却说这边，陈昌出了屋，春慧迎上前将李婠至今未归的事说了，才说道一半，又听二门外吵嚷起来，一小厮跌跌撞撞跑来，大叫道：“大虫出来吃人了！”
陈昌喝道：“说什么糊话！”那小厮趴地上抖着声音道：“兽园子那边笼子没关紧，放了些老虎豺狗出来，正在北面吃人。”春慧听了踉跄一步，急说：“二爷，我家姑娘正在北面。”
陈昌心头重重一跳，他手攥紧，高喝道：“三七！三七！”三七飞奔而至。陈昌道：“知会各院里，让人将门窗关好，等闲别出屋。再叫府上胆大的小厮找出绳子、刀具，灯笼，随我去北面。”又命一个小厮道：“将我的弓、剑取来。”
老太太、贺夫人等正在席上，听了外头喧闹声，老太太因问：“出了什么事？”有人回道：“北面兽笼没关紧，怕有大虫出来吃人。”老太太吓了一大跳，忙道：“快将门窗关上。”说着往底下一瞧，没瞧见陈昌，问：“昌哥儿呢？”
一婆子进屋回道：“二爷正叫人拿了家伙什儿要往北面去。”老太太道：“还不快快叫他进屋避避。”那婆子点头去了又回屋道：“二爷只叫我等进屋呆着。”
老太太垂首顿足道：“这家就这么一个成器的苗苗，要是折了，可不要我命嘛，快、再去叫他回来。罢、我亲自去。”说着杵着拐杖起身，贺夫人也心焦不已，急忙搀着老太太往外走，后面随着大批丫头婆子。
这里老太太出门正见陈昌带着小厮要走，忙唤住他：“站住！”陈昌停住脚。老太太道：“君子不立危墙之下，这么简单的理儿你不懂？那大虫是要吃人的，让下人去将大虫除了你再回去。”
陈昌道：“祖母你们先行回屋将门窗关紧，我去打了大虫来给你做袄子。”老太太直说道：“谁要你那破皮袄子，快些回来。早知就不该随你建什么兽园子，偌大个府上要出一半给畜生住，好吃好喝供着，现在还要出来吃人。”陈昌一面听着，一面走了，这话没叫住人，气得老太太捶胸顿足。
陈昌带着人径直到了北面的仪门外。这仪门理应常锁着，此时大敞开，陈昌见了，脸色难看，回身站在高处命人：“五六人做堆，分两批，一批随我进去，其余的在南边。“又命人守住仪门，别放了虎兽过去，众小厮高应一声。
待带人进了仪门，陈昌又命：“分四个方向去找，遇着了大虫叫人，半时辰后到前面茶房回我。”说罢，自己挑了个方向向茶房去。
于是两个小厮提着灯笼打头，三七拿着弓箭随着陈昌跟在后头，几人往茶房去。约走了半炷香时间，忽而草丛一动。陈昌抬起右手，四人屏气凝神。
又当右前方传来响动时，陈昌挽弓，一只箭嗖的一声飞了出去。三七跑去一看，道：“二爷，是只狐狸。”陈昌示意道：“低声些。”三七摸摸头道：“与二爷一道打猎久了，习惯了。”
此时天色黑沉，视野昏暗，但陈昌体格高大，弓马娴熟，领着几个小厮一路走去，杀了几只豺豹，剑上鲜血淋漓。
到了茶房门口，只见里头漆黑一片，三七摸黑进屋将油灯点上。陈昌进屋便见三个婆子东倒西歪趴桌上睡着，鼾声四起，地上散着酒坛，陈昌眼巡视一圈，没找着人，示意三七将三个婆子叫起。
那三个婆子喝了酒睡得不醒人事，三七上前又推又叫才人叫起。三人迷迷糊糊睁开眼，便瞧见一人长身站在面前。此时屋内灯火昏暗，陈昌半身陷在黑暗处，三人看不真切，加之醉酒，一时没反应。
三七道：“瞎了眼！府上二爷来了，还不快请安。”三人这才忙磕头请安。陈昌问：“见着你家二奶奶了吗？”三人均摇头，只得一婆子喝得少，支支吾吾道：“似是有人来过，后头又走了。”
此时，有三四个小厮提着灯笼的来报：“回二爷，东边的那片假山没人，没见着二奶奶，杀了只豹子。”“西面池子也没寻见人。”
接着又有两个小厮搀着个半身是血的人进屋，陈昌上前问：“这是哪个？”一小厮回道：“回二爷，这人是守着兽园的小厮，今儿正当值。”陈昌先问人见没见着李婠，那小厮摇头，陈昌道：“将人连同那几个婆子送到南面去。”
陈昌捏了捏眉心，强行按捺下担忧，冷道：“再去找，每处都细细地搜。”说罢又带着人出去。终于，几人到了东北角一排屋处。
这处屋子是侍弄珍兽的小厮住所，因着临近兽园，只草草搜过。此时陈昌带着人来，无人不敢不卖力，据都散开高呼：“二奶奶。”
陈昌耳尖，听着有人声回，径直往屋中走去，其余小厮随在身后。才至廊下，便见门咯吱打开，夏菱探出半个头，见了人又哭又喜，先给陈昌请安，又说着什么“菩萨保佑”的话。
陈昌脚步不停往屋内去，进屋便见着李婠跪坐地上，俯身侧耳在一小厮嘴边。夏菱怕陈昌误会，忙道：“姑娘与我在园子里遇着了大虫，本想往茶房去，半路上又有豺狗，跑到这处来了。半路是这小厮救了姑娘，只怕自个儿也不成了。”
陈昌见着李婠，心头一松，置若罔闻走到李婠后头站着。李婠蹙着眉头听了这小厮临终之言，知晓人来了，起身道：“不要动他，快去请大夫来。”
陈昌命人去了，他走到李婠跟前，上下将人瞧了一遍，见李婠半身都是血，问：“那小厮的血？”李婠点点头。这会儿各个小厮陆陆续续到了，屋里屋外头乌泱泱地占了一地，陈昌不好与李婠多说，只与她道：“你先回去歇着，这事我来料理。”
李婠问：“怎么个料理法。”陈昌道：“这园子留着是个祸患。”李婠听懂他言下之意，说道：“半路上冒出只黑乎乎的豹子救我，我瞧着它眼熟，只当时走得急，没招呼它。”陈昌道：“那豹子应是你起名叫乌漆抹黑的那只，那畜生倒是护主，倒时候放它一条生路罢了。”而后命人：“送你们二奶奶回院子。”
李婠这边回了院子，春慧冬清梅儿等人自是又喜又哭，李婠少不得劝慰一番。尔后一同忙，伺候李婠梳洗换了衣裳。春慧低声道：“外头都说有吃人的大虫，每个院子都闭着门窗，现下出不去，好在房里常备着两副安神的药方，我去煎来吃了，也好睡。”
李婠道：“不用忙，只有几样事情你们记下，明天一早去办。一是个叫海东的小厮，也是