暮去朝来，日月流转，两载光阴渐过。
却说风俗相异，六皇子前些时候才知道阿茹娜即将迎来她的十八岁生辰，即北狄王女的成人礼。
北狄王当众宣布——只有北狄最勇猛最擅骑射的男儿才配得上他尊贵明亮的女儿。
虽然阿茹娜公主是有些娇蛮专横，但谁能娶到这位草原明珠可是无上荣耀，众贵族男儿摩拳擦掌，都想要摘下这一颗明珠。
可这些人都不是阿茹娜心中的人选。
她兴冲冲地拉着六皇子往外边走，边走边说：“我阿父说只有全北狄最擅骑射的男儿才配得上我呢。你赶紧去练，否则你要是输了，我要让你好看！”
她扯着扯着就发现人扯不动了，迷茫地往回看六皇子，却见六皇子神色复杂地看着她没有应声。
“你怎么了？”阿茹娜撞了撞六皇子的手肘，不解询问。
就连在他们身后负责背箭筒的小江子都忍不住窃视流眄。
他并非关心二人之间的情情爱爱，他只关注六皇子会怎么答——毕竟那也事关己身。
若六皇子与北狄公主间真的情投意合，难保六皇子最后不会一辈子留在北狄，届时归晟定是无望。
不能回大晟，意味着他可能这辈子都再见不到轻舟姐姐了。
小江子一颗心慢慢下坠。
小江子自认向来是个自私自利之人，他毫无同理心，甚至心中暗暗恶毒地祈祷着二人最好闹掰一刀两断。
他有这种想法并不奇怪，但没成想他方才这样想到，下一刻竟真的如愿——
只见六皇子避开阿茹娜的视线，道：“我不会参加开春后的射雁大赛的。”
面对阿茹娜的逼问，六皇子却难得硬气一回，决绝道：“公主抬爱，思骋不过一介质子，何敢高攀公主？”
双方最后闹得不欢而散，六皇子领着小江子走的飞快。
阿茹娜在背后高声喊道：“你个胆小鬼！你如果不来射雁大赛，我一辈子都看不起你！”
最后的声音里似乎带了哽咽，很快被风吹散。
六皇子脚步一顿，却没有停留。
小江子跟着六皇子越走越远，他可不想这么漫无目的地走下去，上前几步，状似恭敬地问道：“殿下，不知我们现下要去何处？”
六皇子回头望他，眼眶微红，苦笑道：“不去何处。”说罢，便径直坐下。
他们正好走到了一处小丘上，此刻坐在丘上，可将下面的枯黄色原野收入眼底，任由思绪漫游。
六皇子曾活的连宫里的奴才都不如，无甚规矩；后来他被养在淑妃膝下，学了礼数尊卑……兜兜转转，他还是回到了那个最狼狈不堪的自己。
小江子察觉到六皇子的情绪转变，跟着跪坐一旁，关心道：“不知殿下有何烦心事？奴才虽然愚钝，愿为殿下纾解一二。”
他向来睚眦必报，怎么可能对六皇子真心关切？他这样问不过是为了得到更确切的答案罢了。
当人心绪低落时，无疑是最好的接近和探问时机。
六皇子果然放下了心防，“我虽不愿令阿茹娜失望，辜负其意，可两国泛泛，北狄王定不喜我这个异族人……叫我实在没有把握。”
六皇子说了一大通，听的小江子想发笑——顾虑种种，难舍纷纷，归根结底便是不能为阿茹娜抛下一切，爱并没有多深。
当然，也幸好他爱的不深。
否则小江子拿他是真没办法。
小江子摆出为他顾虑的模样，一句又一句地劝慰着他，看似贴心，实则补了一刀又一刀，彻底斩断他对那个公主的念想。
既然道理六皇子都懂了，小江子也不过是再把它用温和的语气摆到明面上来。温柔刀，刀刀割人性命。
“你说的对，你说的对……”六皇子重复着这一句，脚步踉跄地走了回去，越走越快，好像要把什么东西甩在后面。
小江子以为这事是十拿九稳了，可他此刻还不懂得情爱这种东西的魔力所在。
当天还决绝的六皇子，他哪里能想到不过半个月的功夫便变了卦。
小江子确信阿茹娜没来找过六皇子，但六皇子不知发的什么疯，忽有一日一大早地便说要出门练习射箭。
小江子只好背着箭筒跟在六皇子身后，漫无目的地搜寻着空中飞鸟。
现在已经是深秋末节，冬日渐至了。大雁前些时候已经南飞，鸟儿恐怕不是那么好找的。
鸟儿六皇子暂时没有射中，却先迎来了一位不速之客——苏日拉昆。
苏日拉昆是北狄日逐部族的首领，也是北狄骁勇善战的大将。北狄王赐以百千牛羊，甚至赏赐安都近畿作为他的部族封地。
他这样的身世，很多人都认为北狄王有意将草原明珠——阿茹娜公主许配给他。
苏日拉昆也是这样认为的——他和阿茹娜一同长大，理应如此。
可不想竟凭空冒出来个异族质子。
他带着随从在六皇子面前站定。
苏日拉昆不是酒囊饭袋的享乐贵族，而是从战场上走出来的赫赫将军，他高大的身躯散发着令人生寒的威压。
粗犷的北狄语自他嘴中说出，小江子懵了几瞬才听明白苏日拉昆的意思。
苏日拉昆显然明白六皇子练箭的用意。但他不以为意，只是要求六皇子同他比试一番，若是六皇子输了，他想同六皇子玩个“游戏”。
若是他输了，他绝不参加明年开春的射雁大赛。言下之意显而易见。
这令小江子有点不安。
但随着苏日拉昆说出“你我各自为公主而战，拿出真本事来。”时，六皇子沉默半响竟真的应下了，小江子想拉都没处拉他。
苏日拉昆既来，那必然是做了万全的准备的，甚至不用半个时辰这场比试便出了结果。
六皇子面色涨红：“那只鸟根本就是你提前叫人放好的，你胜之不武！”
苏日拉昆对六皇子的指责不甚在意，他示意仆从上前将六皇子扣住，面上没有半分愧色道：“少年人，你还是太年轻了，若是能赢用的什