口使用权赋予齐国人。可以说，凭借于此，齐国人的势力已经成功地挤进了地中海，即将成为影响欧洲局势的一个重要力量。” “我不认为齐国会对整个欧洲的局势演变起到任何影响作用，因为，它毕竟是一个距离欧洲非常遥远的新大陆国家。”阿什利·库柏却持不同意见，“半个月前，法王路易十四在豪华奢侈的凡尔赛宫为齐国使团举行了盛大的欢迎典礼，但据说，他们双方之间并未达成任何协议。骄傲自大的法王应该是拒绝了齐国人提出的彼此成为全面战略合作伙伴的建议。若是，齐国仍旧想以影响力日渐衰微的联合省为支点，来干预欧洲大陆的局势，恐怕是难以有所作为的。刚刚结束的法荷战争，就充分证明了这一点，齐国根本无法扭转任何局势。” “尊敬的大法官先生，在法荷战争期间，齐国虽然没有做出任何直接干预措施，但我们很多人都忽略了一个非常重要的关键点。”塞缪尔·佩皮斯微笑着说道：“那就是联合省旗下一家最大的贸易公司，嗯，可能也是当今世界上最大的贸易公司，荷兰东印度公司。” “这家公司每年的贸易额达到恐怖的八千五百万荷兰盾，利润更是突破三千多万盾，在战争期间，为整个联合省提供了源源不断地金钱和物资，以及大量的武装商船和水手，有力地支撑了尼德兰人的抵抗决心。而这家贸易公司之所以能做到这一点，其背后便有齐国人的影子。” “在整个远东地区，齐国是荷兰东印度公司最大的贸易伙伴，充斥于欧洲大陆的棉布、钟表仪器、钢铁五金、罐头食品、鲸油、瓷器、丝绸，以及茶叶、咖啡，无不是这家公司通过齐国之手，再转售至欧洲地区，从中赚取巨额的贸易利润。荷兰东印度公司在战争期间，将整个远东地区的防务和航道安全维护全部托庇于齐国，从而得以将旗下众多的武装商船抽调回欧洲本土，与法国和我们英格兰展开一场又一场的海上对决，确保了他们的西部沿海地区的安全。” “你这么一说，我突然想到了我们英格兰的不列颠东印度公司。”阿什利·库柏神情凝重地说道：“齐国人在过去的二十多年里，似乎一直在恶意针对这家被授权经营远东贸易的殖民公司，不仅与其发生过两次严重的武装冲突，而且凭借其便利的地缘优势，对它进行各种打压和限制。三年前，齐国海军战舰在印度西海岸击沉了该公司旗下的一艘商船，造成了六十多名水手惨死的恶性事件，由此还引发了国内汹汹舆情。说实话，齐国人这般行事，还真的有点招人恨。” “我的感觉是，齐国人并不仅仅只针对不列颠东印度公司。”塞缪尔·佩皮斯脸色有些阴沉，“齐国人是在针对我们整个英格兰，他们很可能对我们报以深深地敌意。” “……为什么？” “我们英格兰是一个完全独立于欧洲大陆的海洋国家，不论欧洲局势的如何演变，我们可以凭借这种优越的地缘优势，隔岸观火，选择在一个最为合适的时机予以必要的干预，从而施加我们的影响力。”塞缪尔·佩皮斯说道：“非常凑巧的是，齐国独霸整个汉洲大陆，其所处的地缘形势与我们英格兰完全相同。因此，他们很有可能将我们英格兰当做一个潜在的战略竞争对手，试图在各个方面，予以我们各种打压和限制，从而实现他们未来称霸海洋的目的。” “那……我们该如何应对？” “在整个欧洲，并不是所有的国家都像联合省那般，与齐国有密切的商业联系。”塞缪尔·佩皮斯说道：“而且，因为海外殖民地的争夺、宗教信仰等问题，有些国家是对齐国报以浓浓的敌意。而在这些敌视齐国的几个国家中，西班牙王国，就是一个非常值得我们拉拢和利用的帮手。” —— 数年前，英国虽然加入法国一方，与荷兰爆发了第三次海上战争，但这并没有影响英国的经济发展，反而在某种程度上，促进了英国工商业的发展。 1674年结束的英荷海战，使得英格兰在英吉利海峡获得一定程度上的制海权，由此大大增加了英格兰的货物出口总量。之后，啤酒、食品、茶叶、咖啡等主要食品的消费税显著上升，这表明消费量急剧上升。财政收入的增加，也产生了另一重大影响，王室收入竟然也开始快速增加。 英格兰国内的“中产阶级”正沉迷于进口大量的“奢侈品”，而忙于劳作的穷人则购买针织长袜、陶器、铁锅之类的物品。 斯图亚特王朝初期以及克伦威尔对北美和西印度群岛的成功殖民，如今已结出了硕果，英格兰对外贸易总量大幅上涨。到了去年底（1678年），英国人已经拥有荷兰人七成规模的商贸船队，他们的船只满载着糖、烟草、棉花等商品，运往伦敦码头，然后再进入一个个巨大的交易市场。 早在五年前，伦敦和主要城镇之间，已经仿照那个南方新大陆国家--齐国，开通了公共马车系统。据报道，“伦敦方圆二十英里的每个小镇上都挤满了马车”。公共马车遍布各地，极大的促进了英格兰物资和人员的流动，使得这个国家在缓慢加快发展步伐的同时，也变得更加团结统一。 “问问他，我们现在是否可以出港。”齐国访欧舰队运输补给舰“升平”号大副靳景平从一名港口税务官手里接过文书，转头朝身边雇来的通译说道。 “是的，你们所有的手续已经完结，可以随时出港。”那名税务官板着脸，看了看码头左侧那艘悬挂着齐国旗帜的船只，语气生硬地说道。 真没搞懂，这些来自汉洲大陆的齐国人，漂洋过海，花费数月时间来到欧洲，结果在我们英格兰，竟然什么特色的商品都没采购，反而卖了一船不怎么值钱的煤炭。 难道在他们齐国，这些黑黢黢的煤炭非常紧缺、价值非常高，以至于他们不惜成本要将其运回汉洲本土？ 亦或，齐国人从煤炭里还发现了其他重要特殊物质，可以从中炼制出类似黄金和白银之类的贵金属？ “也许，齐国人将某种烧煤的机器搬到了船上去，就如同那些矿场里的各种蒸汽抽水设备，所以才会专程前来我们英格兰购买大量的煤炭。”一名皇家海军少校军官听了港口税务官