补丁摞补丁，磨损得起了毛边的帽檐旁有一道很宽的裂口。
礼堂里嗡嗡的谈话声渐渐平息了。一年级新生在教工桌子前排成一列，面对着其他年级的同学。麦格教授小心地把凳子放在他们前面，然后退到了后边。
这顶古老的帽子唱了一首新歌。埃斯特拉盯着自己的盘子，直到最后几句话飘进她的耳朵：
“……
我们的内部必须紧密团结，
不然一切就会从内部瓦解。
我已对你们直言相告，?我已为你们拉响警报……
现在让我们开始分院。”
现在才讲紧密团结，实在是有点晚了。有些隔阂从他们踏入霍格沃茨的那一刻开始就已经存在了数百年，而一年又一年的学生们显然没有让情况变得好起来。在分院结束，晚餐开始的时候，埃斯特拉想到。
餐桌上堆满了一盘盘牛肉、馅饼、蔬菜、面包和各式各样的饮料。她拿了一小块鸡肉和沙拉，还有布丁。没有莱拉监督，甜品和温暖的饮料很快就让她的大脑变得迟钝，只想要换上睡衣回到那张床上——
晚宴后邓布利多例行起身讲话。然而，就在他传达了注意事项、介绍了新教授后，乌姆里奇站起来，清了清嗓子。
与她给人的感觉一样，看似别出心裁的穿搭下是标准的魔法部官腔，她的演讲也仿佛只是誊抄在上好羊皮纸上、但内容本身毫无新意的陈腔滥调。然而出生在一个魔法部高级官员的家里，埃斯特拉发现自己已经不得不自动理解了这段演讲的隐含意义。
康奈利·福吉终于不能接受其他人有着比自己更高的权威，要将手伸进霍格沃茨了——安排一位副部长来到霍格沃茨教书，就是第一步。
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晚餐结束，埃斯特拉跟着人群一起回到格兰芬多塔楼。公共休息室依然摆满了已经磨破的、又松又软的扶手椅和摇摇晃晃的旧桌子，壁炉里噼噼啪啪地燃着旺火。学生们有的在暖手，有的在布告栏前张贴公告。
埃斯特拉回到了女生宿舍。塔菲远远地在她的床上对她叫了一声。
拉文德·布朗和帕瓦蒂·佩蒂尔进来后便凑在一起，压低了声音正说些什么。但是等到赫敏·格兰杰也进来之后，她们一下就停住了，一眨不眨地盯着她看。
“你好，诺里森。”赫敏当做没有注意，自然地和她打了招呼，又去招呼拉文德和帕瓦蒂，“你好，拉文德，帕瓦蒂——假期过得怎么样？”
“还不错。”埃斯特拉注意到另外两个人不自然的神色，一边给塔菲挠下巴一边主动说道，“除了有几天实在是太热了，我妈妈的花差点就被太阳晒死。”
她们随意寒暄了一下，宿舍里的其他人始终保持了沉默。过了一会拉文德开口了，“嗯……我看到你和波特还是很亲近。赫敏，你有没有想过——”她似乎是在努力斟酌措辞，想听上去没有那么不客气，“就是他和邓布利多上学期结束的那些话，有些……夸大其词，甚至是——”
“假话？”赫敏平静地补充了拉文德没有说出口的那个词。
这下连埃斯特拉都停下了手上的动作。
“嗯……或许是吧，毕竟你们一直都很引人注目，特别是他。”拉文德继续说道，“还有在特里劳尼教授的课上，他——”
她的话还没说完就被赫敏不客气地打断了，“如果你情愿相信一个不学无术的骗子，而不是切身经历过一切的你的同学，那就闭上你的嘴，不要再对哈利说三道四。一份报纸就可以影响你对别人的判断，实在很可悲。”
可以看出拉文德和帕瓦蒂都很不服气，但是也不打算和赫敏争辩更多。她们拉上了自己的帷幔不再尝试和她交谈。
赫敏转过身来看着埃斯特拉。“你不会也这么想吧，诺里森。”
埃斯特拉平静地看着她。赫敏·格兰杰话中有话，但她不打算在这件事上做一个和三人组一样勇敢的出头者，更何况——这其中还有更复杂、更不能开口的原因。她摇摇头，“怎么想都和我没关系，经历这些事的又不是我。”
她也放下帷幔，“晚安。”