林掌柜和伙计们从蒲家仓皇出逃，蒲业惨死的阴影难消，一群人不敢回家，连夜逃到郡守府衙击鼓告状。对他们来说，酒钱事小，早就忘在脑后，弑父事大，必须如实告官。
海然惊闻血案，立马派人拿了蒲斯年。
南郡城的府衙从未审过什么命案，打架就算是重大案件了，剩下都是些缺斤少两，邻里纠纷的琐事。如今突然冒出一桩弑父血案，必然惊动全城。那苦读诗书的学子竟然亲手杀了生父，风言风语是少不了的。
审案当日，府衙门口人山人海，孟谦调拨了多组人手维护秩序。古庸、陈少安、孟镝、孟然、灵儿、李润、李唐、苍林还有陆云乾悉数在场，他们都不相信斯年会弑父杀人。
仵作先报验尸结果：蒲业左臂扭伤，额头和膝盖磕破，此为外伤；利器割破咽喉，血流不止，窒息而亡，此为死因；再报嫌疑人情况：蒲斯年右手有一处伤口，乃是利器所伤，经查验是案发现场的酒壶碎片所致。他双手皆有血迹，左手血迹里验出了蒲业的血痕。
海然拍下惊堂木，提问林掌柜，让他重述案发当夜情形。
林掌柜望了一眼跪在地上的蒲斯年，想起他拎着生父张着血口的尸首，仍旧觉得胆寒，不敢有半点隐瞒，小心翼翼从头说来：他半路拦住斯年说起酒钱拖欠一事，斯年扬言他与蒲业势不两立，直接拒绝还债。无奈，他深夜带人闯入蒲家，却亲眼看见蒲斯年擒拿蒲业半身，蒲业满嘴鲜血，喉咙上还插着一只利器……
林掌柜努力回忆那个血光之夜，不敢忘记任何一个细节。他说的全是实话，他想他的下意识判断也必然不会出错，蒲斯年就是凶手，不容反驳。
同堂为证的伙计们连连点头，他们也相信自己的亲眼所见，更相信自己对那一幕场面的所有假设，蒲斯年杀父便是真相，铁证如山。
海然虽有怜悯，可证据证人都指明斯年杀人，前日蒲业又打得斯年浑身是伤，南郡百姓看得一清二楚，就连他的杀人动机都多了一层合理的解释。尸首在此，仵作验得清楚，海然不敢不信。他再问蒲斯年，可有其他辩驳之词。
蒲斯年望着海然，没有说话。
海然从案台前站起来，缓步行至斯年身前，再问一次，“斯年，林掌柜所言可全是实情？”他希望斯年能说出一道真相，一道可以推翻上述结论的真相。瑛姑已逝，他不想看见斯年以这种方式沉沦，否则瑛姑怎能安息。
蒲斯年咽喉肿痛，他觉得说话极为困难，海然侧耳听他沙哑的声音，“我没杀他，没有……”
海然皱眉，“既然如此，你如何解释林掌柜的证词？”
蒲斯年伸手按压自己的咽喉，想要清清嗓子诉起真相，可他手上砸碎酒壶的伤口仍然有殷殷血迹。
海然望见他的手，好像也在为凶案的结论再添一道罪证。他见斯年踌躇，便将古庸唤上堂来。
先生走到斯年身旁，满目悲情，海然举手施礼，“先生，请问前夜蒲斯年可是在礼苑？”
古庸点头，“他安葬母亲之后，昏倒在地，众人送他回到礼苑厢房。”
“当夜他可曾出门？”
古庸摇头，“确实不知……”
陈少安被唤来询问，一样摇头不知。那一夜，斯年疾行如风，确实不曾惊动他们二人。
堂外众人窃窃私语，“此案不需再审，那蒲家就他们父子二人，蒲业死了，不是蒲斯年杀的，还能是谁？”
古庸哽咽，“大人，斯年本就身上有伤，恰逢娘亲去世，心中更为悲楚，人在墓地昏厥过去，实难做杀人之事。还望大人明察。”
林掌柜无奈，上前一步说道，“先生，斯年虽然是你的高足，可你也不能枉顾事实，难道你是说我等污蔑他不成？”
旁听的百姓议论纷纷，怨声载道，“就是啊，这眼见为实，他手上身上血迹未干，说得清楚吗？”
斯年低头看着自己的满身血迹，更觉得有口难辩。
“前些日子，他爹打得他半死，就在石板路那里，他因此怀恨在心啊。”众人忘却雨幕里绝望的瑛姑，却将那般凄凉场面当做斯年行凶的动机，斩钉截铁地咬定他是凶手。
“就是，他爹一直就说他不是亲生骨肉，或许……”
斯年听着这些风言风语心灰意冷，自知就算道出真相也洗脱不了罪名。他此时告诉众人，蒲业被椅子绊倒，又正好被地上的酒壶碎片割破喉咙，又有谁能相信呢？
古庸先生俯身，望见斯年绝望而空洞的眼睛，心中一颤，“斯年，你说话啊。”
海然回到案台前，拍了一下惊堂木，斯年抬头。
“蒲斯年，你前夜可曾回到蒲家？”
“回了……”
“回去做什么？”
“做什么？我要让他去我娘坟前赔罪。”斯年努力清了清嗓子，红肿的咽喉好似冒出脓水，他终于说出一句清楚的话。
众人听出言外之意，再度议论纷纷，“你看，我说得没错吧，他就是因为仇恨杀了他爹……”
“赔罪？”
“我娘抱病而终，可这病，这痛与蒲酒鬼全然相关。”蒲斯年放弃辩驳，只是倾诉几句他想说的话，“蒲酒鬼是个混蛋啊！我娘亲受了他十几年的折磨，病痛交加，含恨而终。我要与这丧尽天良的恶人断绝关系！我要捆着他去我娘墓前赔罪！”
众人倒吸一口冷气，他们遵循的礼法岂能容得斯年这番忤逆狂言，纷纷摇头指责道，“哎呀，哪有儿子不认老子的道理，这是大逆不道，忤逆人伦啊……”
“肃静！”海然汗水岑岑，摇头说道，“萧国律例，夫若杀妻，有理可依，便无罪责，父若杀子，有理可依，也无罪责；可若是子嗣忤逆不孝，那便是凌迟之罪，当受剐刑，你知是不知！”
蒲斯年苦笑一声，“我知啊。我知。天下人公认的道理，都是父要杀子，天经地义。可他害死我娘，他不配身为我父……”
“不孝啊，不孝啊……”众人再度感叹，“逆子不孝……”指责声空前高涨，百姓们众口一词，义愤填膺，海然再拍惊堂木，示意肃静。
“斯年，他是你生身父亲，给予你身体发肤，你怎敢出言不