当赵云奕在城门口分发米粮时，泊影正在城中各处，试图打探有关渡影阁的消息。
许多人都跑去城门口领救济粮，城中街道上余下的人并不多。
洪水已经退去有一些时日了，但街道上仍是一片狼藉，路边仍旧留存着清扫淤泥的痕迹。
泊影沿着主街向南，路过门框被洪水冲刷变形无法关闭的酒楼，路过织品被水浸泡一夕毁尽的商铺。
有人正趴在自家屋檐之上，修补历经暴雨仍然幸存的房屋。还有路过的草屋已然被冲垮，看不出形状，远远望去依稀分辨出屋主人抱着孩子，蜷缩在勉强支起的角落里。
今日难得见了阳光，路边晒满了被水浸泡过的物品。
冬日的厚被褥面朝着阳光架在四角不平的竹椅上，正中央点点灰黑，印着泡水后又晾干的淡黄痕迹。不远处撒着一摊沾湿受潮的米粮，好似盼着阳光将它恢复原状。
一路上鲜少听见交谈声，比起木门吱呀的声响，更多的是百姓面对满地狼藉发出的叹息。
泊影心情跟着沉了下去，不禁放缓了步子。她有些不知该如何上前，仿佛自己的闯入便会惊动眼前的一切，让刚刚平复下来的城镇漾起波澜。
突然，远处传来一声痛彻心扉的哭声。
泊影下意识循声看过去，见到小路尽头的屋子前围了一群人。她犹豫了一瞬，迈开步子朝着哭声传来的方向走去。
越过围在屋前的人群，泊影看见一个女子跪在地下，怀里似乎还抱着个孩子。
女人蓬头垢面，落在肩上的发丝有如枯草般结成一团，泪水自沾满灰土的颊边冲刷而下，落在她怀中紧紧抱着的幼童身上。
而她怀中的孩子紧闭着双眼，面颊凹陷下去，没有一丝动静。
围在旁边的都是邻里，话语叹息不停念着节哀，试图将跪倒在地的女人拉起来，又被女人挥着手推开。
从他们的话语中，泊影大概听出这一家人遭遇了什么。
接连的灾害耗尽了家中钱财粮布，官府发下的救济粮也根本撑不了多久。眼看着洪水过去日子有了盼头，仅剩的买粮钱又在起义军蝗虫过境般的混乱中遭人偷窃。
今日早晨夫妻二人一个跑去领救济粮，一个想着上山摘些能够果腹的果子。没成想幼子早早饿醒，跑出家门不知从何处捡了野果，狼吞虎咽往嘴里塞，吃了没一会便开始吐。夫妻二人刚回到家，还没等找到大夫，人就不行了。
周围人听了一阵唏嘘，女人哭得没了力气，几乎跌倒在地，却还是紧紧抱着孩子的尸体不肯松手。
“我的孩子……”
她忽地提高了声音，哭着狂吼道：“是皇帝无德引来天灾，那就去惩罚他啊，凭什么夺走我的孩子！凭什么！”
一番话不知在质问什么人，却是深切痛楚催发的含恨之言，也没有人能给出答案。
旁边有人还在劝，说孩子已经离开，不若让他早些入土为安投胎转世。
孩子的父亲眼含泪光，在女人身边蹲下将她扶起，想要从她怀中接过幼子，却被女子躲开。
他摸了一把眼泪，口中低声说了句什么，一边伸出手拉住女人的手腕。
女人突然尖叫一声低下头，疯了般张口就咬，男人吓得赶紧松开手。
女人失了重心跌倒在地，仍是抱着孩子不肯松手。哭声渐渐没了力气，只剩下悲到极致发出的低吼。
泊影站在人群之外，远远看着趴在地下的女人，心中一阵酸涩上涌。明明生死之事见多了，但看着眼前的景象她还是于心不忍。
她正要离开，忽然听见不远处传来一声叹息。
“造孽啊……要是那渡影阁有本事杀了皇帝，也算功德一件。”树下一个女子轻叹一句，摇了摇头。
泊影对她有些印象，方才顺着小路过来时，泊影还看见她在路边抖开一床被褥晾在地下。
她与泊影一样循声而来，站在路边围观这一场悲剧。
泊影定了定神，装作不解问道：“这位姐姐，你口中的渡影阁是什么人？”
“你还不知晓？”树下的女子看上去格外惊讶，“妹子你是第一次来嵘城？”
泊影顺着她的话点了点头。
“年初那阵子，峥州突然冒出了个渡影阁，据说原来就是个卖画的小铺子，现在又说什么都能做，专门给人帮忙的。咱们这一片都传遍了，估计也是没钱了画卖不出去，但是反正那群人说自己是什么……匡扶正义，干什么都行，现在有不少人去找呢。”
泊影顿了顿，遂又疑惑道：“还有这等事？那是需要花钱雇佣干活么？”
“不需要给钱。再说了，这种时候就算要钱也拿不出来，谁家不是有点银子就攒着买粮食了。”那女子否认道。
“最早是前两个月，有人领的救济粮被抢了，就试着找渡影阁的大侠，结果还真给人抢回来了。后来还有跟别人当街打架的，回去气不过去了一趟渡影阁，转天对方被头上套了麻袋帮过来，叫他亲自打了一顿，差点命都给打没了。
“还有什么找人的、报复的，最多的就是抢粮的事情。原来大家还怕不靠谱，结果大侠一分不要，现在到处都在说那渡影阁是英雄。”
“也未必就是英雄咯。”
泊影正听她说着，忽然听见身后传来另一道声音。她回望过去，见站在身后的女子一只手牵着孩子，另一只手抱着一袋米粮，当是才领了救济粮回来。
“什么人都帮，什么事都干，那也怪吓人的，谁知道自己哪天说错一句话得罪了人就给绑了。”女人嘴角皱起，眼中流露出些许害怕。
树下的女子却不大同意：“那也不会比天灾更吓人的，躲都躲不了。”
两人说了两句便各自离去，不远处围观的人群也逐渐散开，只留下那夫妇二人，仍旧抱着孩子坐在屋前。
泊影忽地想起了幼时便听过的，关于渡影阁最初的故事。恍惚间，她好像又回到了百年前，第一任阁主面对的境况又出现在她的眼前。
但远山丝毫没有意识到其中的不妥之处。或者他分明清楚，却又根本不在乎。
他只想要借