走出了书店，艾希又逛了很久的的街市，一间花铺让小公主顿住了脚步。花铺里有当季的各种花卉。艾希进店想买些花种，自己的羲和宫还有一片地长满了杂草的。
见来人了店家热情招呼，还未等艾希开口，就开始介绍起店中的给中的花卉，艾希就和张之川在一旁听着，待到他介绍完，艾希开口，“这店中可以生命力顽强一些的花卉的种子。最好能流芳百年。”店家听了有些为难，“女郎，芳华易逝，区区花怎能流传千古，不过我这里有树种号称生长一千年不死，死后一千年不倒，倒后一千年不腐。”
艾希听了眼前一亮，“好，我就要它了，多少铜钱？”一百钱。倘若女郎再加五十铜钱，我就附赠一书简的养护方法。”“成交。”说罢她就从腰侧的袋子里掏出铜钱。
从花铺出来，见太阳隐隐有落下的趋势，看起来宫门马上就要关了。“殿下，川带您走。”似乎也发现今天玩得有些许过头，原路返回估计是来不及了。张之川拉起艾希的手开始狂奔，抄了几条小路，沿途还被狗追鸡撵。
终究是赶上了，只不过原本华美的衣衫下摆已经沾染上了泥土和污渍，精心扎的发髻也乱乱的，只有那支木簪还安安稳稳的在头上。不过艾希没有生气，反而像是干了什么大事，开怀大笑，后来张之川觉得这是自己百年孤独的生命里最灿烂的阳光。
张之川自然地放下手，与艾希并肩走在宫道上，落日将他们的影子拉得很长很长，就像他们一起长大，携手过完一生。不过这样平静的日子或许就要到头了。
艾希吸了吸鼻子，试探性地问：“之川，倘若我变成一个大坏人，你还会在我身边吗？”“属下的使命就是为保护殿下。”艾希听了他的话有些失落，只有使命吗？可惜这句话没有问出口，而在未来，再问出这句话时就成了生死相隔时的遗言。
之后两人都没有再说话，不知不觉就到了羲和宫，张之川虽然是公主的贴身侍卫，但两人的寝殿还是有点距离的，从他手中接过柽柳枝条，转身欲走，“公主，柽柳好养活，不用用心去养护。”艾希点点头，离开了。
张之川看着她的背影，渐渐变成一个小黑点，暖黄色的灯宫被点了起来，柔和的光今日格外扎人眼，张之川的泪就这样积在了眼睛里，与其说是灯光，不如是白天自己偷听到的对话。她真的很勇敢，要走上一条从来没有一个女子走过的路，这么勇敢的人，也会害怕自己不陪着她吗，但殿下，自己除了保护你走下去之外，百无一用，怎敢奢望您的满腔爱意呢？
他抹干了眼泪，张之川像往常一样的走回自己的和其他同品级的侍卫住的寝殿。
张之川听着同行们聊天，一个皇上的贴身侍卫在那里抱怨：“近来万岁真是奇怪，精神恍惚就像是在做梦，而且还很容易发火。只有云贵妃能安抚万岁爷。”“那异域来的云贵妃真是厉害，长得也好看。”那人说完，果不其然被打趣了。
“要是刚刚你的话被万岁爷听到，有你好果子吃！”那人谄笑，“这不是哥几个随便说说的吗。”那些人又开始聊其他话，但让张之川注意到的只有陛下的精神状态不好。那么公主的计划有更大的实现可能，陛下他自顾不暇，况且皇后又不得圣心。
明天一早殿下要给皇上和皇后请安，陛下来不来都不一定，而皇后听到能让自己变得更加貌美的东西，定然是不会拒绝的。只要那毒妆粉的量足够，皇后就离死不远了。
第二天早上，果然不出张之川所料，下人禀告皇后，陛下昨夜歇在云贵妃那里，今早就不来坤宁宫了，直接等着上朝了，皇子公主们的孝心心领了。
皇后听到之后，脸上完美的微笑变得十分僵硬，也没有什么兴致与皇子公主聊天，扮演慈母。于是显露出几分疲态，掩嘴打了个哈欠说：“孩儿们，母后今日乏了，快去上学吧。”
其他人都迅速退下，只剩下艾希，见状赵氏有些疑惑问到：“羲和，怎么了？不可逃课。”艾希摇摇头，从身侧的锦袋中掏出那盒妆粉说：“母后，儿臣从市集中打听到这是艾国最受女子欢迎的妆粉，涂了之后肌肤洁白无瑕，所有皱纹都消失不见，貌似豆蔻少女。”
赵氏听后眼前一亮，语气十分激动，“那阿希快快为我涂上。”艾希上前去，打开了盒子细细为她的母后涂上，不放过每一寸。果不其然，肤色如雪。皇后十分满意
“阿希这盒妆粉就赠予母后可好，下次去市集再为母后带几盒来。”艾希纯真地笑了笑，“这盒妆粉本就是为母后所购，儿臣倒是没看出妆粉的作用，只觉母后平日里也是如此。”
皇后听了这话愣了一下，反应过来艾希是在夸她容貌的美丽，不禁乐开了花，嗔怪地又和艾希说了几句话，就打发她去上课了。
离开坤宁宫后，艾希甜甜的假笑才彻底消失殆尽，长舒了一口气，艾国的妆粉中多多少少都混杂着铅粉，能够让皮肤短时间内变得苍白，可这种美是致命的。艾希在十四岁时并不明白为何她们会这么愚昧无知，可后来才明白，在父皇统治的时代，女性地位低下，美貌或许是她们取悦别人最后的选择。
此时的小公主还只是沉浸在自己的计划实行得如此顺利的喜悦里。甚至去太傅那里学习那些狗屁不通的糟粕思想都可以暂且忍受，可事与愿违，她还是在太傅的课上睡着了。
再次醒来，太傅早就走了，反正他也只是自顾自地讲，从来不管自己，哪有昨日书店里买的故事书和只有皇兄能学的书本有趣。
想到皇兄，上次他偷偷给我看的书自己倒是在书店里买到了，不知道他还有什么别的书，下次休沐时，再买来细细看。
于是艾希就一路跑到了皇兄的寝宫，自己父皇只有两个皇子，而且其中一个还体弱多病的叫艾康，估计是活不长了，所以另一个就受尽了宠爱，叫艾全。三个孩子中，他们总是最偏爱年长的皇兄。
其实宫道挺长的，像是怎么跑也跑不到尽头。高高的朱红色宫墙，只能看到那四角的天空，而自己的阿兄，从来没有看不起自己，倘若以后他做君王一定会爱惜子民，所以只有躲进自己和兄长的宫殿才能暂时安逸片刻。
刚踏进兄长的宫殿，自己的兄长就迎面而来，把用纸包的糖果和蜜饯放在艾希的手里，似乎是早就知道艾希要来。