对，能力怎么样？”
几乎失控的话题被拉回了原本该有的频道上，对面的少年难得正常地搭着没用的话：“应该还是level3吧。”
扒在美琴背上的小身体动了动，钻出来回到了她自己的座位上。女孩再次发出了“交换部分食物”的申请，得两个人的肯定答复后，快速地选择了三份套餐，接着才回答起刚刚的问题：“依然是level3没错。事实上根据此前研究人员的说法，御坂及其他御坂的能力大概也只能发展到这种地步左右了，虽然一直知道这个结果，但看到其他同学的能力能够提升，御坂还是忍不住产生了‘羡慕’的情绪。不过，御坂和姐姐大人明明有着一样的DNA，为什么御坂是level3而姐姐大人是level5呢？”
“唔……说不定是练习得比较少？就算「御坂网络」里预存了大量的知识，但那些人对于能力使用方法大概知之甚少吧。数值上怎么样呢？就算同样是level3，能力数值上也有区别呢。”
“哇，姐姐大人的语气简直像是电视剧里‘盘问考试成绩的家长’！确实数值上有一些提升，但还远远到不了level4的水准。说起来，在之前的交流课上，江口老师提起了发生在几个月前的「幻想御手」事件。”
“怎么突然提起这件事……”
“‘将多人的大脑联网以实现与能力提升等同的效果’，御坂受到了启发。”最后之作指指自己的头部，“只要应用「御坂网络」的话，御坂的能力表现也能得到提升……”
“不、不行的吧，这算是‘作弊’啊，最后之作。”美琴在桌子下伸出腿，蹬了下“监护人”的椅子腿，“喂，你也说点什么！”
一方通行从静默待机状态苏醒过来：“走‘捷径’啊，小鬼。你那些老师和同学会发现你的能力提升速度完全不合常理吧？”
端来饭菜的服务生让来自监护人和家属的教育暂时中断，而服务生离开后，被批评的小学生抬抬眉毛，小声地抱怨起来：“哇啊，突然开始说教了呢，御坂只是有过这样的设想而已。‘作弊’和‘捷径’是不应当的这一点御坂当然也很清楚，所以不会这么做，只是考虑到那个没有连入网络的恶劣的下位个体的能力水平，多少会有一点怨念。对了，这个人还没有回答御坂之前提出的问题——既然那些知识你全都会，为什么拒绝参加考试？”
“就算能全拿到满分，那种成绩对老子来说有什么作用？再说了写那么多字很麻烦——这座城市根本名不副实啊，整天鼓吹什么‘科学’，结果考试试卷还是要用纸笔作答。”一方通行兴致缺缺地把自己面前的餐盘朝前推了推，“喂，小鬼，要交换什么食物就快点，老子饿了。”
“喔！感谢提醒，那么御坂动手了喔！”
两个中学生宽容地注视着兴致勃勃地用餐叉和勺子从自己面前舀走食物的女孩，只在她把自己的食物分回给两个人时，一方通行才用筷子示意性地挡了一下：“那种跟草没什么区别的东西你自己吃吧。”
“还真是肉食动物。不过作为高中男生，这个人被御坂分走食物后，真的能吃饱吗？御坂对此表示怀疑。”
“饿了的话就再买份炸鸡好了，总之那些东西在老子的餐盘里没有容身之地。”一方通行低下头，精准地把面条酱料里的蔬菜一块块拨到盘子边缘，“你那边搞定了？”
“对。老规矩，舍监那边黑子会帮忙应付。最后之作要怎么办呢？”
“也是老规矩，丢去黄泉川家——吃过饭之后就交给你带过去了。”
刚刚把嘴里的食物咽下去的女孩不满地鼓起两边脸颊，目光在两个“大人”之间扫来扫去。然而美琴躲避着她的目光，一方通行的注意力根本就在盘子里的食物上，于是最终她也只是把嘴里的空气吐了出来：“第一位难道是在害怕那个下位个体？只要那个个体在家，就会要求姐姐大人把御坂送去黄泉川老师家呢。”
“那个个体”说的是寄住在黄泉川家的“黑户”，名为番外个体的恶劣少女。曾经作为“「御坂网络」中负面情绪集合体”而被制造的、外表差不多高中生年纪的少女在经过针对性的调整后，大脑中的物质分泌已经恢复了正常，然而之前形成的恶劣个性看起来很难改变。就算不提起之前的事，单单是日常对话都已经……
美琴叹了口气。
基本能想象到之后的对话了——用以应对黄泉川老师的“稍微有点能力上的事要向那家伙请教一下”的借口根本不用出口，那个大概很能猜到实际情况、然而会习惯性地故意激怒他人的家伙会擅自用“毕竟这两个人做的某些事最好不要让小孩子看见吧”之类的措辞来终结整个对话。
“教训某些制造违禁边缘的物品的无能力者”这种事确实是最好不要让小学生旁观没错，但是这种话当然也可以有更过分的理解，如果就此质问的话反而会被说“姐姐大人以为御坂在说什么”之类的……
不然今天见面的时候直接给她一发电击好了？干脆从现在开始计算一下，怎样的电流能绕过level4的「电击使」的防御，精准地把她的舌头麻痹。
晚饭在二十分钟后结束，而三个人在又过了二十分钟后抵达了黄泉川家的楼下。
再然后，在此之后刚刚过了五分钟，美琴从楼梯间狂奔而下，楼上隐约能听见黄泉川的喊声——
“喂！当着老师的面打架这种事下次不要让我看到！”
——结果就是，预料中的一切都发生了，最终美琴用比对付黑子强力得多的电击撂倒了番外个体，并且在还戴着围裙的黄泉川从厨房里冲出来之前飞速逃离了作案现场。
靠在门口的一方通行十分知趣地没有问起刚刚发生的事，站直身体，跟在她身后向前走去。
“结果，那种玩意儿又出现在市面上了啊。”
“啊，对。”
说的是曾经风靡一时、很快又由于种种原因销声匿迹的「印第安扑克」。大概是被关在学园都市里的学生们过于无聊，之前放在脑门上的卡片的外在形式更换成放在耳朵里的小圆球后，再次在学园都市传播开来。
如果没有那种分享差劲内容的男人的话，单纯只是体验其他人的梦境倒也是不错的一件事。热衷于恐怖元