大堆，衬得我们多冷血恶毒，显得自己多能耐、仁慈似的，只可惜人家不领情。”
上头的老太太心里也痛快，面上露出一丝笑意来，底下丫鬟婆子或是讽刺地看着，或者三三两两作堆，指着李婠小声嘲讽。李婠一一看过去，众人避开她目光，呐呐不敢言语了。
秋夫人见了，喝道：“臊皮臊脸地东西，还敢指着主子说笑了！还不快去烧水帮忙，由不得你们在这儿游手好闲的！”听了这话，众人如鸟兽一散，走开了。
屋内安静下来，只余屋外永哥儿隐隐约约地哭声。秋夫人一面拉着李婠出屋，一面说道：“我正有事托付你。一来馨姐儿正躺着，我走不开身，二来，要是有个万一，永哥儿年纪小，魂弱，又禁不住，我家的芸姐儿也是个冷心肠的，其他的姑娘小姐又不知事，算来算去也只有请你帮我照看下永哥儿了。”
李婠知晓秋夫人在帮她解围，顺从地点点头，走时福了福身：“多谢太太。”秋夫人道：“去罢。”说着又看天色全黑了，李婠只带了个梅儿一个丫头，没拿灯具，招来两个婆子：“去找两盏灯来，你们送人回去。”见人走后进屋去。
刚出仪门，只见夏菱提着灯候在门口。夏菱快步上前，先将李婠周身打量一番，念了句佛，说道：“好在人还全乎。”李婠笑道：“这又是什么话。”夏菱只说：“你的‘英勇’全府都传遍了，我几个听着心惊胆战，多的也不求，只求你人全乎便好了。”说着，又与后跟着的两个婆子说：“天黑了，这一来一回院门也落锁了，两位妈妈提着一盏灯回去歇着罢。”两个婆子对视一眼，一人将手中灯具递给菊儿，预备退下。
不想永哥儿大哭起来：“不许走，走了谁给我当马骑。”夏菱道：“抱着你的奶妈子不是人？”永哥儿道：“不够、不够，老爷说了，骑马和骑人一样，要骑好多个才是男人。”夏菱听了涨得双颊通红，她啐了一口：“呸，遭瘟的下作东西，什么话都拿来教人！”
李婠对立在原地的两个婆子说道：“先回去罢。”两人闻言走了。永哥儿见状哭得上气不接下气，眼泪直流：“我的马、我的马。”李婠只当听不见，由人嚎天喊地也不理。
偏生这永哥儿虽纤弱，确是性子执拗，加之平日秋夫人要星星不摘月亮的，纵得人越发偏执，要万事都顺着他心意才好。于是一路哭嚎，嗓子哑了也不见他停。半路上，只听那奶娘急呼：“不好了，永哥儿哭厥过去了。”
李婠转头一瞧，永哥儿软软地趴在奶娘身上，翻着白眼，不停抽搐。这下，几人都慌了神，夏菱忙道：“快掐人中试试！”慌慌张张一通忙活，才见着人悠悠醒了。永哥儿一醒，张嘴就要哭，李婠叹了口气，问道：“你道如何？”永哥儿抽噎着说：“要那两个婆子回来。”李婠道：“换一个。”
永哥儿眼睛一转，指着李婠说道：“那我要你抱我。”夏菱道：“我来抱罢。”说着伸手去接，永哥儿一面推拒，一面嚎哭道：“我不、你好丑，要最漂亮的抱我。”李婠无法，将人接过。永哥儿趴在李婠肩上，慢慢止住了抽噎，过了会儿他说道：“你这个人好奇怪阿。”他见李婠没理他，说道：“你不和我说话，我就要哭了。”
李婠叹了口气，心说：倒是接了个烫手山芋，问他：“怎么奇怪了？”等了一会儿，李婠没听见声，转头一瞧，却见人闭着眼睡过去了。一时，啼笑皆非。
这日舟车劳顿，待回了院中，李婠已是力尽筋疲，她见有人来接，顺势撒开手，吩咐说道：“让他睡在偏房，再派两个婆子值夜。”又命人打了水来，匆匆梳洗后睡下。
一合上眼，李婠便沉沉睡去，此间无梦，正酣睡时，又似远似近地听见阵阵哭声，半睁开眼，只见屏风外有一烛火亮着的，这时哭声越发近了，李婠起身问：“哪个在哭？”夏菱掀帘子进屋，后头是抱着永哥儿的奶娘。那奶娘说道：“哥儿半夜醒了，哭着要娘，左右也哄不好。”
李婠又问：“馨姐儿那边有没有信儿？”夏菱回道：“院里亮着灯火，不晓得是什么情形。”李婠思忖道：“将人放桌边，再拿些点心来。”夏菱端了碟枣糕来。李婠打发了人出去，她披了件旧衣从屏风后头出来，坐到永哥儿对面，问：“你为什么要哭？”永哥儿不理，他今儿晚间没吃饭，正饥肠辘辘，眼直直地望着那叠枣糕，伸手去拿。李婠将碟子推远，永哥儿够不着，张嘴哭道：“我要吃的。”
李婠任由他掉眼泪，莫约过了半盏茶功夫，永哥儿抽抽嗒嗒地止住哭声，捂着脸从指缝里偷看人，哽咽道：“我害怕才哭。”李婠又问：“你害怕什么？”永哥儿道：“我没见着我妈，我怕我妈不要我。”李婠将一块枣糕递给他：“你做得好，吃罢。”永哥儿一把抢过，塞在嘴里头吃下肚，又眼巴巴的瞧着那碟子。
李婠说：“明天你妈会派人来接你，不会不要你。如果你今日不哭，回屋睡觉，这碟子枣糕便全给你，你道如何。”永哥儿哭道：“但我害怕。”李婠问：“你怕什么？”永哥儿回道：“我怕我妈不要我。”李婠疑心他没领会，又说道：“她天亮便会来接你，不会不要你。”永哥儿问：“那可以吃糕糕了吗？”李婠道：“要回屋才给。”永哥儿道：“但我害怕。”
李婠心说：好生不讲理。她将碟子挪到桌前去。永哥儿一手一个拿着啃了，莫约吃了四五个，他将手在衣襟前随意擦擦，说道：“饱了，要睡了。”说罢，噔噔转身绕过屏风，闷头倒在床上。
李婠见他似是睡熟了，命奶娘来抱。只一动他，人就只哭。那奶娘苦道：“二奶奶，这、”李婠说：“让他歇在此处罢。”她到了平日值夜丫头睡的床上躺下。
这边李婠才合上眼，睡意朦胧间，只听永哥儿问：“你这人好奇怪，你怎地不问我，为甚子怕我妈不要我。”这声音忽远忽近，李婠含糊问：“什么？”永哥儿哭道：“我不是老爷和我妈的孩子，我害怕。”李婠叹道：“你生母是沈姨娘。”永哥儿说：“我告诉你一个秘密好不好。”
李婠只觉事有蹊跷，正欲拒绝，哪知永哥儿说：“我也不是老爷的儿子，大爷才是。”李婠心头一惊。永哥儿继续说道：“那天我和小虎子躲猫猫，进了沈姨娘房里，