“小先生，你让开！她害了整个村子，不能留！”万家村的村民都知道，苏简生是个好人。好人心肠软，面对这样小的一个女孩子，未免会产生恻隐之心，不愿意下狠手。
一旁的万千慈从地上爬起来，他满身泥土，伸开双臂护在自己妹妹身前：“小先生他找到了救我妹妹的办法，她不会变成怪物，她也不会害任何人！”
“你闪开！”一名少年捡起地上的一块石头，愤然砸向万千慈。万千慈是哥哥，就那样站在原地没有躲避。尖利的石头棱角直接砸破他的额头，流出鲜红的血。
他顾不上擦，依旧伸长胳膊，不让旁人靠近他的妹妹。翠儿似乎被吓得傻了，紧紧闭着眼睛，缩在苏简生怀里。
她什么都不明白。
“都住手！”楚湘白抄起一根树枝，“翠儿不会变成怪物，这件事我可以作证。眼下的当务之急，是要想一想还有什么可以赚钱的办法。”
“对啊，为难一个小女孩，算什么本事？”杨默蝉他们四人跟在楚湘白身后，强行分开失去理智的村民和万家兄妹。
“就算她不会变成怪物，那她也污染了灵草，让我们失去了赚钱的路子！”一人喊道，“这么多人因为她失去了生计，难道就因为她年纪小，便可以不做惩罚了吗？”
“不是！”万千慈大声辩解，“我妹妹没有污染灵草，反倒是灵草害了我妹妹！她那天在田里摔了一跤，磕破了手肘，是我自作主张，把灵草抹在了她的伤口上，才让她害了病！”
他说道此处，忽然发了狠，一咬牙，喊道：“这一切皆因我而起，有什么冲着我来！”
“别吵了。”苏简生伸手摸摸翠儿的发顶，安慰了一下这个不知所措的小姑娘，“现在最重要的问题是怎么样让我们所有人填饱肚子。”
龙之乡不同于外界，生活在这里的人，都要服从龙神的安排。龙神分配了什么活儿，就要做什么活儿。只有得到了龙神的眷顾，才有机会成为“首富”。
龙神不允许万家村用灵草兑换，无疑是断了村民们的生计。偏偏龙之乡没有死亡，如果长期填不饱肚子，他们就要永远受“饥饿”的折磨。
“这样，既然事情是万千慈你们兄妹惹出来的，那就应该你们去解决。”有一名村民说道，“反正龙之乡不大，如果做不到，我们就拿你妹妹祭祀龙神，请祂息怒。”
“你们好自为之。”这群人又骂了一阵，最后对万千慈丢下这四个字，和龙神使者几乎一模一样的姿态，甩袖离去。
“没事了。”苏简生放开翠儿，缓缓起身。小姑娘的眼泪沾到了他的袖子上，浸湿了一片，“你不会变成怪物，至于钱的事情，我们一起想想办法，不用担心。”
“今天多谢你们。”万千慈咬咬牙，“我们先回家里看看有什么可以交易的东西，换点钱出来。”
他这个做哥哥的搀扶起翠儿，对几人行了大礼后，又告辞离开。
“默蝉，子野...你们也回去瞧瞧，有没有什么可以换的东西。”楚湘白没有放下手中的树枝，“我打算到灵草那边看看，晚点再回。”
“你们也回吧。”苏简生明显地疲惫，他揉揉眉心，没再说多余的话。
等弟弟妹妹们都离开，他才松下一口气。点点荧光闪过，又缩成一只麻雀大小的孔雀样子。
从翠儿那里引过来的三毒还没有完全消融掉，他浑身上下都在疼，但又不想旁人担心，便忍下来一声不吭。
楚湘白知道苏简生不舒服，这只孔雀脸皮薄，他不回家，明显是不想让第三个人知道。于是，她对他伸出手：“上来。”
小鸟翅膀一扑，就跳到楚湘白手上。她笑了笑，又把他放到了自己肩膀。
青绿色的孔雀栖在她的左肩，他似乎犯了困，双目半阖，一下一下地点着头。
不知怎么，她突然笑起来。
他听到她的笑声，瞬间清醒过来。雀鸟颊边原本澄黄的羽毛，泛起了一抹薄红，歪着头叫了一声。
楚湘白瞧这小鸟可爱，下意识想摸摸他。但又记起他是苏简生，硬生生停住不礼貌的手：“我想帮一帮万家兄妹，再去灵草田之前，我要先去一趟交易行，问问掌柜最近有没有急需的货物。家里那些东西，根本换不了多少钱。”
“好。”孔雀卧在她肩膀，“一起吧。”
“嗯，一起。”
他们到镇子上里兑换过几次灵草，对那边的路很熟悉了。没用多长时间便来到交易行门外。
楚湘白跨过门槛，站在柜台前，向里面一名文士打扮的龙神使者说道：“请问，最近店里最近收什么货吗？我急需钱。”
怪物停下拨弄算盘的手爪，它皱眉抬头，扫了一眼楚湘白，似有些不耐烦：“万家村的来的吧，你们的东西都不收。除非......”
楚湘白盯着这话说一半的怪物，“除非什么，还请说清楚。”
“万家村的村民触怒了龙神，遭神厌弃，只有平息神的愤怒，万家村才有机会。这解决的办法也不难，有两个。第一个是以自身为祭向龙神许愿，第二个则是用珍视的东西做筹码，和我兑换钱财。”怪物伸手指向楚湘白肩上的孔雀，“我看姑娘也没什么筹码，不如把这只鸟抵押给我。”
“我知道，姑娘和这只小鸟结了姻缘。但古往今来，也不乏典妻当子的事情。更何况你和他也没多少情分，就此抵押，换一场泼天富贵，岂不是更好？”
“不劳心您费心。”楚湘白的声音冷下来，“典妻当子这种肮脏事都能拿出来举例，我们之间没有再聊下去是必要了。”
“贪嗔痴皆是人心，追求欲.望，没有什么肮脏不肮脏的。”怪物轻笑一声，“我知道所有人的愿望，也包括你的。”
它语气略一停顿，又问她，“姑娘选择要一只鸟，还是选择救万家村的村民？”